Спецкурьер Лошар
Спускаться по пожарной лестнице с крыши пятиэтажного здания нелегко, но никуда не денешься: улица и переулок внизу до предела забиты людьми. Хорош бы он был, приземлившись в спускаемой капсуле прямо посреди толпы!
Лошар неловко поправил на плече лямку мешка, держась за скользкую перекладину лестницы одной рукой. При этом в громоздком мешке за его спиной что-то жалобно звякнуло и булькнуло.
«Тяжёлый, зараза», — посетовал он, стоя на нижней ступеньке лестницы в двух метрах от земли. Лошар собрался с духом и спрыгнул.
Валенки, а именно так называлась его обувь, мягко спружинили, и это был единственный плюс в его экипировке. Толстенный длинный тулуп, набитый клетчаткой, жутко стеснял движения, кожа под надёжно приклеенной белоснежной бородой нестерпимо чесалась.
— В этом наряде, дружок, все тебя воспримут как своего, родного, — говорили ему костюмеры и визажисты. — Ты же не хочешь появиться в эпицентре земной цивилизации в облегающем термокостюме с подогревом и с огромным баулом в руке? Учти, там сейчас холодно. Держи вот лучше мешок и шуруй на посадку, мы и так задерживаемся с доставкой.
И вот чернокожий Лошар среди «своих». В красной шубе, отделанной белым мехом, варежках, шапке и валенках. Ему тепло, хотя вокруг в самом разгаре зима, сугробы.
«Решак, готовься переводить», — мысленно скомандовал он помощнику-ассистенту, прячущемуся в его волосатом ухе.
Лошар впервые на этой планете. Он в командировке, он выполняет сейчас ответственное и опасное задание по поручению службы внешней разведки своей планеты. Его цель — доставка некой посылки местному резиденту. Одним словом, Лошар — спецкурьер. Решак же — всезнайка с искусственным интеллектом и глубокими познаниями языка и обычаев аборигенов.
«Всегда готов!» — доложил тот, и тут же прозвучал первый перевод:
— Хотел бы я знать, где его тройка и сани?
— На крыше, где же им ещё быть. Я заметил, как он оттуда спускался.
Лошар резко обернулся. Его глаза, как сапфиры, сверкнули на фоне лица цвета ночи. Метрах в трёх от него стояла компания весёлых молодых парней, свернувших по своим делам в малолюдный переулок.
— Сорри, ошибся, — ошарашенно поправился первый говоривший. — Не кони, а олени. Похоже, что чувак заблудился. Вон и посоха морозильного при нём нет.
— Слышь, какая разница? Смотри, какой у него здоровый мешок, — сказал второй. — Санта, а для меня у тебя подарочка не найдётся?
— Нет, — ответил за Лошара Решак, но не рассчитал с громкостью.
От акустического удара любознательные парни повалились в сугроб, на опоре уличного освещения закачалась гирлянда. Лошара при этом слегка контузило. Миг — и компания ретировалась, посекундно оглядываясь на чернокожего Деда Мороза.
«Решак, что за подстава?! Чего они от меня хотят?» — недовольно спросил он помощника. Слух у него понемногу восстанавливался.
«Имиджмейкеры твои накосячили, ошибочка у них вышла с мордой лица, — ответил ему прямо в больное ухо искусственный интеллект. — А вообще, на Земле всё так запутано!»
Инцидент с громкостью помощник решил замять. Он хотел ещё что-то добавить в своё оправдание, но не успел. Рядом с Лошаром, как из воздуха, материализовались два человека в униформе, примчавшихся на шум. Они долго изучали лицо нарушителя спокойствия и хотели сказать что-то обидное, но сработала врождённая толерантность:
— Проносить громоздкие вещи на праздник запрещено. Что в мешке?
— Подарки для детей, — быстро сориентировался Решак. Лошар при этом только открывал рот, причём совсем невпопад.
— Все дети давно спят, — справедливо заметили они. — Показывайте.
Плох тот курьер, который не думает обо всём заранее. Лошар полез в свой мешок и извлёк из него сложенную в несколько раз целлофановую плёнку, аккуратно разложил на снегу и решительно высыпал на неё содержимое мешка. Любуйтесь!
Чего там только не было. Упаковка атомных батареек, бусы и кольца, поблескивающие гранями драгоценных камней, реплики часов известных европейских производителей и так, по мелочи. Среди этой мишуры выделялась экзотической формы бутылка с зелёной жидкостью внутри и барабан вполне себе скромных размеров.
При виде такого разнообразия чрезвычайно полезных в хозяйстве предметов у полицейских перехватило дыхание, жадно заблестели глаза и задрожали руки. Даже пар изо ртов перестал идти.
— Бутылка тоже для детей? — строго спросил один из них, когда немного пришёл в себя.
— Нет. Бутылка для меня.
Увлёкшись завораживающим зрелищем, присутствующие не заметили, как к ним подошёл невысокий мальчуган лет десяти.
«Резидент!» — с придыханием подсказал Решак.