В принципе, если бы не опасность, исходящая от Короля Ночи, добить Серсею не стало бы проблемой. У нее остались только Королевские и Штормовые Земли, потрепанная армия Джейме, десять тысяч наемников из Эссоса, купленных ее отцом, пока он был еще жив, и три-четыре тысячи железнорожденных, бежавших к ней со своего архипелага. Армия немалая. Где-то под тридцать пять тысяч человек, но, объединившись с Простором, ее все равно можно было бы смять. Однако теперь это будет забота Триумвирата, когда они доберутся наконец до Вестероса. Плыть им, насколько понимала Рейнис, далеко и долго, а, учитывая, что они идут Великой Силой – флотом в триста пятьдесят кораблей, - идти им до Дорна, как минимум, пару месяцев, и это при том, что моря с наступлением зимы стали сильно неспокойными.
Подумав о морях, Рейнис бросила взгляд вниз. Она летела над Тюленьим заливом в Восточный Дозор-у-Моря. За последние сутки она облетела практически все основные поселения острова Скагос. На острове издавна добывали обсидиан, который в южных королевствах Вестероса называли «драконьим стеклом». Бедные жители Скагоса, где даже лорды жили едва ли не в землянках, использовали бутылочный камень[1] для изготовления инструментов и оружия. То же самое, как рассказал ей лорд Магнар, делают и одичалые за стеной. У них, за отсутствием металлов, все еще длится неолит[2] с его примитивными орудиями труда и не менее примитивным оружием – копьями и палицами, которые заменяют им мечи и топоры. Сейчас на острове идет интенсивная добыча «Драконьего стекла», во-первых, потому что магнары помнят, что им можно убить белых ходоков, а во-вторых, потому что Старки платят за обсидиан сталью и бронзой, а также зерном: ячменем и просо. Впрочем, со Скагоса, как и в прошлом, на Север и на Стену идут тюленьи шкуры и тюлений жир[3]. В общем, Рейнис проинспектировал остров и теперь летела на стену, чтобы взглянуть на армию одичалых, собранную Королем-за-Стеной.
Посмотрев вниз, она увидела бурное море и мотающиеся на волнах льдины, отколовшиеся от берегового припая. Погода не баловала, но, к счастью, подросшей Мераксес непогода с ее низкими температурами и сильным ветром была нипочем. Пока Рейнис общалась с лордами магнаров, драконица вволю поохотилась, поймав и сожрав десятиметрового кита. Сама она уже вплотную приблизилась к двадцатиметровой отметке, а размах ее крыльев попросту внушал ужас. И это, не говоря уже о пасти, а пасть у Мераксес была зачетная, и вскоре Рейнис в очередной раз убедилась какое впечатление ее девочка производит на незнакомых с ней людей. На знакомых, впрочем, тоже, если они встречаются с ней нечасто. Дозорные на Стене ее уже видели, но каждый раз реагировали одинаково: их начинала бить крупная дрожь.
- Добрый день, господа! – поприветствовала она их, спустившись из седла.
Задача, к слову сказать, отнюдь не простая. Мераксес вымахала так, что подниматься в седло и спускаться из него означало взбираться сначала по крылу, а потом по выступающим из шеи дракона шипам, подтягивая себя затем на руках в седло, и наоборот, сверху вниз тем же манером. И это ведь не предел роста. Адаммас писал, что до Первого Максимума Потомки Первых добираются за девять-двенадцать месяцев, а потом уже растут и растут, не так быстро, но зато всю жизнь, а это, считай, лет триста с гаком. Первый же Максимум – это порядка 30 меров от пасти до кончика хвоста и почти вдвое больше в размахе крыльев. Однако Мераксес до этих размеров пока явно не дотягивает. Придется ей еще подрасти. А это время, которого может просто не хватить, и мясо в таких объемах, что иди еще найди столько. Было бы лето или, хотя бы, осень, но сейчас зима. Бескормица. Оленей и кабанов в лесах стало меньше и искать их приходилось дольше. Рыбой такую махину уже не накормишь, а киты попадаются в море не каждый день. Впрочем, пока не прекратилась навигация в Узком море, мясо для драконов регулярно поступало в Белую Гавань, куда, если ничего не попадалось в лесах, горах и на ближайших побережья, они летали раз в три-четыре дня. Драконы едят много, это так. Но они могут запасать энергию впрок. По-настоящему голодной Мераксес становилась только на пятый-шестой день вынужденного поста. Правда, Адаммас писал, что после больших сражений и очень долгих перелетов в трудных метеоусловиях, на драконов нападает настоящий жор. Так что древние валирийцы после сражений с гискарцами обычно отдавали своим драконам пленных, чтобы те восполнили потраченные силы. Рейнис уже думала об этом и пришла к выводу, что она поступила бы так же. Впрочем, она так и поступала, уже четырежды позволив Мераксес «пообедать» побежденными врагами. На людей она после этого бросаться, как на добычу, не начала. Людоедом не стала, но зато резко поумнела, да и подросла чуток.