-А мы явимся?
-Обязательно. Надо разобраться с нашим «батюшкой» до конца… И желательно не затягивать этот процесс. Во второй раз ночью нам с нечистью будет не справиться… Никита! Благословляю начать отплытие….
-Подожди, отец Киприан, - взмолился я, - хочу пройтись по поляне, посмотреть «на дела рук наших».
-Хочешь посмотреть на останки тех, с кем мы сражались, отец Анатолий? Напрасно стараешься. И следочка не найдешь. После того, как ты потерял память, потусторонняя сила, уязвленная тобой в самую ее болезненную точку, безследно исчезла.
-Но, почему? Я же прекрасно помню, как дружинники физически уязвляли нечисть своими мечами. Какая-то плоть ведь должна была остаться?
Отец Киприан улыбнулся мне словно ребенку тихой снисходительной улыбкой, и принялся неторопливо растолковывать:
-Тебе приходилось, отец, встречаться с так называемыми «домовыми»?
-Довольно часто. Сам воочию видел как свет в доме включается, шкафы открываются, отчетливо слышал следы мелких «человечков» в комнате.
-А глазами их лицезрел?
-Нет. Один раз был случай: проснувшись, я резко открыл глаза, и в тот же миг по комнате разлетелась, взорвавшись, люстра, на которой, вроде, кто-то был…. Да, еще один раз ночью, когда я вышел во двор, увидел над крышей сарая неизвестно откуда взявшуюся торчащую жердь. Но пока протирал глаза, «жердь» также таинственно исчезла… Вот, наверное, и все….
-А ведь бесы, или как их в народе называют «домовые», способны «есть и пить», даже разговаривать с человеком, способны садиться на него, драться, могут душить людей. То есть ведут себя так, что человек ясно чувствует присутствие рядом постороннего «тела». Но, несмотря на тесный физический контакт, увидеть, а тем более схватить или физически уязвить домового еще никому не удавалось. Тело у него как бы есть, но фактически его и нет…. Тут, отец, земными понятиями и категориями не объяснить… Помнишь, как Спаситель ответил вопрошающим ученикам: «Если Я сказал вам о земном, и вы не верите, - как поверите, если буду говорить вам о небесном?»… Лучше поспешим на помощь Степану….
В обратный путь на струге я был определен товарищами в гребную пару с Меленей. И добрую половину дня старательно совершал в лад с юным дружинником синхронные движения, заставляющие толкать нашу ладью далеко вперед.
Когда солнце пересекло полуденную отметку, мы, наконец, пристали к берегу у знакомого уже нам села Сныткина. В этот раз нас никто не встречал. Да и мы лишние глаза и уши не особо хотели бы повстречать.
Воспользовавшись тем, что жители села по традиционной русской привычке совершали в это время обязательный для всех людей послеобеденный сон, наша группа незаметно поднялась на холм, где располагались сельский храм и дом священника. Из фруктового сада позади церквушки, который мы облюбовали в качестве наблюдательной позиции, были видны как на ладони и сама церковь, и жилые постройки.
-Смотри, отец Киприан, - старший дружинник Никита указал рукой на воронью стаю, замеченную им над жильем отца Тимофея.
-Да, кружат уже…. Готовятся к ночной битве, - согласился с воином рыльский игумен.
Я тоже отыскал глазами черные точки в небе. Вороны двигались по кругу против часовой стрелки по периметру священнического домовладения. Время от времени к ним присоединялись другие сородичи, прилетавшие к поповскому дому с разных сторон света.
Я прикинул. Скорость полета ворона – сорок-пятьдесят километров в час. С момента сражения прошло более десяти часов. За это время птицы (или кто там скрывался под их видом) смогли бы преодолеть порядка полутысячи километров, добираясь до Сныткино. Это откуда же собирается против нас нечисть? Со всей России? И сколько еще ее прибудет до наступления темноты? Верно говорит отец Киприан – в этот раз нам не устоять.
-Братья, есть идея, - обратился к группе наш духовный наставник, внимательно рассматривая птичий хоровод. – Приходилось ли кому из вас видеть «мельницу смерти» у муравьев?
Мы все отрицательно покачали головами, и отец Киприан пояснил:
-Рабочие муравьи всегда следуют по следам, отставляемым группой насекомых-разведчиков. Но иногда случаются сбои, и муравьиное стадо сбивается со следа. Тогда насекомые принимаются ходить по кругу, вовлекая в свой хоровод все большее количество собратьев. И так муравьиное сообщество много часов ходит по кругу, пока все муравьи не упадут замертво от истощения.