— Простите! — Сем вытер лицо рукавом пиджака.
Брови Герхарда взлетели. Вот это номер, вечно опрятный и следящий за своим внешним видом Сэм позволяет себе то, что не позволит и заштатный нищий. Еще не хватало, чтобы он вытер пальцами сопли. Герхард вздохнул, еще немного и соплей и слез будет тут много.
— Иди сюда, мой мальчик, присядь, выпей со мной, расслабься и спокойно расскажи что случилось. Где же ты сумел так облажаться, что я об этом не в курсе.
Сэм послушно сел на краешек дивана и снова вытер выступивший пот рукавом.
— Я могу включить это? — в руках его появилась флешка.
— Прошу. — Герхард уже собрался откинуться на спинку дивана, но пальцы Сэма задрожали и флешка выпала. Пытаясь ее поднять, Сэм наклонился и едва не упал.
— Давай я. — Герхард встал, поднял флешку, ободряюще стукнул Сэма по плечу и, крутя карту памяти между пальцами, медленно подошел к телевизору.
Низко наклонив голову, Сэм следил за движениями президента. Тот шел не торопясь, и каждый его шаг отдавался в голове Сэма взрывом. Еще немного и его карьера будет навсегда похоронена в этом одном и таком простом видео. Ему хотелось сорваться с места закричать, схватить Герхарда за руку, вырвать флешку и бросив ее на пол растоптать, чтобы никто и никогда не видел того что на ней. Но вместо этого Сэм лишь тяжело вздохнул.
Герхард замер на мгновение, взглянул на подчиненного и, покачав головой, воткнул карту в телевизор. Когда видео закончилось президент, не проронивший за его время ни звука, повернулся к Сэму.
— Весьма познавательное видео, — сказал он. — Весьма. Ты позволил игрокам менять механику так, как им заблагорассудится, а точнее не навязал им тех жестких рамок, что, по моему мнению, следовало. Скажи мне Сэм, разве я не советовал тебе сделать это? Разве я не говорил, что ты слишком много позволяешь им. Ты вообразил себя богом, но вынести божественную суть не смог. И теперь твои неразумные дети подминают мир под себя. Делают его таким, как им захочется. Впрочем, чему я удивляюсь, даже настоящий бог не смог удержать нас в узде, что уж говорить о человеке вообразившим себя таковым. Но судя по твоей улыбке, тебя пугает не этот рейд по кустам и даже не та пушка, что оказалась в руках одного клана и дала им преимущество. Нет? Тогда что?
Сэм медленно поднялся. На губах его играла странная растерянная улыбка. Сейчас он чувствовал себя лучше. Если от всевидящего взора президента, привыкшего замечать самые маленькие детали, ускользнуло то, что могло погубить весь проект, то есть вероятность того, что и от остальных миллионов глаз это укрылось. Ему не хотелось делать то, что было необходимо, в мозгу пульсировала мысль, воспользоваться представившемся шансом и все же скрыть свою оплошность просто развернувшись и выйдя из кабинета. Но вместо этого он дошел до стола президента, взял пульт и указку и снова запустил видео.
— Стой! — пробормотал Герхард. — Прежде, чем ты покажешь мне то, что хочешь, объясни: откуда взялось вот это чудовище? — президент выхватил указку из рук Сэма и ткнул ей в экран, едва не прорвав тонкую оболочку.
— Объясню, — пообещал Сэм, — но после. Но прежде мы посмотрим все до конца.
Он промотал видео вперед, до того момента когда броневики развернули свои стволы в сторону маленького едва приметного перелеска и выпустили залп. Затем, поставив на паузу, он перенес Герхарда к отряду, незаметно пробирающемуся по кустам к заряжающим пушку. Ровно в тот момент, когда перелесок взлетел на воздух люди из кустов пошли в атаку. Это была отчаянная попытка спасти заранее проигранный бой, но как ни странно именно это отчаянье им помогло. Впрочем, не только оно.
Герхард, не понимая, смотрел на Сэма, а тот улыбался и в глазах его плясал огонек безумия.
— Я это вижу уже во второй раз, — чеканя слова, проговорил Герхард, — но так и не понимаю, что именно я должен во всем этом увидеть.
— Вот это. — Сэм отмотал назад. Сидящий в кране человек взмахнул руками и рухнул на сиденье, по лобовому стеклу кабины красиво текла кровь. — И вот это, — Сэм отвел видео еще немного назад. Наводчик вцепился в рукоятки мертвыми руками и потянул их за собой, разворачивая ствол в сторону от базы. — А еще вот это,— Сэм перевел курсор еще немного назад и передвинул камеру.
Снайпер спустил курок и, ругаясь, скатился вниз с маленького окруженного деревьями холмика. Там он что-то шептал и шарил по карманам, пока не схватился за живот и не свернулся в клубок. Затем он с минуту лежал на земле, глядя в него широко открытыми глазами. Он медленно, держась за живот, поднялся, ползком добрался до винтовки, прильнул к ней, затем оторвался, прижал руку к животу и что-то пробормотал. Снова прильнув к прицелу, снайпер спустил курок и удовлетворенно хмыкнул. Сэм ускорил видео до того момента когда броневики выпустили по лесу заряд. Экран на мгновение скрылся за поднятой взрывом пылью и обломками деревьев. Герхард удивленно смотрел, как из кучи земли поднимается целый и невредимый человек, как снова берет винтовку в руки и поднимается на край воронки. Он больше не прятался. Сев на колено он вскинул винтовку и выстрелил, затем еще и еще раз.