Вопрос еще - кому "плюс".
Вот представьте себе: север, может быть север Англии, а может Ирландии, автомобильная заправка с магазином, в котором можно купить газету или журнал в дорогу, перекусить, долить масло в машину...
А вокруг - зеленая сельская пастораль, только рядом гудит дорога, по которой идут грузовики. Кстати британская особенность - на кабине подсвечиваемый транспарант с наименованием владельца машины, такого больше нет нигде...
Подъезжает коричневый Форд Гранада, останавливается у одной из колонок. Выходят трое, включая и водителя. Вид такой, что любой опытный полицейский машинально проверяет, на месте ли пистолет. Наглые глаза, кожаные куртки, у одного - шейный платок, на нем - матерные ругательства написаны.
Один лениво пинает скаты, не спустили ли, второй вразвалочку идет в магазинчик. Третий - вот третий чем-то отличается от первых двух, он внимательно, неспешно осматривается по сторонам, и его взгляд - как щуп сапера...
Бандит ногой открывает дверь магазинчика, смотрит на полноватую рыжую продавщицу
- Десять галлонов - цедит он
- Сначала плати - лениво отвечает королева бензоколонки - а то знаю я вас
Бандит вытряхивает из кармана замусоленные банкноты. Наваливается на прилавок
- А добавки - говорит он
- Я вообще то замужем.
- Да и пофиг.
- Том! - кричит второй с улицы
- Подожди! - лениво бросает ловелас, и это становится его ошибкой. Огромной...
Ауди200 кватро - сорок четвертый кузов, шикарная немецкая тачка, участвует в ралли - резко тормозит, из нее вываливаются трое. Все в гражданском, джинсы и куртки - но все с оружием. У одного МР5 с подствольным фонарем, у двоих - Браунинги, но необычные, длинный ствол и магазин на тридцать патронов вместо тринадцати. Такие появились совсем недавно - после победы над Аргентиной*.
- Армия! - кричит один из них с моржовыми усами
В дверях появляется ловелас, в руке у него банка пива. В рабочей руке, потому что человек инстинктивно все делает сильной, рабочей рукой. Банка падает из рук, САС - недаром их зовут гробовщиками - открывают огонь на первое же движение. Но - инстинктивно они поражают ту цель, которая кажется наиболее опасной - движущуюся. Почему то почти беззвучно сыплются стекла заправки, боевик ИРА падает внутрь, но один из стрелков - потом он станет знаменитым писателем - замечает, что одна из целей упала как бы не так как должен падать мертвый или смертельно раненый человек. И упал этот тип - за машину.
- Чисто! - кричит сержант
И - словно насмешкой - по ногам бойцов косой проходит очередь. Упавший за машину стрелок разряжает магазин по тому, что видит - по ногам. Падает сержант, падает второй стрелок - между укрытием от обнаружения и укрытием от огня есть большая разница, и они только что почувствовали это на своей шкуре...
Но САС на то и спецназ - они никогда не сдаются. Превозмогая боль, сержант бросает свой автомат уцелевшему бойцу - а сам тянется за пистолетом. Без оружия тут оставаться нельзя ни на секунду. Боец с пистолетом - пулеметом броском - оказывается около машины противника, перемахивает капот, очередь вспарывает... бетон. За Гранадой - пусто, только на бетоне - лежит короткий пустой рожок от Скорпиона. И - нет даже капель крови.
Спецназовец - понимает что они проиграли. Преследовать в одиночку такого противника - большая глупость. Потому - он возвращается к раненым товарищам, начинает оказывать первую помощь. Сержант - по рации вызывает подмогу.
Тот же день, один из лагерей британской армии. Бетонные ограждения, вышки, толстые пуленепробиваемые стекла. Постоянный гул вертолетов - это вертолетная земля. Новые Пумы - но наряду с ними активно используются и старые Вестланды - маленький посыльный WASP и более крупный лицензионный Сикорский. У этих - вместо турбины обычный авиационный двигатель, не слишком мощный, но чертовски долговечный.
В госпитале суматоха - одного раненого уже прооперировали, со вторым еще возятся. В палату к прооперированному сержанту заходит сухощавый, средних лет человек. Это - бывший командир 22САС, он только что вернулся с Фольклендов, где был военным генерал-губернатором и командующим военной группировкой. После того как стало понятно - дело закончено, аргентинцы больше не сунутся - его вернули в Англию, сейчас он командующий валлийским военным округом Все вооруженные силы Уэльса подчинены ему.
- Сэр ... - сержант пытается подняться
- Не надо - сухо говорит генерал, сэр Питер де ла Бильер - не усугубляйте свое положение, сержант...
- Черт...
Сержант смотрит на свои забинтованные ноги
- Черт бы все побрал. Не потанцевать мне больше с веером**, а сэр.
- Да, похоже на то. Впрочем, у меня много дел в штабе
- Бумажки разгребать? Увольте, сэр. Лучше пойду такси водить как мой старик. Черт возьми... как Пит?
- Им занимаются
- Бедолага. Мне хоть два года оставалось***. А он совсем зеленый.
- Не слышали, у него есть родня?
- Да как сказать, сэр. Он вроде говорил что собирается книжки писать после того как из полка уйдет.
- Дело хорошее.
- Да, неплохое.
- И все-таки. Как вас подловили, сержант?
- Тот тип... сукин сын - хорошо стреляет. Упал за машину - и полоснул из автомата по ногам. Мы не успели отреагировать.
...
- Его... обнаружили?
- Нет. Послали Газель, та ничего не нашла****.
- Черт...
Генерал поднялся с кровати
- Выздоравливайте, сержант. А с веером, уверен, вы еще потанцуете. Хотя бы при подготовке новобранцев
Проводив взглядом генерала, сержант выругался сквозь зубы...
* Такие выпускались в Аргентине, причем под патрон 7,65 и с автоматическим огнем.
** Танец с веером - слэнговое название пятнадцатимильного похода по национальному парку Брекон. Кстати, именно в Бреконе находится командование валлийского округа
***То есть сержанту 38 лет. Сорок - предельный возраст для боевого подразделения 22САС
**** Разведывательный франко-британский вертолет. На заключительных этапах конфликта - британцы создали особую модификацию с комплексом обычных и тепловизионных приборов наблюдения на борту, иногда так же на борту был снайпер или пулеметчик. Такую модификацию - можно считать одним из первых, еще несовершенных и пилотируемых вариантов дронов, впервые была реализована концепция слежки, поиска и возможности немедленного уничтожения.
Лондон, Англия
День спустя
Маргарет Тэтчер звали не только "похитительницей молока*" но еще и "гробовщиком британского автопрома". И то и другое было правда.
Британский автопром к настоящему времени был представлен компанией Воскхолл, которая была дочкой Дженерал Моторс и выпускала перелицованные Опели, всемирно известными Роллс-Ройс/Бентли, которые были побочным производством аэрокосмического концерна Роллс-Ройс, государственным (!) Ягуар, которые славились низким качеством и огромным расходом топлива и огромной компанией Ровер, в которой были слиты все независимые и обанкротившиеся марки британского автопрома. Компания эта приносила одни убытки, а ее машины не пользовались спросом.
Тем не менее, в шестидесятые и семидесятые - британское правительство ездило на модели Ровер П-5. Это была машина семейного класса, устаревшая уже в момент схода с конвейера, очень тесная. Тем не менее - британские Пи-Эм до Тэтчер героически давились в этой похожей на Москвич-403 машине и считали это долгом.