«Жалко, что не сломал себе шею. Человек-то дерьмо. Да и человек ли? Животное!»
- Переговоры с Тиреллами шли больше трех месяцев, - ответил между тем Эддард на незаданный вопрос.
— Значит, вас можно поздравить? – с интересом взглянул он на Старка.
- Трудно сказать, - тяжело вздохнул Эддард. – Как вы знаете, мой старший сын Роб… мой наследник женился без меня, а теперь моя старшая дочь едет в Хайгарден, чтобы выйти там замуж за наследника Тиреллов, и ни я, ни моя супруга леди Кейтилин не можем ее сопровождать.
- Хотите, чтобы поехал я? – чуть нахмурился Годвин, уловивший суть проблемы.
- Именно об этом я и хотел бы вас попросить, - довольно искренно посмотрел Старк ему в глаза.
– Это великая честь для меня, - признал Годвин очевидное, - но я даже не ваш кровный родственник.
- Вы в родстве с нами через вашу племянницу леди Рейнис, - возразил Эддард. – К тому же, как я надеюсь, вас будет сопровождать Джон…
- Понимаю, - кивнул Виктор. – Санса знает?
- Нет, но…
- Но?
- Она начала что-то подозревать, - признался Десница. – Она не знает правды, но думает, что, возможно, Джон не мой сын, а сын моего старшего брата Брандана и леди Эшары Дейн…
- В принципе, вполне реалистичный вариант, - вынужден был согласиться Годвин. – Не хотите рассказать ей правду?
- Сансе всего тринадцать, - покачал головой Десница. – Скоро четырнадцать. Поэтому, собственно, и стал возможен этот брак… Да и то мне гарантировали, что он не будет консумирован[1] еще, как минимум, год…
- Не знаю, - сказал Эддард после короткой паузы. – Возможно… Может быть… Если вы, лорд Годвин, согласитесь поехать с Сансой в Хайгарден, я разрешаю вам рассказать ей правду, когда и, если для этого возникнет подходящий момент.
- Я согласен.
А что еще он мог сказать?
- Я хотел бы так же, чтобы вы взяли с собой мою младшую дочь Арью… - Сказав это, Эддард посмотрел ему в глаза и чуть заметно кивнул, словно бы намекал на что-то, о чем не мог сказать вслух.
«Боится, что нас подслушивают?»
Их, и в самом деле подслушивали. Годвин слышал этого человека, но, разумеется, такое было доступно только ему.
«Хочет убрать из Королевской Гавани дочерей… Это тревожный сигнал. Интересно, что он узнал? Предусмотрительность подобного рода не его стиль. Или это результат того письма, которое прислала Рейнис для Кейтилин?».
Младшего сына Старк отослал домой еще месяц назад. Климат Королевской Гавани оказался «вреден» для мальчика.
- Разумеется, - сказал он вслух. – Повторюсь, лорд Эддард, это великая честь для меня. Кто будет охранять поезд?
- Я отправляю с Сансой десять своих гвардейцев. Тиреллы прислали еще двадцать.
- Очень хорошо, - кивнул Годвин. – Со мной будут Джон и леди Эллирион, волк Джона и наши псы. К тому же у нас есть собственная стража. Двенадцать человек, но все они северяне и хорошие бойцы.
Этих людей они наняли еще по дороге в Винтерфелл. Наемники-северяне из разгромленного в Эссосе отряда. Оставаться в Спорных Землях им было опасно, и парни решили отправиться домой, хотя там их, по большому счету, никто не ждал. Все они были младшими сыновьями в многодетных северных семьях, и никто из них не успел жениться прежде, чем их завербовали в один из наемнических отрядов, действовавших в Эссосе. За время пути в Винтерфелл и затем из Винтерфелла в Королевскую Гавань парней проверили, испытали и «приручили», - с ними работал сам Эрик, - подучили, приодели и довооружили. Сейчас они считались личной гвардией принца Годвина Викториона. Вместе с тремя слугами и маленьким обозом, состоявшим из двух фургонов, вполне можно было отправиться в дальнюю дорогу.
- Каков будет маршрут? – спросил Годвин у Старка, который, верно, все это успел уже обдумать.
- По Дороге Роз до Горького Моста, - кивнул Эддард на расстеленную на столе карту Вестероса. — Это около четырехсот километров, но я надеюсь, что вы будете двигаться несколько быстрее, чем королевский поезд.