«Ничего себе, – удивился я, – это кто же такой важный был погребен в таинственном склепе, что люди не пожалели металла на гроб?».
На моей памяти железных гробов еще не встречалось. Недоверчиво я постучал пальцем по граю гроба, проверяя, подлинно ли домовина сотворена из металла. И чуть не заорал от страха: крышка гроба тихо, без малейшего скрипа и шума откинулась в сторону.
Видимо, я все же проявил свой страх вслух, поскольку снаружи услышал шепот Боголепа:
-Ну, что там?
Я судорожно сглотнул слюну, пытаясь не передать свой страх мальчику:
-Сейчас выйду – расскажу.
Под железом был еще один гроб. Видимо, деревянный, поскольку обит зеленым бархатом. На прекрасно сохранившейся в сыром помещении ворсистой ткани лежал богатый крест с камнями – это я хорошо заметил по отблеску от моего факела.
«Священник или епископ, - подумал я об усопшем, - раз погребен с подобными почестями и затратами».
Не собираясь дальше нарушать покой сановного мертвеца, я приблизился к гробу, намереваясь вернуть его металлическую крышку в исходное состояние, и заметил еще один предмет на зеленом бархатистом покрове гроба.
Рядом с крестом лежал массивный черный перстень с выбитыми на нем письменами. Надпись на артефакте была сделана настолько крупными буквами, что я разглядел ее даже при тусклом свете огня от сухой бересты.
Произвольно я наклонился пониже над собственностью мертвеца, пытаясь прочитать нанесенные на перстне письмена, как чуть не поплатился за свою излишнюю любопытность.
-Ф-у-ух! – раздалось над моей головой.
Туманный поток воздуха пронесся надо мной, обдавая холодным смрадом и навевая смертельный трепет. Факел мгновенно потух. Отбросив ненужную теперь деревяшку, я в ужасе бросился к выходу, с трудом различая лестницу и ступени. В одну секунду вылетев на поверхность, я пробежал по инерции еще несколько шагов, прежде чем смог остановиться.
Боголеп, увидев улепетывающего из могилы священника, не раздумывая рванул за мной следом, едва не оставив свои новые валенки в глубоком снегу. А столкнувшись со мной, затормозившим метрах в двадцати от склепа, мальчик судорожно вцепился в монашеский подрясник и испуганно заглянул в глаза, ожидая от взрослого дядьки последовательных объяснений его поступкам.
-Там… Там… О-о-о!… Та-а-ам…, - только и смог произнести я, тыча рукой в сторону открытого склепа.
-Че там? – осторожно переспросил Боголеп, не понимая моих объяснений знаками.
-Там… гроб…. И мертвец…..
Я еще раз произвольно повел рукой в сторону подземелья…. И остолбенел…. У меня в ладони лежал тот самый черный перстень с письменами из таинственного гроба.
-А-а-а, как это?... – ошарашено смотрел я на таинственный могильный артефакт в собственной руке. Я ведь даже не дотрагивался рукой до перстня и хорошо это помню. Тогда как кольцо с письменами оказалось в моей руке?
Боголеп тоже внимательно осмотрел массивный артефакт.
-А это что за человечки?
Действительно, с обеих сторон перстня были изображены лики, похожие на древние начертания христианских икон. И в тексте надписи видны были изображения православных крестов.
-Ну, слава Богу, хоть не ритуальный колдовской предмет, - выдохнул я, все еще не понимая, как кольцо оказалось у меня в ладони. Во всей видимости, испугавшись дуновения воздуха, я инстинктивно сжал пальцы и случайно ухватил собственность владельца склепа.
-А что здесь написано? – неграмотный Боголеп сообразил, что таинственные черточки на перстне содержат определенный текстовой смысл.
- ХРАНИ ДА БУДУЩ К НАМ, - без труда прочитал я надпись на поверхности кольца и недоуменно заметил: - ерунда какая-то…
-Почему? - любопытный ребенок среагировал на слово «ерунда».
-Данная надпись не имеет речевого смысла, написана с грамматическими ошибками и почему-то русскими буквами…. Вот ты понимаешь смысл слова «будущий»?
-Нет.
-А слова «грядущий»?
-Понимаю. Это означает, тот, кто скоро придет.
-Вот же! Сейчас, а тем более много лет назад, наши с тобой предки написали бы: «храни, до грядущих к нам» или, точнее: «набдевай, до грядущих к нам». Во-вторых буква «хер» написана так, как ее будут писа́ть только через триста лет после нас. В-третьих, слог «до» изображен с явной ошибкой, как будто бы писа́л неуч-самоучка.