«Ладно, пока рано об этом думать», – остановил себя Сафин. Новый заказ Гафурова сулил ему неплохие барыши… Пока он следовал его инструкциям: объезжал гарнизоны федеральных войск, осталась последняя «точка» – сводный батальон морпехов Северного флота.
«Надо выяснить, чего хочет Тимур, а потом уже решать, насколько это для меня чревато. Пока не выполню свою миссию, они меня не тронут. Значит, соскочить у меня время есть», – решил для себя Сафин, засовывая руки в карманы бушлата, в горах промозглая сырость студила пальцы.
В расположении морской пехоты прибывшего с караваном журналиста встретили не так, как на других «Точках». Из высокого начальства оказался только замполит – помощник командира батальона по воспитательной части. Сам комбат вместе с начштаба были на совещании у командующего группировкой. Заместитель командира батальона убыл в одну из рот, расположенную за пределами базы.
Замполит – высокий и худой – сидел в штабном бункере, пил горячий чай из граненого стакана в подстаканнике из нержавейки и читал только что доставленную прессу. Увидев вошедшего Сафина, он оторвался от своего занятия и внимательно оглядел его.
– Журналист Анатолий Сафин, – почти по-военному представился вошедший, протягивая майору командировочное предписание и журналистское удостоверение. Изучив предъявленные документы, замполит расплылся в самой доброжелательной улыбке.
– Очень хорошо, Анатолий, что вы приехали к нам. Давно, давно пора писать о морской пехоте. Можно подумать, морских пехотинцев здесь и вовсе нет, а между тем мы одни из первых, вышвырнув бандитов из Дагестана, вступили в Чечню…
– Да, да, – кивая, соглашался Сафин, для большей убедительности он вытащил портативный диктофон и, включив на запись, поставил его на стол.
Появление записывающего устройства майор воспринял как сигнал к началу торжественной речи.
– Если говорить откровенно, то по большому счету именно морская пехота острее карающего меча, который несет гибель сепаратистам. Скажите, кто в самый трагический момент боев за Грозный в первую кампанию вошел в город, чтобы выровнять положение? Мы, морская пехота. Кто штурмовал президентский дворец? Мы, морская пехота.
Анатолий решил немного подыграть майору.
– А вы и в первую кампанию здесь воевали?
– Мг-м, – крякнул замполит. И негромко произнес: – Нет, – и тут же нажал кнопку «Стоп». Чтобы в дальнейшем избежать несостыковок, пояснил: – Я вообще-то до недавнего времени служил начальником гарнизонного Дома офицеров. Вы же знаете, идет сокращение. До пенсии мне не хватает выслуги, вот и предложили. Я согласился, а что? Год за три, соответственно жалованье плюс боевые, имеет смысл во всех отношениях…
– Ясно, – кивнул Анатолий, снова нажимая на запись.
– Наши бойцы – настоящие воины, – майор уже сориентировался и снова был «на коне». – За две кампании десятки моряков были награждены орденами и медалями, также среди них есть представленные к высокому званию Героя России.
«Еще больше было покалеченных и убитых, которых в цинковых гробах отправили домой», – с непонятным злорадством подумал Сафин, но вслух произнес другое:
– Ну а пример привести можете?
– За примером дело не станет, – радостно произнес майор, он как будто с самого начала разговора ждал этого вопроса. Набрав полные легкие воздуха, он во всю мощь крикнул: – Дежурный!
Через минуту в кабинет вошел двухметровый боец с красной повязкой «Дежурный по штабу» и тремя лычками на погонах.
Прежде чем вошедший успел открыть рот, майор приказал:
– Быстро разыщи мне лейтенанта Кудрина.
– А чего его искать, он в кабинете начальника штаба, стенгазету рисует, – пробасил морпех.
– Так позови.
Еще через минуту в кабинет вошел молодой человек в форме, но без ремня, что делало его не очень-то похожим на военною, а выглядывающие из закатанных рукавов обнаженные и забрызганные гуашью руки только усиливали это впечатление.
– Разрешите войти, товарищ майор?
– Да, да, входите, Артем Валентинович, – замполит поднялся со своего кресла. И, указывая на вошедшего, сказал, обращаясь к гостю: – Вот, прошу любить и жаловать, наш герой. Совсем недавно разведгруппа под командованием лейтенанта Кудрина уничтожила отряд чеченских террористов, который значительно превосходил численностью наших разведчиков. За этот бой лейтенант представлен к ордену «Мужества» и внеочередному воинскому званию. Кроме того, командование решило его рекомендовать для направления на учебу в академию. Нужно продвигать молодых перспективных офицеров.