— Кое-что сделал: мы на работу устраиваемся.
— На какую работу? — изумленно воскликнула мама.
— Нам деньги нужны на инструменты.
— На инструменты? — переспросил отец, как обычно появившись на кухне в самый неподходящий момент.
— Мы устраиваемся разносить газеты, чтобы заработать на инструменты, — объяснил я.
— Гм!.. — озадаченно воскликнул отец.
— На учебу это не повлияет, — сказал я.
— Не выдумывай, — твердо сказала мама. — Наработаться ты еще успеешь. Сейчас главное — учиться.
На следующий день Игорек потащил меня к студенту. Приглашение Альбина передала нам давным-давно, на следующий день после концерта, но мы специально тянули время, чтобы немного освоить гитару. А я думал одолжить у родителей деньги, купить гитару, чтобы потом, заработав на почте, вернуть долг. Но теперь никаких надежд на свой собственный инструмент у меня не осталось.
Над нами висело низкое, хмурое небо. На деревьях, на телефонных будках, на автомашинах, которые остались зимовать возле домов, выросли большие снежные шапки.
На звонок долго не открывали. Я уже начал сомневаться, туда ли мы попали, но Игорек утверждал, что один раз видел, как Витя вместе с собакой проследовал именно в этот подъезд, а потом его голова мелькнула якобы в окне шестого этажа.
— Ах, это вы! — На пороге появился Витя в сером мохнатом свитере и джинсах. Очки у него на этот раз были простые, прозрачные. — Раздевайтесь, только тихо — идет запись.
Мы вошли в прихожую. На подстилке возле ванной лежал огромный старый боксер. Вскочив, он обнюхал нас с Игорьком и, убедившись, что мы не воры, снова улегся спать. Слева до самого потолка поднимался книжный шкаф. На полках стояли собрания сочинений, альбомы по искусству в белых глянцевых обложках, старинная, в золотых переплетах энциклопедия. На стенах висели значки. В основном это были гербы наших и зарубежных городов.
В большой комнате красивый мужской голос пел жалостную песенку из кинофильма «История любви».
Через минуту Витя распахнул дверь и пригласил нас в комнату. На диване сидел молодой мужчина с такой же бородкой, какая была когда-то у ботаника.
— Знакомьтесь, это мой друг Альберт.
Мужчина приподнялся и, зачем-то отвесив нам театральный поклон, сказал приятным голосом:
— Очень рад.
Я сразу догадался, что песню пел он.
— Располагайтесь, — Витя показал на удобные низкие кресла. — А где третий? Вы же сказали, что придете втроем. Он заболел, — с ходу выпалил Игорек.
— В следующий раз он придет, — сказал я. — Обязательно.
Я догадался, что студенту хочется проверить свои педагогические таланты, а без третьей гитары об ансамбле не могло быть и речи.
— Ну хорошо, посидите немного, — сказал Витя. — Мы еще кое-что запишем.
Я стал искать глазами проигрыватель, полагая, что речь идет о записи с пластинки на магнитофон. Но проигрыватель был закрыт крышкой. Витя же возился возле кассетного магнитофона, к которому сбегались провода от двух микрофонов. Один был подвешен к настольной лампе, другой бородач держал в руке. На письменном столе валялись раскрытые книги, а у стены стояла чертежная доска с рейсшиной. Прямо над нами висели плакаты битлов. На одном из них битлы, еще совсем молоденькие, шли босиком по «зебре» через дорогу. Точно такую картинку я видел на конверте диска «Монастырская дорога». На втором плакате битлы сидели на лестнице, у подножия которой стояла ударная установка цвета морской волны.
Витя нажал на кнопку. Включилась перемотка. Кассетофон запищал, как Буратино, потом комнату наполнила знакомая мелодия.
— Это битлы! — обрадовался Игорек.
Студент с приятелем засмеялись. Вид у них был довольно загадочный.
— Что вы смеетесь? — обиделся Игорек. — У меня дома такая запись есть.
В ответ на это Витя выключил кассетофон, взял со стула гитару и вдруг запел песню, которая только что звучала на пленке. Бородач стал ему подпевать. Игорек открыл рот от изумления.
— Ну как? — спросил Витя, когда песня кончилась.
— Здорово! — ответили мы в один голос. — Вы нас так научите?
— А терпения хватит? — поинтересовался Витя. По его тону было ясно, что он в этом совсем не уверен.
— Хватит! — твердо заявил Игорек.
— На какой гитаре ты хочешь играть? — спросил бородач.
— На обыкновенной, — не поняв вопроса, ответил Игорек.
Бородач засмеялся.
— Если вы хотите сделать группу, — объяснил Витя, — у вас должны быть три гитары: ритм, бас и соло.
— Мне тогда «ритм», — не совсем уверенно выбрал Игорек.