— А чего тут такого? Я перед трапезой завсегда руки мою.
— Зачем? — удивился черт.
— Нужно же уважение к королевской крови иметь.
— Так где корабль летающий искать? — не выдержала Ливия.
Баба Яга пожала плечами.
— А царевич что говорил? — поинтересовался я.
— Да разве упомнишь всего? Златые горы сулил, утехи молодецкие под кустиком ракитовым…
— Сильно, видать, испугался, — констатировал Дон Кихот, бросив быстрый взгляд на Костяную Ногу.
— Про корабль он что говорил?
Яга, задумавшись над моим вопросом, принялась выдавать воспоминания небольшими порциями:
— Ругал все больше… словами непонятными…
— Разъяснить? — предложил черт, но, схлопотав по шее, сложил молитвенно руки и промолчал.
— …унес он его без спросу из земель родительских… в пещере бросил… Может, еще чего говорил… того не помню.
В углу что-то пискнуло, словно позабытый в чулане пейджер, которому надоело пылиться в невостребованности.
— Подпольщик, не бойся, — окликнул я домового, — выбирайся.
Он неуверенно вышел из-за печи и, виновато разведя руками, предложил:
— Может, поворожить?
— Ты умеешь гадать?! — удивился я. — Попробуй!
— Не… я не могу. А вот бабушка Ягушечка может.
И домовой отступил, растворившись в тени. Ему только Отелло играть: «Мавр сделал свое дело, мавр может уходить…»
Яга звонко хлопнула себя по лбу.
— Комар? — участливо поинтересовался черт.
— Мне нужно ведро воды, — принялась загибать пальцы древняя как смертный грех ведьма, — свечей дюжину, хоть чертову, хоть обыкновенную — то мне без разницы, яблоко моченое, насекомое сушеное, зеркальце треснутое и добровольный помощник. Ты подойдешь!
Черт отрицательно замотал головой и попытался улизнуть.
— Отпустите! Мне нельзя участвовать в мерзких языческих обрядах!
— Я помогу, — предложил я.
— Хорошо, — согласилась Яга, доставая из кармана пучок сушеной травы. — Мне еще еловая ветка нужна.
В глазках черта проснулся нездоровый интерес, и он, сдвинув нимб на затылок, кардинально сменил свою точку зрения.
— Я согласен в помощники. Лучше меня никто не справится, ведь я же черт!
Установив принесенное ведро воды на стол, Баба Яга расставила вокруг него свечи и потребовала:
— Посторонние, покиньте помещение.
При нашем появлении Рекс злорадно фыркнул: «Не пускали меня — вот теперь и самих выгнали».
Ливия подошла ко мне и зарылась лицом в распахнутый на груди тулуп.
— Все будет хорошо, — поглаживая жену по спине, прошептал я, — все будет хорошо…
Спустя минут двадцать скрипнула дверь и из избы вышел, покачиваясь из стороны в сторону, словно морской волк, черт с чадящей веткой в одной руке и с огромным бутербродом в другой. Обведя всех осоловевшим взглядом, он сообщил:
— Все путем, — и, сунув под щеку недоеденный бутерброд, принялся умащиваться прямо на крыльце. — Какое небо голубое… хр-р-р…
— А не замерзнет? — обеспокоилась Ливия.
— А мы его в дом занесем, — подхватив за крылья рогатую нечисть, успокоил ее я.
Горница встретила нас витающими под потолком губами подозрительно пахнущего дыма, от которого тотчас запершило в горле, лужами воды на полу и пятнами воска на столе. Видимо, нешуточная битва состоялась между Ягой и временем, которое не желало раскрывать то, что кануло в Лету.
— А где Яга?
— Тута я, — донеслось из-под стола.
— А что вы там делали? — поинтересовался Дон Кихот, галантно помогая старушке подняться на ноги.
— Да так… — неопределенно ответила Баба Яга, потирая поясницу. — Разузнала я про то, где корабль летучий искать.
— Где? — в один голос спросили мы.
Когда Яга ответила, мне показалось, что я ослышался или она так нехорошо пошутила — в манере поручика Ржевского, то есть пошло и грязно. Но она повторила, и я понял — получить летучий корабль в свои руки будет непросто — это все равно, что такси на деревню к дедушке вызвать. Может, оператор сразу и не пошлет куда подальше, решив, что звонит вусмерть пьяный идиот, по и ожидать машину после такого звонка глупо — все одно не приедет. А раз так, то придется самим во всем на месте разобраться.
— А до этой… э… которая Дырища, ехать далеко? — спросил я.
«Хм, Дырища… да еще и Вонючая, как же пещера должна выглядеть, чтобы ее так нарекли?»
Посовещавшись, местные старожилы установили местонахождение этой самой богом забытой Вонючей Дырищи и пути подъезда к ней.
— К концу недели там будем, — не очень уверенно произнес Добрыня Никитич, — ежели коней не менять.