Ноколос посмотрел в глаза бывшему конкуренту, наклонил голову вбок и произнес:
— У тебя много качеств, Беренгер, но скромность не входит в их число.
— Возможно, так чего тебе нужно?
— Мне нужна твоя школа.
— Что-то имеешь в виду? — озадаченно спросил Беренгер.
Когда Губернатор маяка напросился на встречу, лидер Пурпурного Пепла посчитал, что его враг хочет поиздеваться, показать свою власть, отыграться, в конце концов... Хотя, надо сказать, лидеры школ до подобного не унижались, так как за время долгой жизни всякое происходило, и победители с побежденными могли не раз поменяться местами. Поэтому старшие адепты позволяли сопернику сохранить лицо. По крайней мере, публично.
Однако сейчас они находились в мертвом кластере. Здесь конкуренция между школами становилась... более оживленной. И некоторые лидеры позволяли себе то, чего не позволили бы в Первом Радиусе. Поэтому Беренгер был готов к издевкам от Ноколоса, но тот за каким-то дьяволом захотел получить школу Пурпурную Пепла.
Что это вообще могло означать?
— Школа Пурпурного Пепла должна стать моим союзником в деле освоения Квазара. Что означает, что вы будете выполняете некоторые, скажем так, нестандартные поручения. Например, обучать мою армию, прикрывать ее во время прохождения Жемчужин… — начал объяснять Ноколос. — Взамен я помогу чемпионам твоей школы быстро нагнать остальных…
— Обучать твою армию? — Беренгер не сдержался и перебил собеседника. — Ты говоришь про недоумков свободных? Зачем они тебе вообще понадобились?
— Зачем мне нужны свободные, не твое дело, Беренгер, — тон Губернатора сразу стал более холодным, хотя в нем по-прежнему не чувствовалось ни презрения, ни насмешки.
Зато явно читалась угроза. Однако лидера Пурпурного Пепла это не впечатлило ‒ несмотря на поражение, он был главным защитником третьей по значимости школы маяка бета четыре тысячи триста сорок. Поэтому с ним должны были считаться!
— Ты не имеешь права указывать, кого нам тренировать и кого обучать, а тем более защищать. Мы пришли в мертвый кластер по велению Совета великих школ. Наша цель – трансформации наших чемпионов, а не твоих убогих подопечных!
Поскольку разговор проходил на его территории, Беренгер чувствовал себя более-менее защищенным. Несмотря на неудачу с зачисткой, Ноколос не осмелится его тронуть. А если осмелится… тем хуже для него. В конце концов, это мертвый кластер. Так что это Ноколос должен опасаться. Особенно здесь и сейчас.
— Я ждал от тебя большей разумности, — печально произнес Губернатор.
— И ошибся. Но не советую давить на меня, Ноколос. Наши обязанности как великой школы мы будем неукоснительно выполнять. Но не больше! А остальных мы скоро нагоним. Большая Гонка длинная, а Пурпурный Пепел – великая школа с большим потенциалом.
Взглянув на посетителя, который спокойно сидел в кресле, Беренгер и сам немного расслабился, откинулся в кресле и лениво произнес:
— Хотя… если ты объяснишь свой замысел, может быть, я соглашусь помочь. Не забывай, что я прекрасный организатор. Благодаря моим способностям, я вывел со своего маяка всех выживших…
— Я помню, — оборвал его Ноколос.
— Так зачем тебе свободные? — поморщился хозяин кабинета.
— Не могу сказать.
— Тогда, боюсь, я не смогу тебе ничем помочь.
— Боюсь, что я вынужден настаивать.
— Ты не имеешь права меня шантажировать, Ноколос, — отмахнулся Беренгер. — Мы не опустимся до того, чтобы стать мальчиками на побегушках у другой школы. Даже у твоей. Поищи себе других слуг.
— Чего-то подобного я от тебя ожидал, — усмехнулся губернатор. — Ты считаешь себя хорошим лидером, но на деле не понимаешь элементарных вещей. Впрочем, достаточно разговоров. Входите!
— С кем это ты разговариваешь?
В этот момент в кабинете появились двое рослых мужчин в одеждах Пурпурного Пепла. Оба в дорогой боевой броне и при оружии. Адепты были похожи – черноволосые с крупными чертами лица, однако один имел аж три глаза.
— Генерал Тавир, генерал Ошла, что вы здесь делаете?! — нахмурился Берингер.
— Мы пришли с объявлением… — начал было трехглазый.
— Каким еще объявлением?! Я вас не звал. Немедленно выйдите!
— … с объявлением, что совет защитников отстранил тебя от управления школой…
— Что?! Да как ты смеешь, Тавир? — воскликнул лидер Пурпурного Пепла, вскакивая с кресла. — Я ваш командир!
— Уже нет. Мы провели собрание…