Но фронт — перемолол и первую и вторую и третью категорию, потому что ракеты и авиационные бомбы не разбирают, насколько ты крут. Чего-то подобного и надо было ждать, потому что Украина с её населением в сорок миллионов никак не могла победить Россию с населением в сто шестьдесят миллионов. Но Украина продержалась долго… слишком долго, и обе стороны конфликта озверели. Так что покинуть Харьков, пока в него ещё не вошла русская армия — было не самой плохой идеей…
Отвлёкшись, Колридж посмотрел на часы. Он купил их буквально перед командировкой и так и не привык
— Новые, босс? — спросил Мюррей
— Точно. Суунто Альфа. Они даже засекают направление выстрела по звуку.
— Крутая дрянь.
— Фигня — авторитетно заявил Тим Бердинацци с заднего сидения — в моих даже счётчик Гейгера есть.
Он был сыном владельца пиццерии и все называли его Птица, потому что ни имя ни фамилию выговорить было нельзя. Как и все итальянцы, он тяжело переживал, если у кого-то было что-то более крутое, чем у него — будь это машина, мотоцикл, телефон, часы или девушка. Последнее тоже служило предметом насмешек — как то раз он начал переписку с одной красоткой, намереваясь поразвлечься как следует в увольнении — это было в Польше. Потом выяснилось, что это подстроили педики из морской пехоты, надеясь немного поразвлечься. Так что морскую пехоту он недолюбливал, но она и так не пользовалась популярностью в отряде.
— И что? Он подсказывает тебе, почему ты стал импотентом?
— Да пошёл ты…
Движение впереди замедлилось
— Чекпойнт… — сказал Мюррей
Все подобрались, хотя внешне оставались такими же спокойными и расслабленными. Ни у одного из них не было огнестрельного оружия — но любой из них мог за секунду убить солдата противника и оружие отнять. Одно из того чему в отряде учат очень плотно — как раздобыть оружие у противника. Любой из них был экспертом по автомату Калашникова и винтовке СВД.
Украинские военные шли по колонне, заглядывали в машины. Бросались в глаза винтовки Кольт М5 — мексиканский заказ, в армии США их ещё не было…
— Три — озвучил Колридж схему атаки на случай чего. И больше — пояснений никому не требовалось…
Довольно пожилой для солдата, вооружённый украинец заглянул в их джип — и чуть не выронил винтовку от вида здоровенного, улыбающегося на все тридцать два негра за рулём…
— Документы… имеются?
— О, говорите по-английски?
— Немного. Документы покажите. Кто вы такие?
— Международная миротворческая миссия. Нам поручили доставить груз в Харьков, если я правильно называю город… простите, а вы сражались с русскими? Можно сделать сэлфи с вами?
Мюррей умышленно частил, создавая проблемы с пониманием и так не слишком хорошо владеющему английским украинцу.
Подошёл офицер
— Что здесь происходит?
— Какие-то миротворцы, пан капитан. Едут в Харьков. Вон, негр у них за рулём…
— Негр?
Офицер посмотрел — и тоже вздрогнул
— Гаразд, нэхай идут…
Харьков — встречал суматохой эвакуации, дымом пожаров, броневиками на улицах, спешно сооружаемыми баррикадами. Он был чем-то похож на сирийские города, в которых все они бывали — и в то же время обладал своей, ни на что не похожей постсоветской атмосферой. Чем-то он напоминал Сити-17 из Халф-Лайф…
У них был адрес и немного времени. Конечно, когда ты уходишь на задание, ты должен быть готов к тому, что нужного тебе человека на месте не будет, и тебе придётся его искать в городе, в который вот-вот ворвутся войска противника — но Зандер был на месте. И его супруга тоже. Они жили в большой, как минимум на четыре комнаты квартире в довольно старом, возможно ещё советской постройки доме. Жильё было своё, уютное. И в то же время типичное для постсоветского пространства — израильская бронированная дверь, толстые стены дома, окна как бойницы, никаких французских — до пола.
Когда они вернулись домой из Москвы и отец снял жильё в пригороде Нью-Йорка, откуда был быстрый комьют, то есть до работы добираться удобно — им всем было не по себе от двери, типично американской, которую можно вышибить пинком. Сверху стекло и снизу тоже, но попрочнее. Отец даже пытался договориться с лендлордом о замене двери, но тот не разрешил…
— Нужно уезжать, сэр — сказал Колридж хозяину квартиры когда они постучались в дверь и обменялись положенными словами пароля — отзыва — как можно быстрее. Мы за вами
Зандер кивнул — как будто он ожидал визита. Может, ожидал …
— Сколько времени есть?
— Сложно сказать, сэр. Не часы, но чем быстрее тем лучше
— Проходите. Моя жена накормит вас обедом. Домашним.
Колридж подумал. Они который день на том что удаётся раздобыть на заправках и в придорожных кафе
— Звучит неплохо, сэр…
Супруга Зандера оказалась моложе его, яркая. Готовила хорошо — любой американской домохозяйке стоило бы поучиться — сейчас мало кто готовит, размораживают полуфабрикаты и всё. Понятно, что обменяла молодость на грин-карту…
На обед были пирожки с мясом, так называемые пельмени. Похоже на итальянские равиолли, но больше размером и начинка другая. Русские тоже ели пельмени, хотя в США это блюдо было почти неизвестно…
Проглотив свою порцию, Колридж поблагодарил хозяйку и вышел в другую комнату. Там в большом шкафу стояли книги. Ленин… Славой Жижек…
Господи, левый ЦРУшник. Этого только не хватало.
— Это квартира Ирины.
— Что, сэр?
Хозяин вошёл в комнату
— Квартира Ирины. Её дед был профессором, она осталась от деда. Получается, я здесь жил за счёт жены.
Колридж не ответил, потому что не знал, что ответить
— Я хотел её продать в прошлом году… видите ли, я понимал куда всё идёт. Но Ирина была против. Она думала, что с Украиной ничего не случится, если США и весь свободный мир — на стороне Украины…
…
— В Вашингтоне понимают, на какие страдания мы обрекаем этих людей? Они потеряли полмиллиона человек, а теперь мы их оставляем на растерзание агрессору. Который в ярости от оказанного ему сопротивления.
— Сэр, я не знаю, что думают в Вашингтоне. Я просто солдат, вот и всё.
— Ну, да. Просто солдат…
Зандер помолчал.
— У меня был офис. Надо съездить туда, вывезти компьютеры и все носители информации какие там есть.
— Звучит разумно, сэр…
На самом деле, у Колриджа было, что сказать по этой войне…
Леха… Вован толстый… Санек с его несмешными еврейскими анекдотами.
Кажется, у Коляна брат служил в Чечне.
Где теперь вы все, пацаны…
Они вернулись на кухню, миссис Зандер предложила ещё пельменей, он отказался. Налил себе горячего чая
— Скажите, а автомобили можно будет вывезти — спросила миссис Зандер
— Если всё пойдёт как надо, думаю что да, мэм…
Разделив группу на две, Колридж отправил Мюррея продать на чёрном рынке груз автомобиля — на обратном пути он не нужен, а деньги лишними не будут. Сам он на одном из Крузеров отправился потрошить офис Зандера, тот был на своей машине.
Офис Зандера располагался на территории какого-то бывшего НИИ, находившегося в свою очередь в советские времена за забором с охраной. Всё это было украдено и теперь сдавалось в качестве офисов тем, кто был не готов переплачивать за современный офисный комплекс. Отец Колриджа в Москве тоже снимал площади и бывшем НИИ, который как только не стало коммунистов, украл его директор и переоборудовал под офисы — так что он хорошо знал такие места. Удивительно было только то, что на хромированной вертушке сидел вахтёр, и не просто вахтёр — а военный с автоматом. Но их пустили…
Носителей информации оказалось много. Лифт не работал. Приходилось отключать системные блоки, на руках по одному относить их в машину и возвращаться. Работёнка так себе, на любителя…
Но в группе всегда делали то, что требовалось для выполнения задачи. Если бы потребовалось, к примеру, выкачать яму с дерьмом, как в Сирии — сделали бы и это.