Туннель кончился внезапно. Покореженная лифтовая клеть лежала на полу, перегородив вход. Попытки ее сдвинуть ни к чему не привели, попытки пролезть увенчались не большим успехом. Разогнав вагонетку ударили ей, результат был прежним, клеть сдвинулась на пару сантиметров, но проход не открылся. Вздохнув Старый приказал ее подорвать. Взрыв наполнил туннель пылью и дымом. Индикатор дыхания пошел вниз, в глазах потемнело, в горле запершило.
- Да что за черт? – Ком выругался. – Какого хрена у меня в горле першит, словно я и в правду пыли наглотался? У всех так?
- У всех! – давя приступ кашля, отозвался Санек. Еще пара голосов подтвердили это.
Когда пыль улеглась в клети обнаружился аккуратненький проход. Если согнуться в три погибели, и ободрать спину и колени, то вполне можно оказаться на той стороне.
- Интересно, – заметил Наст, когда первым пролез в дыру и занял позицию с той стороны. – А каким чудом ее сюда от лифта занесло? И где тот самый лифт?
- Проберемся через нее, посмотрим, где этот чертов лифт, – проскрежетал зубами Старый.
Сразу за клетью обнаружился огромный зал, уходящий сводом далеко, к самой вершине горы. Яркие лучи фонариков так и не смогли пробить тьму, чтобы добраться до потолка. Бегать по этому пересекаемому множеством рельс залу выхватывая фонариками куски породы, вагонетки и сталагмиты было весело, но мало продуктивно. Найти удалось только комплект шахтерского оборудования, со сломанным отбойным молотком и разбитым пополам резаком.
- Гехт, - с надеждой и мольбой в голосе позвал Старый, – ну что там у тебя, дружище, есть какие-то варианты нам тут шеи не переломать в темноте.
- Есть, – радостный, хриплый, искаженный помехами голос Гехта внушил команде осторожный оптимизм, – есть варианты, генератор нашел, но он на солнечных батареях. Батареи то я расчистил, но как эту дрянь запустить ума не приложу. Мне бы сюда инженера.
- Нет такого.
- Ну, или механика.
- Механик есть, – Старый хмыкнул. - Санек, дуй назад, посмотри, сможешь что-то сделать с генератором. Назад уже не ходи, мы тут сами как-нибудь. И на всякий случай, если что пойдет не так, валите отсюда. Они, конечно, обещали, что мы не сдохнем, но кто знает какие тараканы у них в головах. Да и сбои никто не отменял.
- Как и недоделки, – вставил Ком. – Если они только вводят эти миссии, то значит едва ли все вылизано.
- Точно! – согласился Старый.
- Слушай, Старый, а чего мы вечно во главе планеты всей? – Деловой задал вопрос, который Ком боялся задать себе.
- Не понял, – голос Старого стал стальным. – Ты на что сейчас намекаешь?
- Да ни на что я не намекаю, только вот понять не могу, почему как что-то тестировать так на нас. Подумал, может ты знаешь.
- Знаю! – согласился Старый. – Знаю ровно столько же сколько и ты. Сколько и все вокруг. Думаешь, я себя не спрашивал почему так, да только ответа на это не нашел. И к тому же, мы же не знаем, что там у других творится. Может кто-то уже всю карту открыл.
- На всю и жизни не хватит, – Наст толи хрюкнул, толи высморкался.
- Твоей хватит! – хлопнул его по плечу Ком. – Санек, ну чего там с генератором.
- Ком, ты шустрый, как с горы, – Голос Санька напряжен. – Сюда то мы влезли, а вот отсюда вылезти сложнее, я пятнадцать процентов потерял и палец сломал, пока вылезал.
- Не горюй о пальце, не оторвал же. Михалыч медблок поставит, Лаиса там тебе все починит. Кстати, а как перелом виден?
- Да рука в углу появилась и мизинец красный, написано «сломан». Щас приду, Гехт повязку наложит, займусь генератором. А как выберемся, так и попробуем, что Лаиса может. – он весело засмеялся.
- Ну что? – Ком весело подпрыгнул. – Пока там чинят, давайте в прятки! Или в догонялки! Старый ты водишь!
Тусклый бледно-розовый свет замигал примерно через час. Его едва хватало, чтобы осветить сами лампочки, но взрыв веселья не заставил себя ждать. Кто-то исполнил танец, кто-то выпустил в воздух очередь, за что бы немедленно отчитан Старым.
Свет разгорался медленно, но все же набирал обороты. В наушниках Санек весело вещал о том, что именно было забиты пылью и каких нечеловеческих усилий стоило ему все это починить, с переломанным то пальцем. Свет разгорался, но потолка по-прежнему видно не было, зато стало видно все вокруг. Шахта была основательно подзабыта своими прежними хозяевами, хотя следы активной деятельности были видны повсюду, как и следы поспешного бегства. То тут, то там валялись инструменты, посреди зала лежала перевернутая вагонетка, а из-под нее торчало что-то белое.