– Да, – протяжно произнес Дядя Федор. – Как говорится, и капуста в целости, и козлы довольны.
– Во-во, – старшине явно понравилось сравнение разведчика.
Со страшным ревом к блиндажу подъехал угловатый, остромордый БТР. Батальонные остряки прозвали боевую машину «Броненосец Кандрашкин», в честь зампотеха, привезшего подбитый броневик в Североморск и корпевшего почти год над его восстановлением.
Теперь «броненосец» мало походил на своих собратьев, сошедших когда-то с ним с конвейера. Подобно бородавочнику, поросшему жировыми наростами, броневик был весь увешан защитными противокумулятивными экранами, поглощавшими смертоносную энергию противотанковых гранат. Днище было усилено матами с песком, конечно, БТР потяжелел и немного потерял в скорости, зато экипажу не приходилось переживать, что при наезде на мину им взрывом оторвет ноги.
Вооружение тоже отличалось от стандартного, кроме крупнокалиберного пулемета Владимирова и соединенного с ним танкового пулемета Калашникова, на башне была приварена независимая турель с автоматическим гранатометом «Пламя». На бортах были приварены стойки для установки другого оружия.
Во второй Чеченской кампании командование батальона использовало «броненосец» для особых задач. Во время боев за Грозный БТР дважды прорывался к попавшим в окружение разведгруппам, доставлял им боеприпасы и вывозил раненых.
В горах броневику тоже пришлось «трудиться» в поте лица, выполняя особые миссии. А то, что для пустякового задания выделили именно «Кандрашкина», говорило о заботе начальства.
Чвакнув грязью большой лужи, БТР замер возле столпившихся разведчиков. Лейтенант Кудрин сидел на приваренном к башне трамвайном сиденье, пальцы крепко сжимали рукоятки управления огнем гранатомета. Лицо лейтенанта было скорбно-сосредоточенным. Сидевший за его спиной ординарец Заборский улыбался во все тридцать два зуба. В отличие от взводного Владислав время от времени ходил на боевые и цену им знал. Он мог сразу определить, что несет в себе то или иное задание. Хотя на войне нет никаких гарантий. Ноги в до блеска начищенных кирзачах упирались в защитный экран. На коленях лежала снайперская винтовка Драгунова.
– Привет честной компании, – весело оскалился ординарец.
– А ну, сынку, дай дяде ручку, – от разведчиков отделился Сергей Морозов. Сняв с плеча пулемет, он положил его на БТР, собираясь взобраться на броню. Но Кудрин остановил его:
– Отставить, Морозов.
Лейтенант, поднявшись с сиденья, легко спрыгнул на землю, широко потянулся и негромко произнес:
– Значит, так, – но закончить свою мысль не успел. Увидев подходящего комбата, гаркнул во всю мощь легких: – Смирно! – Разведчики вытянулись в шеренгу, а лейтенант, почти по-парадному, приложив руку к виску, сделал шаг навстречу комбату и громким, командным голосом доложил: – Товарищ подполковник, разведгруппа в количестве десяти человек к выполнению задания готова. Командир взвода лейтенант Кудрин.
Подполковник Вавилов оставался верен себе. Он был в черной флотской форме, на голове остроконечная пилотка подводника с золотистой кокардой советского образца. Из-под кителя выглядывала черная пистолетная кобура на длинных шлеях. В горах очень неудобная, но, что поделаешь, флотский шик. Аккуратно подстриженная бородка норвежского шкипера делала его похожим на одного из «птенцов» гросс-адмирала Деница.
– Вольно, – опустив руку, скомандовал Водолаз.
– Вольно, – как эхо, повторил взводный, разведчики, как и положено по уставу, расслабили одну ногу.
Вавилов, взяв за плечо лейтенанта, отвел его немного в сторону.
– В общем, задача вам ясна, осмотрите поселок на предмет тайников, схронов или наблюдательных пунктов боевиков. В случае столкновения с сепаратистами в бой не вступать, отходите и вызывайте НЗО, этот район перекрывает дивизион «мастодонтов», позывной поселка – Барсук.