Южане и западники были незнакомы с этими тварями, которые водились только на Перешейке. Но Виктору и ребятам они были знакомы хотя бы теоретически, и с подачи Виктории валирийцы решили на них поохотиться. У них, кроме копья Виктории и укороченной нагинаты[20] Анны, было еще три двуручных меча под сильные мужские руки. Вполне достаточно для охоты на крупную «дичь». И охота удалась. Тварюги оказались, и в самом деле, крупными и быстрыми, но охотники были быстрее и ловчее, так что за три часа охоты удалось набить полтора десятка хищников. Проводники из Сероводья сказали, что мясо львоящеров можно кушать. Так оно и оказалось.
- Точно крокодилы, - оценил Виктор кусок белого мяса, зажаренного на шампуре. – Как курица. Только лучше.
- Между прочим, действительно вкусно, - поддержал Виктора Карл.
- Диетическое[21]! – воздела вверх палец Виктория. – А эти дурни пусть жрут баранину, раз им крокодилы не нравятся!
Свиту короля составляли в основном выходцы из Королевских и Штормовых Земель, ну и Ланнистеры, разумеется. У них вид разделанных львоящеров ничего кроме омерзения не вызвал, и более того, они никак не могли взять в толк, как это могут есть валирийцы. Единственный, кто не только рискнул попробовать, но ел потом, как не в себя, оказался Сандор Клиган. Ему мясо понравилось, и он тоже сравнивал его с курицей и рябчиком. И с того дня он присоединился к охотникам, но, к его сожалению, ненадолго. Принц, телохранителем которого являлся Пес, запретил ему «есть эту гадость». Причина же была проста и очевидна, только никто ее не мог озвучить, не желая ссориться с королевской семьей. В первый день охоты Джофри порядком распетушился, явившись к месту сбора с тяжеловатым для него и слишком длинным кавалерийским копьем. Однако, когда в их сторону рванул первый крокодил, принц чуть не обделался от страха. Бросил копье и убежал. Это был отнюдь не первый такого рода случай, и Виктор уже знал, что, успокоившись, Джофри начнет вымещать свой провал на тех, кто не струсил. На валирийцев он нападать не решился, - им благоволили его отец и мать, - а Клиган был в этом смысле абсолютно беззащитен. Понимая это, Виктор передал ему ночью из рук в руки несколько больших кусков крокодильего мяса, запеченного на углях.
Вообще, Клиган ему, как ни странно, нравился. Мрачный, циничный, но не подлый, как многие другие в свите короля, он оказался неплохим собутыльником и собеседником, лаконично рассказывая про земли, в которых ему пришлось побывать, о войнах прошлого, о которых знал по рассказам других, и о турнирах настоящего, в некоторых из которых он участвовал сам. Другое дело, что к удивлению Виктора, Пес не являлся рыцарем и никогда не был даже оруженосцем, хотя воевал с двенадцати лет. Как рядовой воин армии Ланнистеров он участвовал во взятии Королевской Гавани. Правда, как знал Виктор из других источников, никого штурма не было и в помине. Ворота Роберту Баратеону открыли сами Ланнистеры или кто-то другой, но по их просьбе. Так что Клиган участвовал не в штурме, а в разграблении столицы. Там, вообще, была какая-то крайне мрачная и до жути кровавая история. Прямо никто ничего не говорил, но по данным Виктории и Эрика, в ночь падения Королевской Гавани Джейме Ланнистер, являясь королевским гвардейцем, убил короля Эйриса Таргариена и не защитил жену и детей наследного принца Рейгара Таргариена. По-видимому, это был приказ лорда Ланнистера отца Джейме, и возможно, королевский гвардеец действовал в сговоре со своим отцом. Тем более, что сестра Джейме стала после этого королевой, а сам он остался на службе, хотя нарушил свою клятву, как минимум, дважды. В общем, та еще шекспировская драма, и лишнее доказательство того, что нельзя верить истории, написанной победителями. Но, с другой стороны, а кто в этом мире лучше?
Виктор и вся их группа были чужаками в чужой стране. Они были настроены на выживание и на успех, и не им было судить того же Джейме или Клигана, которые в свое время занимались тем же самым. Тогда случилась смена династий, а она никогда не происходит без крови. Не зря сказано, горе побежденным[22]! Таргариены проиграли и были вырезаны, если не считать тех двоих, которые, вроде бы, скрываются где-то в Эссосе. Правда вместе с ними погибла масса ни в чем не повинных и никак не связанных с династией горожан. Ланнистеры действовали так, как множество раз до них действовали военачальники, что в Вестеросе, что на Земле, отдавая захваченный город на поток и разграбление. Однако же все это стоило знать, чтобы понимать, кто есть кто в Вестеросе, и как все здесь устроено. Так что знакомства, завязанные по пути в Винтерфелл, совместные посиделки и разговоры за выпивкой были крайне полезны для целей «валирийцев» и для реализации их планов.