Пивпашка только дотянулась до винтовки и обернулась. Но когти уже устремились к ней, чтобы разорвать на части. Девушка испуганно закрылась руками. Страх пронзил до костей за судьбу напарницы. Крыс вытянул трясущуюся руку – помочь хотел, но не было сил встать. Медведь величественно заревел, но…
Яркая вспышка озарила всю округу. Когти из дыма только коснулись эльфийки, как раздался гром. Вспыхнули электрические клубы вокруг неё, растопляя дым.
— Что? — опешил Медведко, потеряв контроль.
Тут ещё раз громыхнуло, вспыхнуло, и электрический вихрь, подобно истребителю понёсся в медведя. Удар был настолько сильный, что медведя вбило в сруб избы, оставив того без сил.
Метал ошалевшим взглядом и Крыслинг – понять не мог что случилось. Она только что отразила мощнейшую атаку чёрной магии, хотя до этого ничего подобного за ней не наблюдалось. Но судя по Пивпашке, она сама ничего не поняла. Открыла лицо, увидела, что ничего не угрожает, подняла винтовку и машинально без колебаний с грохотом выстрела добавила Мишке промеж глаз, окончательно обезвредив магического преступника.
— Ты как? — спросила она, подбежав к Крыслингу.
— Ты-ты-ты…
— Чего «я»?
— Ты как это сделала? — крайне удивлённо спросил Крыс.
— Чего сделала? — искренне непонимающе переспросила Пивпашка.
Тут Крыслинг понял, что она действительно ничего не видела и не понимала. Не стал больше ничего спрашивать. Решил не говорить, что в ней заключена огромная магическая мощь – не знал, как на неё это повлияет.
В этот момент очнулся Бирюк, ахнул, увидев подельника в отключке, метнулся в избу и вырвал деревянный люк в подвал. Схватил первую попавшуюся черноволосую девочку и выбежал с криками:
— Пойдёте за мной – завалю её нафиг!
И бросился с плачущей девочкой в лес.
— Полежи-ка тут, — процедила эльфийка, грозно смотря полуволку вслед.
— Стой! Ты куда? — попытался остановить её Крыслинг, схватив за ногу хвостом. — Он слишком силён для тебя!
— Пусти! — фыркнула Пивпашка, выдернула ногу, чуть не шлёпнувшись. На бегу поймала равновесие, закинув на плечо винтовку, после чего увязалась по следам зверя.
«Кто же ты такая, Пивпашка?» — подумал Крыс.
Впервые он встретил свою спутницу несколько лет назад в тайге. Ещё совсем ребёнком была, но уже сильно одичавшая. Бегала по лесам и нечисть всякую отстреливала, отчего и наткнулась на детектива, когда он выполнял очередное задание. Чуть и его не пристрелила, но Крыслингу чудом удалось её переубедить, и, оценив талант девчушки, взять с собой. За первые пару лет не проронила ни слова, и проявляла недоверие ко всему, что могло шевелиться. Клыслинг всё же смог её разговорить, однако о своём прошлом она не заговорила и по сей день. Со временем и детективу стало уже не важно, но после того, как он увидел скрытой в ней мощь, в нём открылся профессиональный интерес.
***
Бирюк нёсся без оглядки, ловко проскакивая меж густых ветвей и стволов деревьев. Девочка в его объятия горько плакала, понимая своё незавидное положение.
— Да что ж такое! — не выдержал полуволк, остановился и швырнул девочку в снег. — Сколько можно орать!
Он встал перед ней обнажив длинные когти. Частое от бега дыхание выходило паром из звериной пасти. Бирюк принюхался и понял, что, похоже, оторвался от погони.
— Вот блин! Один раз пойди по кривой дорожке, и она больше не оставит тебя в покое никогда!... Но раз уж так, — оскалился он. — Раз заказ Медведко провалился, ты, в принципе, мне больше не нужна. Перекушу, р-р-р-р!
Девочка завизжала сильнее, глядя на огромную лапу, тянущуюся к ней, но вдруг волк замер. Одно ухо с любопытством поднялось. В таких дебрях она не слышала ничего дальше нескольких деревьев, но волчьему слуху послышался выстрел.
Слух его не подвёл. Тут же свистанула пуля, и разнесла кору старого дуба, стоящего буквально в полуметре от Бирюка. От испуга ушки забавно опустились, голова вмялась в тело чуть ли не ниже плеч, а осколки коры осыпали удивлённую морду.
Пока он невольно начал думать, как у девчонки получился столь точный выстрел в этой глуши, раздался второй выстрел в соседнее дерево. Волк дрогнул, выругался, схватил девочку и поскакал хлеще прочего.
Бежал долго. Магия Медведко начала отпускать, отчего снова зарезала боль в ногах и спине. Выстрелы прекратились, всё-таки Пивпашка не могла бежать даже наравне с этим монстром. В густом лесу начали прокрадываться багровые лучи восходящего солнца.
Бирюк изрядно устал, но продолжал ступать вперёд, пока не оказался перед плавным склоном, который вёл на небольшую поляну перед маленькой дряхлой хижиной. Тайная хата на всякий случай.