— Меня завтра не будет, — Силя присела рядом с Комом орудующим молотком — у меня отец в больнице.
— Жаль, — Ком отложил молоток, Силя второй по силе снайпер в группе Старого и ее точность лишней не была бы. — Старый в курсе?
— Конечно! — она пожала плечами. — Он расстроился, но я ж не просто так, это же отец.
— А что с ним?
— Сердце. Возраст. Алкоголь, — Силя нахмурилась. — Кто знает, он с нами не живет. Мама только ревет, хоть он и бросил ее, но она до сих пор его любит. А я, я не знаю. Завтра в больницу, а я видеть его не хочу. Хотя он был хорошим. Я помню.
— А сколько тебе лет? — Ком задал вопрос, вдруг поняв, что Силя та самая, что запросто укладывает из своей винтовки молодчиков на самом деле слабая и маленькая.
— Двадцать будет через неделю, — ответила она. В ухе раздался всхлип, но ее персонаж сидел, просто сложив руки на коленях.
— Все обойдется, — сказал Ком, — твой отец поправится.
— Да, только хочу ли этого, — она провела рукой по лицу, словно смахнула слезу — спасибо, Ком, и прости, что завтра тебе не помогу.
Ком, молча, сжал ей плечо.
На общем сборе за двенадцать часов до атаки еще двое сообщили, что они не придут и если Хомич матерился, костеря работу, то Гоша просто сказал, что не хочет участвовать в поражении. Старый дернулся было исключить его, но сдержался, отложив разборки. Еще восьмерых предстояло найти, двоих найти было не реально, они появлялись время от времени и исчезали, не оставляя никаких координат. Старый негодовал, но сделать с этим ничего не мог, он не предъявлял претензий тем, кто не сможет участвовать завтра, но его бесило, что люди могу просто так отказаться и подставить группу. Он мог беситься и орать сколько угодно, все равно ничего сделать с этим он не мог.
— Ну что ж мы сделали все что смогли! — Сказал он, осматривая подросшую базу. — Прошу всех, кто сегодня не сообщил о том, что его не будет обязательно прибыть в семнадцать Москвы, чтобы доблестно защищать базу и умереть, если потребуется. Надеюсь, что завтра мы сможем отстоять ее и продолжим борьбу за миллиард. — Никто не крикнул «ура!» — А теперь всем отдыхать. Завтра очень тяжелый день и дай-таки Бог, не последний здесь!
— Даже если убьют, я бросать игру не собираюсь, — выпалил Санек. — Я и мой пулемет всем еще покажем! Ну, а как пулемет отберут, так я их голыми руками возьму!
— Возьмем! — кивнул Старый. — Обязательно возьмем, Саня! А теперь всем спать!
Ком уходил последним, он долго стоял на плацу, держа в руках кейс, с непристреленной винтовкой и думал о завтрашнем дне. Неплохо было бы ее проверить, но участвовать во внетурнирных боях не хотелось.
Когда оранжевое солнце Сциллы скрылось за горизонтом, он спустился вниз, сел перед кристаллом, открыл кейс и погладил винтовку.
— Не подведи меня завтра, — прошептал он, и ему показалось, как по винтовке пробежал золотистый отсвет.
Ком коснулся кристалла. Мир погрузился во тьму. Из тьмы раздалось мяуканье и что-то мокрое ткнулось в ладонь. Хвост опять хотела есть.
Глава 9
В назначенное время, за час до атаки на базе собралось восемьдесят человек, все хмуро смотрели друг на друга, все раскинули очки по максимуму. Все были готовы. По центру базы и на стенах стояло подкрепление. Старый огласил, что благодаря его прекрасной военной стратегии и нехилым познаниям в экономике им удалось сэкономить и, на сбереженные деньги, он нанял целых три сотни подкрепа.
Ком скептически относился к целесообразности этого. Конечно, восемьдесят человек не удержат базу, особенно если атакующие возьмут хотя бы пару пушек калибром побольше, но и от управляемых программой рядовых толку было не много. Они глупы и прут напролом, им нельзя приказать, их нельзя скорректировать. Только базовый приказ «вперед» или «держать позицию» и больше ничего. Зато у них не кончаются патроны и оружие их всегда исправно, его не клинит в самый неподходящий момент. С их помощью хорошо зачищать подземелья, или отвлекать противника, но использовать их в защите глупо. Впрочем, пушечное мясо могло создать плотность огня так необходимую подросшей базе.
Ком занял место на самой высокой точке базы в башенке, только вчера отстроенной Михалычем. Под ним на плоской крыше цитадели расположился Сашок, как всегда свесивший ноги с края платформы, и Кубик за пушкой с увеличенным калибром. Все остальные рассыпались по стенам согласно штатному расписанию.
Бесполезная дверь способная только защищать от ветра, который, впрочем, не приносил никаких неудобств, если не брать в расчет временами проносящиеся мимо тучки пыли и листвы, скрипнула. На пороге появился Наст с ящиком в руках.