Но мы с моим духовным наставником, не сговариваясь, опустили нашу пару весел на воду и старательно работали рукоятями гребных инструментов в такт движениям наших отважных охранников. Я впервые в жизни управлял плавательным средством, что в разы увеличило мое и до того приподнятое настроение.
Струг быстро двигался по руслу полноводной реки, берега которой были покрыты густым девственным лесом, еще не подернутым первыми разноцветными отметинами осени.
-Лепота-то окрест какая! – нарушил молчание на корабле Никита, окидывая взором быстро меняющийся пейзаж по-над рекой. – А воздух!... Свежий, словно родниковая вода…. Пьешь-пьешь, а все никак не напьешься….
-Пей-пей, - поддержал разговор старшего товарища слоохотливый Меленя, - как до Бупела дойдем – похмелиться попросишь. Это тебе не по батюшке-Сейму шутя скользить. Свапа силушку-то лишний раз поизмотает….
Действительно, ближе к полудню мы достигли границ Пригородной волости при слиянии у села Бупел трех путеводных рек: Сейма, Свапы и Нестуня, и, приложив значительные усилия, направили струг в русло, ведущее на запад – по Свапе.
Свапа мне показалась в два раза меньше уже полюбившегося за плавный ход Сейма, но с крутым норовом. И вся наша дружная компания изрядно взопрела за веслами, поскольку идти пришлось поперек мощного водного течения. И хотя Несмеян с Никитой перед сменой курса установили массивный парус на одинокую мачту нашего струга, мы вшестером славно поработали веслами весь остаток дня.
-Какова забота – такова работа, - резонно ответил отец Киприан на мое сетование, что пеший путь был бы гораздо удобнее, и улыбнулся: - терпи, отец Анатолий, работа не лень, когда-нибудь, да закончится.
-Работа-работа, перейти на Федота, с Федота на Якова, с Якова на всякого, - сбалагурил Меленя, услышав наш со старцем поучительный диалог о труде.
Так с шутками и прилежанием мы успешно преодолели добрую половину пути.
Когда на закатном небе замаячила покосившаяся колокольня Казанского храма села Сныткино, и Степан громогласно объявил, указывая рукой на правый берег реки: «тут и заночуем», я весьма обрадовался, поскольку уже совершенно выбился из сил.
-В этом месте, братья, проживает замечательнейший поп Тимофей, - радостно поведал нам Степан, - я всегда стараюсь останавливаться у этого гостеприимного человека, когда путешествую по здешним местам. Назначен он настоятелем к нам недавно, но уже успел сделать много доброго для своих прихожан и для других людей, приходящих к нему за помощью и советом….
Провинциальный чиновник с таким высоким чувством произнес свою проникновенную речь, что все мы с нетерпением почувствовали острое желание поскорее познакомиться с радушным батюшкой.
И, поскольку мы с отцом Киприаном не были задействованы в процессе паркования струга для ночной стоянки, то и отправились первыми на встречу с настоятелем прихода.
-Посмотрим-посмотрим, что тут за расчудесный такой служитель….
Состояние деревянного сруба старинного Казанского храма с наклонившейся колокольней оставляло желать лучшего, но прихрамовая территория приятно поразила своей чистотой и педантичной ухоженностью: крепкая выбеленная ограда, легкая крашеная калитка на железных навесах, аккуратно посыпанные песком тропинки, клумбы-цветники вдоль дороги с красиво подобранными грядами цветов.
Утреня еще не завершилась и все прихожане дружно и проникновенно внимали словам соборной молитвы. Не было видно ни праздно снующих во дворе храма селян, ни привычных для глаза священнослужителя сонмища нищих у входа в церковь. И церковная служба, и сам древний храм, и его приусадебная территория меня изумили чинностью, аккуратностью и соблюдением установленных правил.
-Отец Киприан, тебе нравится, как здесь все благоустроено?
-Да-да…
Старец, как и я, изумленно крутил головой, внимательно взирая на итоги усердных трудов местного батюшки. К этому времени служба в храме завершилась, прихожане устремились к калитке. Проходя мимо нас, старательно кланялись незнакомым духовным лицам.
Узнав о прибытии гостей, отец Тимофей радостно устремился к нам. Не забыв ласково потрепать по вихрам местную ребятню, тискавшую бездомного котенка в храмовом притворе.
-Рад приветствовать вас, отцы, - священник облобызался с каждым из нас по ангельскому обычаю, низко склонился, - благословите и пожалуйте в наш скромный уголок. Будьте, так сказать, хозяевами в сем богоспасаемом месте…. Вы не одни?... В компании?... Ничего, места у нас всем хватит…. И насчет ужина я сейчас распоряжусь…