«Веди инстинкт сквозь Небосвод
На Землю в поисках спасения
Полиморфующий народ
И Сферу Перевоплощения».
«Какой высокий слог у этих лесных волколюдей, - отметил я про себя, - видать, действительно наши оборотни были не от мира сего».
-Твой друг вернулся, - старик прервал мои размышления, приподняв голову и вслушиваясь в тишину. – Тебе пора ехать.
Захарий обратно сложил хворост в кучу в центре поляны, надежно и бережно укрыв металлическую сферу от посторонних глаз. Веткой лапника тщательно замел наши следы на лестной просеке.
-Отец, тебе надо ехать, - повторил старик.
-А тебе? – переспросил я.
-Мне? – Захарий запнулся, будто случайно налетел на невидимую преграду.
– Ты же сам сказал, что Сфера выбрала хранителем меня. Выходит, с этого момента ты больше не хранитель и тебе незачем теперь оставаться одному в лесу.
Потомок оборотней растерянно посмотрел на меня, обобщая услышанную информацию и пытаясь соотнести с происходящими в лесу событиями.
Видимо в его интеллектуальном мозгу (по умственному развитию далеко выходившего за рамки среднего интеллекта жителей шестнадцатого века) постепенно созревало понимание, что, я прав. Ведь Захария сдал свои полномочия мне и теперь обязан полностью подчиняться моим правилам и требованиям.
-Теперь?... Да… Наверное... – Захарий все еще не мог определиться со своим статусом.
А мне не хотелось потерять умного и многознающего собеседника, у которого я хотел выпытать большое количество интересующей меня информации о жизни и быте лесных ликантропов и об их далекой космической родине.
Но, прежде всего, меня мучил самый главный вопрос: после того, как темные силы поранили меня в сражении у Злыдниного городища и, инфицировав, исказили геномную цепочку ДНК, не исковеркает ли воздействие Сферы мой организм до такой степени, что я стану принимать облик космических зверолюдей? Бр-р-р-р!!!
-Захарий, благословляю тебя ехать сейчас со мной в город и поселиться в Рыльском монастыре. Оттуда мы и будем вместе с тобой присматривать за целостностью ценного для тебя артефакта.
Старик словно ожидая от меня подобного предложения, смиренно сложил ладони на груди, принимая священническое благословение, и низко поклонился:
-Едем!
Санная подвода ожидала меня на том же месте, откуда мы с Захарием нырнули в заснеженный лес. Никодим насколько был труслив, настолько оказался сообразителен. Мой возница захватил у свояка, прожившего в соседней деревне, теплую одежду для Захарии и целую кучу съестных запасов.
Пищу мы решили сохранить для монастырской братии, а вот армяк, валенки и рукавицы Захарий смиренно одел, забираясь в сани.
Когда подвода выехала с луга на возвышенность, с которой Гавриловы луга «меж Меловицких Гор» были видны во всей своей красе, я попросил Никодима остановиться.
«Пусть Захарий попрощается с родимыми местами. Вдруг больше не доведется».
Старик окинул прощальным взглядом родной край и смирно кивнул послушнику:
-Поехали!
-Захарий, - тихо спросил я бывшего хранителя таинственного артефакта, - а если бы Сфера указала, что не я ее будущий хранитель?
-Тогда бы мне пришлось убить… вас обоих, - спокойно ответил человек-оборотень.
По прибытии в обитель мы первым делом отыскали старца Киприана. Я представил настоятелю Захария, и коротко пересказал череду странных событий на Волколакской поляне. Дальнейший наш разговор происходил уже в игуменской келье за закрытыми дверьми.
Старец заставил бывшего хранителя Сферы подробно рассказать об истории своего внеземного народа. Все, что тот успел узнать от представителей старшего поколения.
-Отец Киприан, - с нетерпением дождавшись окончания монолога нашего гостя, я задал духовнику мучивший меня вопрос, - это что же, я теперь стану человеком-оборотнем?
Старец улыбнулся:
-Успокойся, отец, оборотнем ты не станешь. И предки Захарии не были оборотнями в современном понимании этого процесса. И к роду серых хищников никогда не принадлежали. Волками они называли себя лишь потому, что прибыли к нам из одного из звездных скоплений в созвездии Волка.