-А ты точно за денежку с парнем сторговался?
-Не веришь – сам у него спроси, - «обиделся» Тихон и, повернувшись в мою сторону, лукаво подмигнул левым глазом.
Телега с раненым легко и плавно катилась по сжатому полу, не причиняя Любиму особых неудобств. Под монотонное покачивание повозки, парень уснул. Мы с дружинниками старались больше помалкивать, чтобы не разбудить раненого. Мне это было на руку, поскольку обидеть недомолвками новых знакомых было неудобно, а рассказать правду о своем появлении я сильно опасался.
Лишь одно меня тревожило во время пути: почему мы едем строго на запад, если Курск от нашей рощи располагался на юге, даже я бы сказал, чуть-чуть на юго-востоке? Может быть, путники имеют еще какое-либо свое дело по пути? Так, нет же. Сами говорили, что поспешают с раненым в город…. Ладно, на месте осмотрюсь.
Верст через десять пути, за очередной лесной опушкой вынырнула вдруг на свет Божий белоснежная маковка храма, затем показалась церковь целиком, городские крепостные стены. Что-то совсем не похоже на Курск, который я знал.
- Никита, а это точно Курск?
-Ты что?!? Нет, конечно! Это же Рыльск.
-Рыльск?....
Откуда в десяти верстах от Здобниковской рощи взялся Рыльск? И от рощи ли? А вдруг меня «выбросило» совсем в другом месте от моего родного дома? Надо срочно придумать, как себя вести в незнакомом месте. В Рыльске ведь меня никто не знает и я никого. Так… Буду просить послать в Курск гонца, чтобы подтвердить свою личность. А пока…. Как я объясню свой неподобающий эпохе вид? Тем более, что из Курска придет сообщение, что я сельский священник. Ох-ох-ох….
Тем временем мы приблизились к городским воротам и, миновав их, разделились. Тихон с подводой свернули в закоулок, к лечебнице. А мы с Никитой выехали на центральную площадь и спешились у крыльца большого дома с резными ставнями и узорочьем по брусчатому фронтону.
-К Его Сиятельству князю Михаилу Федоровичу, - сообщил стоявшему на часах у крыльца дружиннику Никита, и мы поднялись по дубовому крыльцу.
В первом же полутемном зале, имевшем несколько дверей по разным концам помещения, нас встретил невысокий человек в бархатном темно-синем кафтане и яловых с оторочкой сапогах. По тому, как низко склонился перед ним Никита, можно было сделать вывод, что ранг у незнакомца высокий.
-Вот, Степан Никанорович, около Старого заимка человека странного встретили… Решили, что необходимо доставить к воеводе для разбирательства.
-Верно решили, - негромко ответил чиновник, слегка качнув головой, - ну, как там у Поля? Тихо?
-Тихо. Заставы ведут наблюдение…. Но вот на обратном пути… на разъезд нарвались, Любима в ногу поранили…. Анатолий, вот этот, ему рану перевязал…умело…
-Похвально-похвально, - все тем же тоном произнес Никитин начальник и дал распоряжение дружиннику: - Свободен. Отдыхайте пока…
- А мы поговорим, - оборотился чиновник ко мне, - в карманах есть что? Выкладывай…
Я достал из карманов: перочинный нож, смартфон, карманный молитвослов, блокнот с шариковой ручкой, и подал Степану Никаноровичу.
-Все, больше ничего нет.
Тот распахнул дверь справа и громко произнес:
-Его Сиятельство наместник рыльский, князь Михаил Федорович Прозоровский.
Я шагнул в распахнутую дверь. В центре комнаты за громадным дубовым столом сидел человек лет тридцати-тридцати пяти, среднего роста и не особо выразительной внешности: прямая, коротко стриженная борода, хорошо уложенные сухие волосы, прямой нос, тонкие губы.
Князь поднял голову осмотреть вошедшего, и я сразу почувствовал себя неловко. Глубоко посаженные глаза воеводы словно проткнули меня холодным пронзительным взглядом.
«Такому не соврешь, - подумал я, - придется рассказать князю всю правду о себе».
Тем более, что в комнату вошел Степан и поставил перед князем серебряный поднос с моими карманными вещами.
[1] Впрочем, думаю, по виду не похож.
[2] ЗАПОД – убежище, потаенное место.
[3] Откуда идешь и куда?
[4] ЧЕРНИЧИЕ – ягоды.
[5] Хотя, не мне судить… вооружен?
[6] ЗАЖДЬ – сзади.
[7] ЗАМАШНЫЙ – домотканый.
На княжеской службе
-Здравствуй, незнакомец, - негромко обратился ко мне князь… по-русски, – я князь Михайло Прозоровский. А кто будешь ты, и как оказался здесь?