Как это звучит ни парадоксально, я радовался случившемуся. Я знал, что усиление болей – благоприятный прогностический признак, свидетельствующий о сдвигах в функции спинного мозга, говорящий о том, что должна улучшиться деятельность спинного мозга.
Многократно я наблюдал, как у пациентов с нарушением проводимости спинного мозга после операции восстановление его деятельности сопровождалось периодом появления, если их не было до операции, или усиления болей.
Я терпеливо ждал и надеялся… Верил, что у Анатолия улучшится деятельность спинного мозга… А вот в какой степени? – этого я не знал.
Наряду с обезболивающими и снотворными Анатолий получал целый комплекс лечебных процедур, которые должны были облегчить спинному мозгу Анатолия возвращение к нормальной деятельности…
Мои надежды оправдались. Постепенно боли у Анатолия стали затухать – их интенсивность значительно уменьшилась. Вскоре появились «светлые промежутки» – промежутки без болей. Вначале они были кратковременными, а затем постепенно увеличивались. Наконец, наступило время, когда в течение целой ночи у Анатолия не было болей. Он был счастлив. Был счастлив вместе с ним и я. К концу восьмой недели после операции боли оставили Анатолия…
Примерно к этому же сроку стало совершенно очевидно, что улучшилась и деятельность тазовых органов. Увеличился объем движений в ногах. Окрепли мышцы ног. Увеличилась их сила.
По мере улучшения физического состояния Анатолия менялся и его духовный облик. Ушли в прошлое его негативизм и замкнутость. Исчезли скепсис и недоверие. С удивлением и радостью я наблюдал, как передо мной появляется совершенно новый, духовно обогащенный человек, обретающий вновь радости жизни, человек, выстрадавший эти радости…
На сто двадцать первый день после операции Анатолий встал на костыли. Несмотря на большой корсет, тяжелый и неудобный, Анатолий довольно сносно передвигался, во всяком случае значительно лучше, чем до операции.
Я отпустил Анатолия домой на шесть месяцев. По истечении этого времени Анатолий вновь вернулся в клинику. Обследование показало, что в состоянии его произошло значительное улучшение.
Анатолий уверенно шел к выздоровлению…
Прошло четыре года. Однажды утром мне позвонили из пропускника, что меня ждет какой-то молодой человек.
Я спустился вниз и увидел молодого, стройного, изящно одетого мужчину, который бросился мне навстречу. И я узнал Анатолия…
Он уже много лет здоров. Работает. Он глава семьи. Имеет любящую жену и сына…
Ну, а Эберхард и Брунгильда?
И у них все хорошо. Они приезжали ко мне показаться и «похвастать» своими успехами.
Эберхард опять большой, сильный, добрый великан из сказок детства. У него чудесная, обаятельная улыбка, румянец и ямочки на щеках.
Он опять работает бурильщиком…
И Брунгильда счастлива с ним…
…А жизнь идет дальше… Новые пациенты. Новые заботы. Новые тревоги. Новые радости. Такова моя работа. Она продолжается. Она не стоит на месте. Она развивается и совершенствуется.
Совершенствование и развитие моей работы крайне необходимо моим пациентам. Еще больше оно необходимо для того, чтобы моих пациентов было как можно меньше.
Многое сделано и делается для улучшения результатов моей работы.
То, что в относительно недалеком прошлом казалось неосуществимой фантазией, сегодня становится повседневной реальностью. То, что не делалось вчера, делается сегодня. То, что было загадочным и необъяснимым, сегодня разгадано и объяснено.
Многого достигла наша наука. Все это и позволило моей работе стать более осмысленной, более содержательной, более эффективной. А это значит, что многие мои пациенты, которых еще вчера я не мог избавить от их болезней и недугов, которые считались неизлечимыми, сегодня надежно излечиваются от своих болезней и становятся полноценными людьми.
И все же не все еще мы знаем. Еще не все умеем. Не все можем. А наше неумение и незнание – это неустраненные пороки и дефекты человеческого тела, это неисправленные деформации его, это нераспознанные и неизлеченные болезни, это беды и горе людей.
Это горе родителей моих маленьких пациентов. Это горе детей и подростков, лишенных радостей детства. Это горе и скорбь девушек и юношей, утративших весну своей жизни, надежду на любовь и счастье. Это горе взрослых женщин и мужчин, не похожих на людей обычных.
…Моя работа и делается для того, чтобы горя и бед у людей было меньше.
Во время одной из встреч на контрольном осмотре через несколько лет после лечения он с радостью рассказал мне, что когда после операции вернулся в родной аул, то ребятишки бегали за ним толпой и кричали: «Это не наш Абдулла! Это не он».
«Вот видишь, как ты изменил мой вид, что даже ребятишки не хотели верить в это», – с радостью и, конечно, с благодарностью говорил он. Но это было потом…
А приехал он ко мне из высокогорного таджикского аула. Он был по-восточному вежлив, вместе с тем требователен и категоричен. При нашей первой встрече он сказал, что он, Абдулла С., тридцати пяти лет, отправился в столь длинную поездку для того, чтобы я сделал из него опять человека, такого же человека, каким он был до болезни. Абдулла плохо говорил по-русски, но это свое требование сформулировал четко и безапелляционно…
Он приехал без всякого направления, без предварительного запроса, без предварительной переписки и договоренности… Он услышал, что в новосибирской клинике «исправляют» людей, пораженных болезнями, и вот собрался и приехал, а раз приехал, я должен его лечить!
Его требования и доводы были логичны, и я поместил его в клинику…
В последующем из долгих бесед с Абдуллой я узнал, что он одинок – жена ушла от него, – работает пастухом, большую часть времени проводит со своим стадом на пастбищах, что он устал от насмешек и издевательств, которыми преследуют его «злые и неумные» люди, что он старается не встречаться с ними, с этими «злыми» людьми, что он нигде не бывает, что больше так жить он не может.
…Родился он в том же ауле. Жил в достатке. Был стройным юношей, рано женился на любимой девушке. Она тоже любила его. Был он счастлив и большего не желал.
В возрасте двадцати двух лет с небольшим он заболел: простудился в горах, почувствовал ломоту в теле, которая держалась несколько дней, а потом все прошло… Казалось, что все прошло…
Спустя несколько месяцев Абдулла стал отмечать появление болей в нижнем отделе поясницы и в области таза сзади. Эти боли вначале возникали периодически. Затем они стали появляться все чаще и чаще, продолжительность их увеличивалась, а «светлые» промежутки – промежутки без болей – все более и более укорачивались.
А потом боли стали постоянными. Они были всегда. Они стали спутниками Абдуллы, где бы он ни находился, чем бы ни занимался. Эти ощущения лишали его сна, не давали работать. Неосторожное движение, внезапный кашель, чиханье, смех – все это и многое другое вызывало резкое обострение болей. Локализовавшиеся в начале болезни только в нижнем поясничном отделе болезненные ощущения постепенно распространились вверх по позвоночнику. Они захватили весь поясничный отдел и перешли на грудной. Теперь каждый вдох и выдох сопровождались резкими болями, которые, казалось, насквозь пронзают грудь. Абдулла перестал дышать грудью, стал дышать только за счет подвижности стенки живота. Все это изнуряло его. Он похудел, побледнел, стал мрачным, нелюдимым.
По мере развития болезни Абдулла стал отмечать, что движения его стали скованными, менее свободными. Он не мог, как прежде, сгибать и вращать туловище. Он чувствовал, что постепенно, медленно, но неуклонно его гнет к земле. Со временем боли исчезли, но наступила полная неподвижность в нижнем отделе позвоночника. Спустя какое-то время эта неподвижность распространилась кверху, на вышележащие отделы.
С течением времени стал неподвижным весь позвоночник. Более того, он искривился и принял форму большой дуги, выгнутой кзади так, что туловище Абдуллы из прямого и стройного также превратилось в дугу. Абдулла потерял возможность смотреть вверх, даже вперед. Он перестал видеть небо, солнце и столь любимые им яркие звезды в ночном небе высокогорья.
От него ушла жена. Он стал избегать людей, которые с любопытством рассматривали искалеченную болезнью фигуру, показывали на него пальцем и поворачивались вслед. Изменился характер Абдуллы. Он мало говорил. Больше размышлял и молчал.