— Я объясню вам Сэм, — голос Герхарда стал еще более уставшим. — Я объясню, а потом вы расскажите нам о ваших планах по спасению вашего образа жизни. Итак, — Герхард встал и вышел к Сэму, — допустим вы клерк средней руки, и в вашем подчинении есть несколько людей, что упорно трудятся ради того, чтобы их семьям было, что поесть вечером. Вас не особо заботят результаты вашего труда, вам плевать, будет ли процветать предприятие, на котором вы работаете. Вас заботит только ваша семья, ее здоровье, ее быт. Если будете упорно трудиться, то руководство вас заметит и когда-нибудь отдаст вам место вашего начальника. Не имеет значения, по какой причине оно освободиться, уйдет ли он на пенсию, получить ли повышение, или же его вынесут с рабочего места ногами вперед. Вы получите его место. Но, — Герхард взял у него указку и посветил на самую высокую точку графика, — но вам никогда не занять место вот тут. Мое место! В проекте Сцилла работает полторы тысячи человек, и я знаю из них только человек пятьдесят, но все знают меня. Так вот Сцилла дает вам возможность занять мое место или место того, кому завидую я! Скажите, Сэм, вы сможете стать королем? Конечно, нет, королем надо родиться! А королем пустошей на Сцилле? Амбиции человека простираются значительно дальше его возможностей. А мы, мы всего лишь даем ему шанс удовлетворить свои амбиции. Ну, или жажду славы, или всеобщей любви, или ненависти. Мы позволяем людям быть теми, кем они хотят! Вот и все. А теперь я слушаю вас. — Герхард вернул Сэму указку и сел верхом на стол.
Сэм, растерявшись, смотрел на всесильного президента корпорации. Он не впервые видел его так близко, но впервые в глазах президента был интерес. Седые волосы его аккуратно зачесаны назад и уложены, на щеках седая же щетина, тонкие губы изломаны в несостоявшейся улыбке, а серые глаза смотрят с интересом и ожиданием. Руки его лежат на коленях брюк от очень дорогого костюма, но пиджака нет, поверх белой рубашки - простая жилетка, из кармана которой торчат часы на цепочке, ручка и упаковка жвачки.
Герхард улыбнулся и знаком предложил Сэму говорить. Сэм открыл рот, но звук застрял у него в горле, откашлявшись и глотнув воды, он встряхнул головой и собрался с мыслями.
— Итак, уважаемый совет директоров, мое предложение просто как никогда. Нам необходимо провести турнир!
— Был уже! — женский голос звучал разочарованно.
— И ничего не принес! — добавил из темноты мужской.
— Кроме расходов, — последний голос Сэм знал. Виктор Лис отвечал как раз за финансы проекта и точно представлял, сколько и на что тратится на Сцилле.
— Дайте ему договорить, — прервал дальнейшее Герхард. — Парень он толковый и понимает, что если нас не заинтересует его предложение, он может вылететь с работы уже сегодня!
— Спасибо, Герхард! Я бы попросил уважаемый совет не перебивать меня, пока я рассказываю, а вот если то, что я скажу, вас не устроит, можете спустить на меня собак. Или сожрать меня тут живьем, — последние слова Сэм произнес шепотом, но Герхард услышал их и широко улыбнулся. Ободренный этой улыбкой Сэм начал.
— Итак, мир Сциллы жесток! И мы планируем сделать его еще более жестоким. Как я уже сказал, мы объявим турнир с общим призовым фондом в миллиард реальных долларов. — Сэм сделал паузу, наслаждаясь ропотом и перешептыванием директоров.
— Тихо! — рявкнул Герхард. — Сэм, это очень большие деньги и тебе бы не помешало объяснить, что к чему. Надеюсь, ты уже упаковал вещи, выходя к нам с таким предложением?
— Думаю, мне это не понадобится. Благодарю вас Герхард. Все предыдущие турниры устраивались нами с точки зрения повышения интереса, и мы зарабатывали на них. Вот на этих графиках, — он щелкнул переключателем, — вы можете видеть, как росла наша аудитория в момент турниров, и как снижался интерес после них. Статистика малоутешительная и все, потому что цели в турнире были только виртуальные. Теперь же мы предложим игрокам вполне себе реальный доход. Откуда такая сумма? Все просто и просчитано. — он повернулся к Герхарду, задумчиво чешущему подбородок. — Скажите, Герхард, вы бы хотели получить миллиард долларов?
— У меня он есть, — спокойно ответил президент, — но от еще одного я никогда не откажусь.
— А кто из совета готов отказаться от такого приза? — желающих не нашлось. — Итак, мы видим, что турнир подогревает интерес к проекту, подогревает его и финансово. На этих графиках видно, сколько тратят игроки во время турнира. Теперь представьте, сколько они будут готовы потратить, если будут знать, что их ждет миллиард? Конечно никто не получит его целиком. Награда будет разделена на весь победивший клан, но и этой суммы будет более чем достаточно, чтобы безбедно прожить всю жизнь. Конечно, королем не стать, но реализовать свои амбиции с такими деньгами будет значительно проще. По моим подсчетам инвестиции игроков в проект на время подготовки турнира составят приблизительно четыреста-пятьсот миллионов. Таким образом, мы закрываем примерно половину призового фонда. Помимо этого, я позволил себе связаться с телевизионщиками и без деталей попросил озвучить сумму, которую они готовы выложить за права на трансляции матчей, получилось еще около двухсот миллионов. Добавьте к этому ставки, и вы получите, что весь призовой фонд будет отбит еще до начала турнира.