Ком тащился за ним, отставая с каждым шагом. Он и забыл, как медленно передвигается персонаж, когда его выносливость и умение бегать так низки. Собственно, так низки они не были даже в тот момент, когда он первый раз ступил на тогда еще гостеприимную землю Сциллы. Как же все изменилось с тех пор. Разрушенные города оживали, создавая серьезную конкуренцию находящемуся вне игрового мира, словно висящему в стороне от всего, рынку. Сколько нового оружия появилось. Сколько новых живых существ. Ком невольно вспомнил карту, когда он только начинал, это были лишь три некогда больших, а теперь лежащих в руинах города. Между ними не было ничего, а перейти из одного в другой ничего не стоило, достаточно было лишь нажать на кнопку и тебя перенесет туда, где идет новый бой. Сейчас же мир разросся так, что на большой, висящей на стене кабинета Старого, карте их база и место, куда им следовало прийти, сливались в одну. Казалось, что расстояние плевое, но даже когда машиной управлял Старый, вдавливая педаль газа в пол всю дорогу, они потратили два часа, только чтобы добраться. И вот они здесь.
Данж представлял из себя небольшую пещеру, затерянную среди деревьев, спрятавшуюся от всех за солидного размера камнем.
— Интересно, — выдавил Ком, сбрасывая на землю тяжелую от пота куртку, — и как сюда умудрился грохнуться груз, свалившийся с терпящего бедствие корабля.
— Тебя только это волнует? — спросил Старый, устраиваясь на камне неподалеку и проверяя оружие.
— Меня много чего волнует, — Ком сунул в карманы штанов заряженные обоймы для пистолета. — Но обо всем этом волноваться я буду позже. Я полез, Старый.
— Давай, Ком, удачи! — Старый кивнул и отвернулся.
Ком еще раз вздохнул, покрепче взял в руку пистолет и протиснулся между камнем и стеной пещеры. Тьма обняла его мягко и нежно. Он остановился, давая глазам привыкнуть к темноте и матеря себя в душе за то, что не догадался взять с собой хотя бы фонарик. Где-то далеко впереди что-то зашуршало, Ком поднял пистолет.
Глава 21
Темно. Темно так, что не видно собственной вытянутой руки. Тесно. Тесно так, что разведенные, согнутые в локтях руки упираются в стены. Но это не проблема, Ком никогда и в реальной жизни не жаловался на клаустрофобию, а здесь в цифровом мире и подавно. Но темно. Слишком темно и глаза никак не желают привыкать к темноте.
— Ну что там? — прошипел в наушниках Старый.
— Темно, — нехотя ответил Ком. — Очень темно.
— И?
— И все! — Ком вырубил наушник.
В тот же миг на карте интерфейса вспыхнула красная точка, а глаза обрели возможность видеть.
— А-а, — сдавленно протянул Ком. — Вот в чем секрет. Ну, ясно. Один, значит один. Совсем один. Я понял.
Он проверил пистолет, хотя сделал это еще до того как втиснуться сюда, и это действие не было необходимым, но вселяло в него некую уверенность, даря немного успокоения. Сердце, по непонятной причине сходящее с ума в грудной клетке, немного стихло, дыхание выровнялось. Странный шорох впереди пропал. Он сделал шаг вперед и замер. Пред глазами, закрывая обзор, повисло сообщение.
«Вы вошли в первый тайник. Где-то глубоко внутри находится третья и первая из потерянных вещей комплекта. Ваш пистолет здесь бесполезен. Советуем вам взять нож, находящийся справа от вас, на каменном уступе. Вперед, бесстрашный исследователь. Следуй указаниям на стенах. И удачи!
Предупреждение: это первый из трех доступных вам тайников. Он позволит вам немного поднять свои уровни и умения. Но он единственный, где мы можем оказать вам посильную помощь. Во всех других вы сами по себе.
Не забудьте про нож».
Ком тихо выругался. Протянул руку к выступу стены, нащупал там нож в кожаных ножнах. Хороший нож, охотничий, с широким лезвием и тонкой зеленоватой полоской посреди лезвия.
— Отлично, — выдохнул Ком, убирая пистолет в кобуру и обнажая нож.
Убрав ножны в карман, он сделал шаг и тихо рассмеялся. Прямо на стене, вспыхнула толстая зеленая стрелка. Но не стрелка насмешила его, под ее острием, сложив длинные, провисшие уши, нарисован кролик, тычущий короткой передней лапкой в темноту.
— Черт, — сквозь смех, подняв глаза к каменному потолку проговорил Ком, — у вас фетиш какой по кроликам? Я вам, что Алиса Керролловская? Следуй за белым кроликом? Тьфу! Ничего лучшего придумать не могли? Хотя нет, вы придумали, кролик-то не белый. Зеленый! Вот это вы молодцы! Вот это находка! Браво сценаристам! Теперь это ни на что не похоже! Или краска белая кончилась?