10.3 Леди Рейнис Старк (в девичестве принцесса Дома Викторион)
Долгая ночь оказалась именно такой, как о ней рассказывалось в древних легендах. Солнце больше не появлялось на небе, и смену дня и ночи можно было определить по одной лишь луне, да и ту чаще всего скрывали низко зависшие над землей снежные тучи. Было холодно. Темно и холодно, и в стылом воздухе ощущалось присутствие зла. Рейнис не взялась бы объяснить, что это такое, но она знала, Зло уже на пороге. Большое зло с большой буквы. Но проходило время, и ничего не происходило, если не считать того, что за стеной уже жить было нельзя. Ужас выдавливал оттуда все живое. От армии мертвых, которую варги увидели глазами птиц еще месяц назад, убегали даже дикие звери. Пришлось открывать проходы, чтобы пропустить на эту сторону стаи волков и прайды полуночных котов, медвежьи семьи и стада оленей. Зверье шло день за днем, и их бег был похож на то, что можно видеть во время лесных пожаров. На человеческий Север прибежали даже те, про кого все были уверены, что уж эти точно вымерли. Несколько компаний мамонтов, пещерные медведи и лютоволки. Их было боязно пропускать в мир людей, но лорды Севера решили, что мир без них обеднеет. И, если уж они выжили, то пусть и дальше живут. Будет на кого охотиться, и это всяко разно лучше, чем, если их убьет, а затем поднимет Король Ночи. Его армия и так уже была огромна и состояла отнюдь не только из мертвых людей. Мертвые мамонты и медведи тоже шли вместе с вихтами-людьми и вихтами-великанами.
В общем, последнее зверье покинуло застенье еще две недели назад, и варги уже не могли проводить разведку, потому что за стеной не осталось места для жизни. Однако совсем скоро точно такой же ужас стал скапливаться у подножия Стены. Вниз скидывали бочки с горящей смолой, но там никого не было, ни вихтов, ни белых ходоков. Ожидание затягивалось, и вот оно подошло к концу. В Винтерфелл со Стены пришло «телетайпом» короткое письмо:
«Они уже здесь. Ломают Снежные врата».
- Ну, вот и все, - сказала Рейнис на последнем совете. – Они уже у Ворот королевы[1]. Надо лететь.
- Постарайтесь выжить! – напутствовала ее Весенья, принявшая командование обороной Винтерфелла.
Бран увел местное ополчение на северную оконечность Долгого озера, где на Королевском тракте они построили деревянный острог. Условия местности не позволяли обойти эти укрепления ни с запада, ни с востока. Во всяком случае, не большими силами. А с мелкими группами мертвецов справятся и защитники замков и деревень, что находятся южнее форта. Итак, первая линия обороны – Стена, дальше идут укрепления по линии Северный пик, Корона королевы, Новый Дар, где встали силы Роба Старка, Годвина, Оберина и Карстарков. И наконец, третья линия обороны: Каменный холм, Вершина, Бранов острог, Последний очаг и Кархольд. Здесь стояли основные силы северян. Но, если падут и они, удар примут на себя Темнолесье, Железный холм, Винтерфелл и Дредфорт.
Драконы, понятное дело, вылетали в сторону стены. Действовать было решено двумя группами. Рейнис и Дейнерис на почти одинаковых по размеру Мераксес и Драгоне, и трио Лейна, Эйгон и Квентон: огромный темно-красный Караксес и два дракона поменьше, зеленая Рейгаль и кремово-белый Визерион. Впрочем, все драконы были достаточно крупными, чтобы нести на себе двоих всадников. Хотя, собственно, всадниками были только «пилоты», вторые номера исполняли роль бортстрелков. Вторым номером Рейнис стала одна из «валириек» Эдвина. Лирия была настолько крепко обработана сначала Ульфом, а затем самой Рейнис, что ей спокойно вручили ракетницу и револьверный ручной гранатомёт. Кроме того, у нее был десяток дротиков с обсидиановыми наконечниками и арбалет с полусотней болтов все с тем же обсидианом вместо железа. А у Дейнерис вторым номером летела Кейра - еще одна обработанная на всю голову «валирийка» примерно с таким же набором оружия, что и Лирия, с тем различием, однако, что у нее вместо гранатомета была штурмовая винтовка с подствольником. Три полных рожка с трассирующими и зажигательными вперемешку с обычными патронами и четыре гранаты. Впрочем, на этот раз из стратегических запасов были извлечены две многоканальных радиостанции, - одна для Рейнис, а другая для Квентина, - и личные приемо-передатчики малого радиуса действия, замкнутые на основные станции. Поэтому во все время полета и позже в бою у всех будет связь с командирами и вторыми номерами, а Рейнис и Квентон смогут поддерживать связь между группами и с остальными «валирийцами».