– Нед был прав, – пробормотала я маме, когда она положила руку мне на плечи. – Он говорил, что она, возможно, лжёт. Но мне хотелось верить ей.
– Я понимаю, дорогая, – сказала мама. – Понимаю.
– Мне хотелось, чтобы произошло что-нибудь волнующее, – сказала я. – Мне было так скучно здесь, с этими растениями.
Мама ничего не сказала, только развернула меня так, что мы пошли обратно к реке.
– Я понимаю, что это звучит глупо, – сказала я. – Но мне хотелось стать героем.
Она сжала мне плечи.
– Это звучит совсем не глупо. Я думаю, нам всем хочется быть героями, иногда и мне по-прежнему хочется быть героем. Нам всем хочется решать проблемы за других людей, в этом нет ничего постыдного. В любом случае, насколько мне известно, ты вела себя как герой.
– Я?
– Ты спасла жизнь Софии и мисс Вессон. Если бы ты не выбралась из машины, вы все… – Мама умолкла. – Всё закончилось бы плохо.
Мы прошли ещё немного.
– Но она сказала мне, что не видит свою маму. Вообще, много лет, что он украл у её мамы деньги, что он убивал людей, что он даже мог бы убить её маму. На самом деле даже, что её мама, возможно, уже мертва.
– Понимаю, – сказала мама. – Но, вообрази, что между мной и тобой есть некто, кто мешает нам видеться? Ей просто хотелось увидеть маму.
Я попыталась это представить и притянула маму ближе к себе.
– Полагаю, София не сказала тебе, что её мама – племянница Айрин, – сообщила она, когда мы остановились под деревом.
– Что?!
– Я узнала её, когда она вошла в дом, поэтому, когда ты ушла, я спросила прямо.
– Поэтому Пинхед смог завладеть домом?
Мама кивнула.
– Но, поскольку я спросила её, она теперь знает, что он задумал, и собирается разобраться, как ему удалось заполучить завещание. То есть надежда ещё есть.
– Мам, как ты думаешь, Пинхед – действительно преступник? – спросила я.
– Не знаю, но он не слишком приятен, не так ли? В тот вечер, на кухне, я приняла его за вышибалу.
– Точно! – сказала я и засмеялась впервые за целую вечность.
– Не хочешь вернуться домой? – спросила мама.
Мне не хотелось. Я предпочла бы остаться под дождём.
Поэтому мы дождались, пока София села в блестящую машину своей мамы и отправилась в путь по ухабистой дороге, разбрызгивая в разные стороны грязную воду.
Мама ничего не сказала, и мы просто пошли к дому, сбросили обувь на мокром крыльце и прошлёпали на кухню, оставляя за собой на полу мокрые следы.
– Она уехала, – сказал папа, хотя это было и так понятно.
Я посмотрела на Неда. Я ждала, что он скажет мне то, что собирался сказать, но он этого не сделал.
– Прости, сестрёнка, – сказал он. – Прости, что мы такое допустили… что с нами такое случилось. – Встав, он подошёл ко мне и обнял за плечи. Мне стало так приятно.
– У меня есть кое-что для тебя, – сказала я и побежала за его рюкзаком, валявшемся в холле у стены. Я взяла Пинки и Пёрки и кружку с яйцом в носке. – Вот.
Нед вытащил яйцо из кружки и покатил его по столу.
– Оно не разбилось. Оно выжило даже в автомобильной аварии!
Я пожала плечами, вспомнив о битом стекле, грязи и железяках.
– Это чудо, – сказала я.
– На самом деле, это не чудо, – сказал Нед. – Всё объясняется конструкцией и структурой скорлупы…
– Ш-ш-ш, Нед, – сказала мама. – Пусть будет чудо.
Я засмеялась, потому что знала, что именно хотел сказать Нед.
Папа суетился вокруг нас, перекладывая лепёшки на поднос, пока мама заново наполняла чайник и ставила на плиту.
– Я думала, что мы помогаем Софии, – сказала я.
– Я понимаю, понимаю, – сказал папа. – Никто не винит тебя в том, что ты сделала.
– А мисс Сэкбатт? – спросила я.
Папа рассмеялся.
– Мисс Сэкбатт просто вздохнула с облегчением от того, что вы нашлись. Она не из тех женщин, которые способны таить обиду на детей. Она зайдёт позже, чтобы узнать, всё ли с тобой в порядке.
– А как насчёт тебя и мамы?
– Нас? – сказал папа. – Это была интересная неделя, но мы просто рады видеть тебя дома, в безопасности.
– Правда? – спросила я.
– Правда, – сказал папа, бросая взгляд на маму, которая снова вытирала нос рукавом.
Когда дождь перестал, мы с Недом отправились на прогулку. Не думаю, что бы мы прежде когда-нибудь гуляли вместе, но всё бывает в первый раз. Папа дал нам немного денег, и мы купили на почте хрустящий картофель и сладости. И хотя раньше я всегда думала, что мы упускаем свой шанс, потому что не тратим карманные деньги на хрустящий картофель и сладости, теперь я была слегка разочарована, и мне очень захотелось съесть яблоко.