— Сэм, — она улыбалась. — Сэм ты молодец! Ты все смог!
— Угу! — Сэм тяжело вздохнул. — Ищи работу, Нат!
— Но все же прошло хорошо, — она поправила брошку на плече, так делала она всегда, когда нервничала. — Им было интересно.
— Мы были не в театре, и я не актер, чтобы вызывать интерес у публики, которая забудет, что было в спектакле стоит только выйти из театра. Не знаю, чего я ждал, Нат, не знаю! Наверное, надеялся на аплодисменты и громкие крики «ура!». Я вымотан, и я пуст. Я домой!
Дом! Долгий ледяной душ, еда из коробки, телевизор и полстакана виски, сначала с содовой, потом со льдом, потом чистый. Свернувшись на диване, запахнувшись в халат, он смотрел записи боев, размышляя о том, что у него не получилось, и медленно пьянея.
Телефон взорвался оглушительным ревом. На экране появилось посеревшее лицо Герхарда.
— Сэм!
— Да, господин президент! — Сэм даже не потрудился встать, а зачем, его карьера кончилась.
— Ты пьян, Сэм?
— Не достаточно. — Сэм улыбнулся. — Не достаточно, чтобы забыть о том, чего не будет.
— Тогда выпей еще. Я решил сообщить тебе лично: совет принял твое предложение, бюджет на рекламу будет перечислен на счет твоего отдела, сроки на подготовку три месяца. Это все, Сэм! И смотри не пропей свой шанс!
— Конечно! Конечно, господин президент!
— И да, — Герхард почесал щеку, — ты говорил о команде наших людей, чтобы самим победить на турнире, не набирай их. Я хочу, чтобы турнир был честным. Жду тебя завтра в девять в моем кабинете. У меня есть несколько предложений по турниру. До завтра Сэм!
— До завтра, господин президент!
Несколько минут Сэм сидел, глядя в пустоту, затем набрал номер.
— Натали, ты еще не нашла себе работу? И не ищи. Мы в игре!
В трубке раздался радостный смех.
Глава 2
Он не крался, он прекрасно все понимал. Он шел осторожно, поминутно оглядываясь, касаясь стен домов, словно они могли дать ему защиту, но он все понимал. Каждый шаг приближал его к цели, но он понимал, что последний шаг ему не сделать никогда. Его взгляд шарил по окнам и крышам домов. Он искал убийцу. Своего убийцу! И он прекрасно все понимал, но сдаваться не собирался. Вот и подворотня, пройти сквозь нее и тогда может быть появится шанс.
Словно почувствовав что-то, он оглянулся, в окне мелькнул огонек. Человек выдавил улыбку.
«Бой окончен! Поздравляем с победой! У вас три минуты чтобы собрать трофеи и покинуть город»
Снайпер размял шею и убрал винтовку. Смотреть на медленно оседающее тело желания не было. Это только работа. Смерть стала работой и на эту работу нужно выходить с утра и не заканчивать даже вечером. Снайпер улыбнулся своим мыслям, поправил радио.
- Я все сделал! – произнес он. – С вас лут!
- Снайпер – прогудел наушник - а ты крут! Слышь, снайпер, как тебя там, Ком, давай к нам! У нас и клан сильнее, и пушку дадим получше, и броней обеспечим. Давай! Переходи! Подними себе шансы на миллиард!
- Нет, спасибо! – коротко ответил стрелок.
- А чего так? – в ухе досадливо цокнуло. – Ты ж маленький еще, но уже хорош. Переходи, не обидим. Поможем вырасти.
- Турнир начнется через три часа. Мне вот интересно и как ты поможешь мне за эти три часа вырасти?
- Так я говорю не о том. Турнир турниром, а и после него жить как-то надо будет. И не последний он.
- Думаешь, будут еще?
- А то! Конечно, будут, этот так отладка ядра, чтобы посмотреть, что к чему. А вот следующий будет настоящим!
- Ты и в этом, наверное, участвовать не стал?
- Это почему это? Стал! Я еще заберу миллиард! А ты, снайпер, подумай! Подумай и переходи к нам! Переходи, а?
- Нет, не сейчас! А вот если будет еще турнир, тогда и поговорим. Мой лут?
- Договорились! – рация выключилась.
Спустя мгновение система услужливо сообщила о зачислении денег на счет. Снайпер закрыл глаза, но даже через веки голубое сияние все равно ослепило его.
Самонадеянность. Молодость и самонадеянность. Кто еще может так смело рассуждать о том, что именно он заберет миллиард, да только тот, кто проводит в игре большую часть жизни. Только тот, кто еще не видел жизни и только тот, кто надеется, что игра станет для него билетом в такое ясное беззаботное будущее. Они не представляют свое жизни без игры, они не думают, что когда-то придется столкнуться с жизнью, той суровой, что расставит все по своим местам и тогда не пригодятся те умения и знания, что с таким трудом и скрупулезностью они прокачивают здесь.
Впрочем, возможный куш заставлял и более вдумчивых людей забрасывать дела в реальной жизни. Жадность обуревала всех, ажиотаж сводил с ума, не взирая на возраст и пол. Он и сам поддался этому безумию.