- Что думаешь, он согласится? - спросил подошедший новый зам.
- Скоро узнаем.
- И что мы здесь забыли? - спросил Череп, не покидая зависшего в метре от земли глайдера.
- Звери это место обходят стороной. Возьмем пробу здесь и через сто метров севернее.
Внимательно оглядев ровную поверхность на несколько километров вперед Росомаха пожала плечами и поймав установку для сбора проб стала ее разбирать. Установив метровый треножник, закрепила на нем пластину с отверстием посредине. Следуя инструкции выставила уровень и вставив бур подсоединила к блоку питания и управления. Негромко заурчал мотор и вскоре у них на руках было несколько колб с образцами метровой, трехметровой и пятиметровой глубины.
- Берём пробу во втором месте и летим к другой точке. - отдал команду Гри-яс. - ближайшая тройка зверей в полутора километрах восточнее.
- Босс. Меня просили передать тебе рисунок. - воспользовавшись тем что в глайдере остались только они вдвоем Череп вытянулся во весь рост и протянул изображение маски. - потрогай текстуру, восхитись формой и скажи: вау.
Недоуменно взглянув на него, Гри-яс взял бумагу и быстро понял в чем дело. Шрифт Брайля, незнакомый этому миру позволял землянам общаться под прицелом камер и обмениваться информацией, не давая смотрящими за ними ничего заподозрить.
- Интересно. - протянул он обратно рисунок. - я попробую на досуге создать что-нибудь похожее на эту тему. Отдашь автору и пусть сравнит.
- Я не сомневался в тебе босс. - довольно улыбнулся Череп и тут впереди раздались крики.
- Что там? - спросил землянин и дал команду самолету чуть приблизиться вперед.
- Похоже Кувалда исполнила мечту своей жизни. - ответил Череп быстро разобравшись с происходящим. - встретила тентакль и пытается пристроить между ног, а Нобунага ревнует.
Получив предупреждение быть внимательными тройка бойцов шла, больше сосредоточившись на показаниях экрана, чем на то что под ногами, и никто не обратил внимание на серый побег лежащий впереди. А тот почувствовав колебания земли чуть изогнулся и рванулся вперед стремительно обвившись вокруг ног Кувалды.
- Что за... - застывает в ее горле вопль и лишь Нобунага успевает схватить за руку. Напрягая всю мощь усилителей брони, он пытается оттащить её назад и выругавшийся Термит бросается ему на помощь.
- Кобра, Росомаха. Делайте пробы. - командует Роланд, направив плазмомет в гущу серого мха, а несколько секунд спустя мимо него неслышно скользнул глайдер и поток направленного вниз воздуха открыл вид на уходящий вглубь побег.
Щелкнув, плазмомет выставленный на пять метров выплюнул сгусток плазмы и тот пережег стебель. Не удержавшись на ногах, троица отлетает в сторону, а из глубины начинают подниматься около двадцати чуть покачивающихся побегов.
- Готово. - синхронно звучат голоса дам и отряд начинает медленно отступать за исключением Кувалды. Напавший на неё побег крепко обмотался вокруг брони и выпустил из себя миллиарды жгутиков, пытающихся пробраться внутрь. Оттащившие её в сторону бойцы вопрошающе посмотрели на командира.
- Закрепите её сзади. - приказал Гри-яс, связываясь с базой. - и занимайте свои места.
- Звери нас заметили. - сказал Череп внимательно смотря на восток.
- Хорошо. Скоро узнаем, как они отреагируют на нашу вылазку. - дождавшись, когда все усядутся, отдал команду: - летим на базу.
Глава 16.
Внешне база хессов расположенная на потухшем вулкане напоминала пробку из-под шампанского, покрытую вверху и по бокам, множеством входов и выходов. Снизив скорость глайдер летел к появляющемуся отверстию в стене и гордо опустился в ангаре где их уже ждали. Получив информацию с камер, всё руководство базы вышло посмотреть, как экипированная в броню штурмовика Кувалда становится серым коконом. Разрастающиеся щупальца уже основательно окутали большую часть снаряжения и местами вплотную подобрались к шлему.
Стоило только краям лестницы коснутся самолета, как сияющий куратор землянина тут же взбежал, оказавшись на одной уровне с Гри-ясом.
- Признаюсь, у меня была тень сомнения в твоей квалификации, - не пытался скрыть своего возбуждения Джини-си. - но самая первая экспедиция, ее окончательно развеяла. Мы немедленно поместим конец этого растения в почву и приступим к его изучению. Нам потребуется трое или четверо суток чтобы досконально во всем разобраться и извлечь девушку.
- Вы можете не торопиться, уважаемый Джини-си. - включился в разговор Череп. - Её сокровенная мечта быть полезной в деле изучения планеты. Уверен, даже неделя в скафандре не сломит ее решимости и если надо она охотно пожертвует собой ради науки!
- Она что, тебе не дала? - спросил Гри-яс, когда куратор побежал догонять погрузчик с серым коконом.
- Дело не в этом, - отмахнулся Череп. - после такого, какая из нее Кувалда? Бабочка, гусеница, серый плющ, мумия... мне надо больше времени чтобы придумать ей новый позывной.
- Ты такой ответственный. - протянула с нескрываемым сарказмом сидевшая рядом с Черепом Кобра. - такой внимательный к деталям...
Покосившись на эту парочку, землянин усмехнулся и создав общий чат сказал:
- Приготовьтесь, отправляемся ко второй точке.
- Что там? - первым отозвался Роланд.
- Со спутника это напоминает место аварийной посадки. Траншея, в ширину около восьми метров, длиной около километра и рядом небольшой кратер. Поблизости замечены две стаи всеядных. Поэтому желательно работать без шума. Берем пробы и уходим.
- Понятно. - отозвались несколько голосов, и они взлетели.
Те несколько часов, пока глайдер добирался до заданных координат, Гри-яс посвятил изучению информации по передвижениям стай зверей, попутно отслеживая новости из лаборатории, в которую забрали их находку. Полчаса потребовалось специалистам чтобы выяснить принадлежность растения к этой планете и судя по не стихающему ажиотажу они явно узнали что-то ещё. Когда самолет уже подлетал к нужному месту с ним хотел связаться кто-то из работников базы, но дав команду Фуро блокировать вызовы, передал в общий чат:
- Минутная готовность... Нобунага, Термит...
- Чисто. Чисто. - пришли сообщения от них через несколько минут и дав команду снизиться до одного метра от земли, изменил в настройках сканера колебания на глубинные. Теперь осталось немного подождать и если впереди нет зыбкой земли, скрытых подо мхом ям, то можно будет дать команду стоящим на каменной россыпи бойцам двигаться вперед.
- Начали. - дал отмашку, не увидев ничего подозрительного и дождавшись, когда все члены отряда покинут борт, медленно направил его вперед. В этой миссии его задача: мониторить все вокруг и при необходимости оказать огневую поддержку.
- С каким интервалом берем пробы? - пришел запрос от Роланда.
- Сто метров. В кратере, идя от нижней точки вверх, через каждые десять.
- Не похоже на место аварийной посадки. - чуть погодя отозвался Череп. - ставлю месячную зарплату что эта канава образовалась естественным путем.
- Где ты так научился разбираться в канавах? - съехидничала Кобра. - неужели в Колумбии запустили программу мелиорации болот?
- Чтоб ты знала, глупая змеюка, именно в болотах Оринокии я получил боевое крещение. С ножом в зубах и двумя гранатами на поясе я пробрался в лагерь бандитов через непролазную топь и освободил заложника.