- Моя старшая сестра, Роб, - едва не выкрикнул Теон, — это взрослая копия твоей сестры Арьи. Думает, что она мальчик, но это не так.
«Заносчивый и неумный юноша, - вздохнула про себя Виктория. – Мир полон таких идиотов, а нам потом приходится прятать трупы…»
- Думаю, что нет смысла спорить, милорд, - улыбнулась она Грейджою, - давайте проверим, какова сила вашего слова, и выясним, кто из нас должен сидеть у прялки. Завтра утром, и не на словах, а на деле.
При этих словах она распахнула свой меховой плащ, делавший ее типичной девушкой, и предстала перед потерявшими дар речи Робом и Теоном в своем истинном облике: в броне и с мечом на бедре.
- Предлагаю, решить наш спор в поединке, - улыбнулась она еще шире. – До первой крови, как считаете?
- Э… - смутился Роб. – Может быть, все же на учебных мечах?
- Не думаю, что у вас найдется деревянный меч под мою руку, - покачала она головой. – Мой меч чуть короче полуторника, уже и легче. Он выкован под мою руку, и это очень хорошая сталь.
- Позволите взглянуть? – подался вперед старший сын лорда Эддарда, а Теон, увидев покинувший ножны меч, скривился, как от зубной боли.
- Разумеется, - протянула Виктория меч рукоятью вперед.
- Легкий, - кивнул роб, принимая меч. – Валирийская сталь?
- Не такая, какую делали в Золотой Век Фригольда, - объяснила Виктория, - но тоже неплоха. У нас хорошие кузнецы, но драконов, увы, давно уже нет.
- Спасибо, миледи! – поклонился Роб, возвращая меч, и всем присутствующим стало понятно, что Роб, Виктория и Конрад сделали только что первый шаг к настоящей дружбе, а вот Теон явно остался позади. На самом деле, у него еще была возможность догнать ушедших вперед, но чутье подсказывало, что у парня слишком много фанаберии и слишком мало ума, чтобы сократить отрыв. А вот у Роба появилась некая, пока еще призрачная надежда на то, что Виктория из знакомой девушки станет когда-нибудь его невестой. Не сейчас, не сразу, но все-таки. Во всяком случае, она постаралась донести до него простую, но важную мысль, все у него может получиться, если он не будет «тормозить» и не наделает глупостей. Положа руку на сердце, сама она сделала для этого все, что могла, и выжала из ситуации максимум возможного, остальное зависело от многих обстоятельств, но, прежде всего, от того, насколько сильно этого захочет Роб.
«А он захочет! – усмехнулась она мысленно. – Куда он денется!»
Между тем, король и лорд Эддард ушли в крипту, вероятно, чтобы отдать дань памяти Лианне Старк несостоявшейся невесте Роберта Барратиона. Виктория слышала эту печальную историю во время их путешествия в Винтерфелл, да и сам король Роберт то и дело вспоминал «свою любовь Лианну» стоило ему набраться по-настоящему. Королеву эти его воспоминания страшно злили, разозлилась она и сейчас, когда муж оставил ее в одиночестве и ушел в подземелья, чтобы снова предаться горьким воспоминаниям. Валирийцев это не касалось, и Виктория, скорее всего, даже не обратила бы на это внимания, но короткий конфликт между королевой и королем, заставил ее на несколько мгновений сосредоточиться на входе в крипту. И это был крайне важный момент, потому что из подземелья тянуло не только холодом, но и магией. Магии в Винтерфелле оказалось неожиданно много. Сейчас, почувствовав ее «дуновение», Виктория безошибочно определила два направления или, лучше сказать, две локации, в которых ощущалась необычно высокая концентрация магии: слева от них, в крипте, и справа, за невысокой стеной, откуда веяло не только магией, но и теплом.
- Мне кажется, или из-за этой стены веет теплом? – спросила она Арью – младшую девочку Старков.
Старшие дети по приказу леди Кейтилин ушли ублажать принцев и принцессу, второй по возрасту сын лорда Старка Брендан повел Виктора и некоторых других мужчин и женщин в гостевой дом, а с Викторией, Конрадом и примкнувшей к ним Анной осталась одиннадцатилетняя Арья. Девочка была довольно высокой для своего возраста, худой и несколько неуклюжей, что, судя по всему, объяснялось тем, что она не умела и не любила носить платье. И с валирийцами она осталась, прежде всего потому, что обе девушки, то есть, Виктория и Анна были опоясаны мечами.
- Там богороща! – сообщила Арья. – Хотите покажу?
Про то, что на Севере предпочитают молиться Старым Богам, а не Семерым, как в остальных королевствах Вестероса, Виктория уже знала, как знала и то, что потомки первых людей не строят храмы, а молятся в своих Священных рощах. По дороге на Север она видела несколько полузаброшенных богорощ, в которых, однако, оставались еще живые чардрева – священные деревья культа Старых Богов, белые стволы которых и краснолиственные кроны были полны магии.