Несмеян покосился на кружащую в небе стаю:
- Ты, отец, таким же образом хочешь заставить птиц летать по кругу? Но как мы проложим в небе «след» и кто же будет «разведчиком»?
-«Разведчиками» будем мы с вами. Смотрите… Вчера я разозлил нечисть, совершив водосвятный молебен у речной излучины, и злыдни ако псы набросились на святыню. Сегодня ночью у бесов будет тот же план: почувствовать присутствие святых атрибутов, а по ним найти нас и убить. Я же хочу наши «святые следы» зациклить, и заставить нечисть непрерывно следовать по замкнутому кругу?
-Идея хорошая, - согласились мы все, - но как ее реализовать?
Отец Киприан вынул из походной котомки икону Спасителя, Крест, Евангелие и принялся разжигать кадило.
-Я думаю, что портал (на языке того времени батюшка произнес слово «скверноотве́ржение», но я понял это именно как «портал») находится в доме священника. А, точнее, он сам и есть одновременно и портал, и его хранитель. Сейчас мы с вами совершим крестный ход вокруг поповских хором и посмотрим, как поведут себя наши «птицы». Если я прав, то думаю, они последуют за нами, то есть за святынями…
Не спеша приготовившись к процессии, отец Киприан, взял в руки Евангелие и Икону. А мне указал на Крест и кадило. Я понял, что должен сослужить отцу игумену и начать крестный ход, окуривая ладаном окрестности.
-Святы́й Боже, Святы́й крепкий, Святы́й безсмертный, помилу-у-уй нас! – стройно запела наша команда слова Трисвятого, двинувшись в путь.
Более уязвляющей бесов молитвы трудно было подобрать. «Вороны» тут же развернулись на сто восемьдесят градусов и, заметно снизившись, принялись кружить над нашим малым крестным ходом, плотно сопровождая группу.
Обогнув холм полным кругом, молящаяся процессия из пяти паломников вновь поднялась в свое укрытие в церковном саду. Птицы же продолжили хороводиться, но уже не над самым домом священника, а именно по следам крестноходцев.
-Коль судьба – поднесут на подносе, не судьба – унесут из-под носа, - резонно заметил Меленя, с надеждой поглядывая в открытое небо. Но Несмеян, привыкший добиваться всего своими силами, не особо надеясь на парад звезд, не согласился с товарищем:
- Наудачу казак на коня садится, наудачу и конь его бьет… А вой всегда и во всем обязан полагаться на свои силы… Правда, Никита?
-Истинно, - подтвердил старший дружинник. – Пока не смерклось, проверьте-ка еще раз свое оружие, чтобы вдруг впросак не попасть….
Дружинники занялись подготовкой к ночному сражению. А мы с отцом Киприаном продолжили внимательно наблюдать за поведением наших пернатых «соперников».
Ближе к вечеру количество гомонящих в небе «птиц» увеличилось до полусотни особей.
-Ого! – изумился Меленя. – С таким количеством гостей нам не справиться… Надеюсь, отец игумен окажется прав и поганое сборище пролетит мимо нас.
-Лишний сбор – лишняя склока, - согласился с товарищем Никита, тревожно всматриваясь в стремительно сереющий небосвод, - авось, пронесет.
Отец Киприан взглядом подозвал меня к себе:
-Отец Анатолий! Если я что-то мыслю в поведении проводников через портал, наш «батюшка» с наступлением ночи станет приглашать на землю более мощных противников Света, нежели нападали на нас вчера. Если откроется портал, твоей задачей будет прочитать молитву на дарование дождя. Помнишь наизусть?
-Помню. Часто читать приходилось….
-Хорошо…. Все понял?....
-Как благословишь, отче! Только как я пойму, когда портал откроется?
-Поймешь…. Не ошибешься…. Никита, кто у тебя самый меткий в команде?
-Меленя лучший стрелок из лука. Только луки с собой мы брать-то не стали.
-Луки не потребуются. Необходимо будет подобраться поближе к источнику зла и по моей команде метнуть в центр круга дротик…. Меленя? Ты можешь точно попасть дротиком в цель размером с бочку?
-Должен, - слегка посомневался в своих силах младший дружинник, но тут же спохватился, - да, нет… попаду, отче…. Обязан попасть…
-Обязан, - согласился отец Киприан. Он взял заготовленную еще днем тонкую жердь и шнурком прикрепил к ней алтарное копие. Получилось сооружение, слегка напоминающее детское копье.