Кузьма Кузьмич в это время видел сон: будто он в бурную ночь, подплыв к потухшему бакену, пытается зажечь его. А бакен вдруг как крикнет во все горло «Скорее!», да как схватит его лапами.
Старый бакенщик очень испугался и проснулся. Сначала он ничего не мог сообразить. Но когда понял в чем дело, то не мешкая взял ключ от лодки, весла и поспешил за котом Василием.
— Правда… звезда, — удивился он, увидев в воде сияние.
Вместе они столкнули лодку в море. Василий сидел на носу, а Кузьма Кузьмич на веслах и греб изо всех сил.
Звезда плавала на поверхности воды и шипела. Она была совсем не большая, но такая яркая, что приходилось отворачивать голову, щурить глаза.
— Подожди еще немножко! Мы сейчас! — закричал кот Василий.
И когда лодка оказалась совсем близко, он перегнулся через борт и лапами выхватил звезду из воды. Тут же вскрикнул от боли. Но звезду не выпустил.
— Мы поможем тебе. Потерпи ещё чуть-чуть, — просил он, крепко стискивая зубы.
— Я терплю, — тихим голосом отвечала звезда. — Спасибо вам. Но уже поздно. Ничего нельзя сделать: я слишком слаба.
— Нет, ещё можно! Можно! — воскликнул кот Василий. На глазах у него выступили слезы.
— Что? — спросила звезда.
— Я ещё не знаю… Я не придумал… Но обязательно придумаю! Ты держись!
— Я держусь. Но не могу больше говорить… Прощайте, — прошептала звезда.
И тут Василия осенило.
— Костер! — воскликнул он. — Нужно скорее разжечь костер!
— Верно, — согласился старый бакенщик Кузьма Кузьмич и посоветовал: — Положи звезду на дно лодки, ты сожжешь себе лапы.
— Нельзя. У вас на дне лодки вода.
Добравшись до берега, они стали собирать дрова. Василий нашел несколько досок, выброшенных морем. Кузьма Кузьмич поджег их. Положив звезду в огонь, они стали ждать: что же будет? Но ничего не происходило.
— Костер слишком маленький, — догадался кот Василий. — Кузьма Кузьмич, одним нам не справиться. Надо звать на помощь.
Они поспешили в город, стучали в окна, в двери домов, звали:
— Просыпайтесь! Выходите! С неба упала звезда. Надо разжечь большой костер. Берите дрова, выходите на берег!
Разбуженные жители выбегали из своих домов. Ничего не понимали: какая звезда? Какой костер? Но разобравшись, в чем дело, хватали поленья, доски, палки, спешили к морю. Маленький мальчик волок сломанный стул. Старичок — пенсионер катил рассохшуюся деревянную бочку.
Василий и Кузьма Кузьмич тоже возвратились на берег.
А там уже горел большой костер, вокруг которого стояли люди. Взрослые деловито обсуждали происходящее, давали друг другу умные советы. А дети с восторженными криками и сверкающими глазенками сновали вокруг. Каждый из них тащил ветку или палку.
— Бросайте в костер мою лодку! — распорядился Кузьма Кузьмич.
— Ломайте мой забор! — крикнул человек, дом которого стоял ближе всех к морю.
Проснулась уже половина города. По улицам, улочкам, переулкам спешили люди в ночных пижамах и тапочках набосу ногу. Примчались пожарные машины: думали, — пожар. С мигалками и сиренами приехали полицейские автомобили.
Кот Василий и Кузьма Кузьмич бросали приносимые дрова в костер. А костер горел уже выше самого высокого дерева. Звезда в костре вдруг поднялась и повисла в пламени. Греясь, она разгоралась все ярче и ярче.
Сотни людей, подняв головы, смотрели на нее.
— Как ты себя чувствуешь? — в наступившей тишине спросил кот Василий.
— Прекрасно, — отвечала звезда. — Теперь я смогу подняться в небо.
Она выплыла из огня, поднялась над костром.
— Ура-а! — в один голос закричали все. Даже пожарники и полицейские.
А звезда, разливая вокруг ослепительное сияние, произнесла:
— Спасибо вам, добрые люди. Спасибо тебе, смелый, благородный кот Василий, и вам, уважаемый Кузьма Кузьмич. Вы спасли меня! Теперь я снова смогу светить вам всем. Но не только. Каждая звезда в своей жизни может исполнить одно-единственное желание. Посоветуйтесь и загадывайте.
— А чего тут советоваться! — сказал человек, разрешивший сломать свой забор. — Кот Василий первым увидел тебя, пусть он и загадывает! Правильно?
— Правильно, правильно! — дружно поддержали его все.
Кот Василий растерялся и очень смутился.
— Но ведь без вас, без Кузьмы Кузьмича у меня ничего не получилось бы, — возразил он.
— А без тебя мы бы спали и ничего не видели. Так что, загадывай смелей!
— Это верно, — подтвердил Кузьма Кузьмич. — Не робей, загадывай.
Тогда в наступившей тишине кот Василий произнес: