Эфир наполнился смехом. Нервные шуточки скрывали страх, все понимали, что едва не угодили в пропасть и только крепкие руки Кома удержали их от гибели.
— Колесо лопнуло, — доложил Санек, — сейчас починим и дальше двинем.
Пока механик колдовал над пробитым колесом, устроили привал. Собственно, он никому нужен и не был, но заняться все равно нечем, как только смотреть вокруг на внезапно открывшиеся красоты мира.
— Интересно, а почему они раньше это не ввели? — спросил кто-то.
— Специально для турнира приберегали, — ответили ему. — Они же сказали, что тут скоро будет настоящая война, не то, что дуэли, это так баловство, да и где там войну то устраивать? В городах? И чего ради воевать?
— Как! А ради самой игры?
— Ты издеваешься? Долго бы ты продержался? Вальнул бы последнего боса через пару месяцев, и слил бы ее как любую другую. А тут вон, посмотри, какая красотища вокруг, если откроют свободное перемещение, то и вовсе интересно станет.
— Тебе бы в сингловки уйти, вот там исследуй себе наздоровье и не надо ничего, и никто кроме тараканов тебя не покусает.
— Точно здесь хоть тараканов нет!
— А они их повывели! Прежде чем мы тут воевать стали, они сюда дезинсекторов пустили.
— Нет, просто они еще тараканов не придумали. Как придумают мы все и охренеем.
— Да были тут и похуже тараканов твари...
Ком отошел в сторону. Он никак не мог унять дрожь в руках и это его напрягало. Виртуальные руки не могут дрожать, и он это знал и понимал, но ничего не мог с собой поделать. Ему казалось, что они трясутся и трясутся они от страха, что он чуть было, не угробил всех. И, что с того, что предусмотреть лопнувшее колесо было невозможно, он был за рулем, а значит, нес ответственность за всех кто в кузове. Замычав, он сунул руки подмышки и крепко их прижал, трясти от этого меньше не стало.
— Интересно — прошептал он, не думая, что его кто-то слышит, — что было бы, если бы мы туда упали?
— Может и ничего, — ответил Старый, словно из-под земли выросший за его спиной. — Может миссия бы закончилась, и мы бы очутились дома, или бы мы все сдохли и потеряли по классу. В любом случае проверять как-то не хочется. Спасибо тебе, Ком!
— За что? — не понял Ком.
— За то, что не дал нам это проверить, — Старый хлопнул его по плечу. — Но больше постарайся не пробивать колес. — И громко, чтобы все слышали, добавил: — Все постарайтесь сохранять осторожность и не лезьте на рожон, каждый из вас весьма ценен для нас. И каждый погибший приближает нас к поражению. А мне бы хотелось победы. Так давайте воздадим хвалу богам войны, за то, что мы еще живы!
Наушники взорвались оглушительным «ура!» пятнадцати глоток.
— Все заткнулись! — прошипел Гехт. — В эфир ни звука, уходим на защищенный канал.
Ком не сразу повернул рычажок, а когда подключился, уловил только конец фразы.
— Охраны нет, не спят, байки травят. Решай, Старый, что делать будем?
Старый снял бандану, пригладил лохматые волосы и закрыл глаза. На его лице отразилась борьба человека привыкшего к честной битве с пониманием того, что если он пощадит противника, то нет никакой гарантии, что в такой же ситуации они поступят точно так же.
Ком смотрел в это искаженное лицо и думал о том, как далеко зашли создатели игры, отображая даже раздумья, или же его собственный разум играет с ним в игры. Возможно все, ведь дрожат же у него руки.
Тяжело вздохнув, Старый отдал приказ. Расположились быстро и тихо. Действительно лагерь никто не охранял. Такой же, как их собственный, грузовик стоял поперек поляны, а броневик загнан под деревья стволом в лес. Никто не ждал нападения. Люди сидели перед костром и травили байки, громко и весело смеясь.
Старый поднял руку, показав два пальца, а затем наклонил их в сторону поляны.
Три гранаты одновременно взлетели в воздух. Три взрыва подняли тучу пыли. Короткие автоматные очереди, длинный стрекот пулемета и все кончено. Отдыхавшие не успели даже взяться за оружие не то, что оказать сопротивление.
— Все целы? — спросил Старый. — Никого не зацепило? Вот и славно! Быстро собираем стволы, припасы, угоняем грузовик. Все что не нужно нам загоним на рынке. Чую началась житуха.
— А куда торопиться то, Старый? — Корви, третий после Старого и Нибуса «щит» в команде был слишком спокоен, он лениво пнул лежащее у его ног тело и усмехнулся.
— Десять кланов, друг мой, десять кланов. Без нас девять, а без этих осталось еще восемь. Если кто-то рядом могут и на взрывы прибежать.
Обыскивать мертвецов Кому еще не приходилось, легкое отвращение, и брезгливость довольно быстро сменились ожиданием находок в чужих карманах. Он оттаскивал трупы от костров и небольших воронок и, выворачивал им карманы, как ребенок, радуясь находкам. Все, все, что можно продать, все, что можно использовать, дает ему дополнительный шанс выжить и получить свой приз. Ну, или хотя бы оттянуть момент смерти и заработать как можно больше денег. Ему было чертовки интересно, зацепила ли хоть кого-нибудь брошенная им граната и если да то, сколько он получит за эти смерти, но система упорно молчала, не выдавая меню, и отделываясь от него лишь надписью: