- Здесь, в Винтерфелле, - озвучила Рейнис свои планы. – Но не в самом замке, а у тех холмов, где мы охотились на медведя. Как их там?
- На Охотничьей заимке? – подсказал Бран.
Рейнис помнила название, как помнила и множество других вещей, но никогда не вредно дать другим людям показать свое превосходство, пусть и в мелочах. А Охотничья заимка была хороша тем, что находилась всего в пятнадцати километрах от замка, в глухом месте, со всех сторон окруженном древним лесом. Туда вела довольно широкая тропа, по которой можно, хоть и с трудом, протащить телегу, оттуда же в любую сторону только первозданный лес, по которому не везде проедешь даже верхом. Холмы, поросшие густым лесом, ручьи и озерца, но никакого жилья на много километров вокруг. Ни деревни, ни хутора. Никого, и значит там им никто не помешает.
Так оно и вышло, но, как и предполагалось, подготовка заняла довольно много времени. Почти две недели ушло на то, чтобы доставить на место достаточное количество кирпича и цемента[16] и построить там нечто, напоминающее доменную печь. Руководила строительством сама Рейнис, поскольку досконально изучила этот вопрос по записям и книгам Джораха Викториона. Печь нужна была для того, чтобы создать очень высокую температуру, которой никак не достичь даже в очень большом костре. Кроме того, на заимку, где уже стояло несколько походных шатров, перевезли трех пленников и пригнали небольшую отару овец. Овцы нужны были и для жертвоприношения, и для того, чтобы было чем кормить новорожденных драконов. Впрочем, на первый случай им должно было хватить и мяса других жертвенных животных. Охотники ушли в чащобы в поисках зубров и оленей. И великое колдовство началось не раньше, чем на заимку доставили туши зубра, оленя и медведя. Охотники перестарались и притащили еще и несколько волков и кабанов, которые не требовались для таинства, но Рейнис их все равно похвалила и наградила серебряной луной каждого. Когда же все было наконец готово, гвардейцы Старков оцепили район заимки по периметру, проходящему где-то в километре от места действия, и на поляне с «Родильной печью» остались лишь немногие причастные к делу люди. Теперь оба яйца были распакованы, - их доставили сюда в особых ящиках, обложенными соломой и опилками, - и водружены на специальный «Родильный поддон», довольно толстую гранитную плиту, которая, по-видимому, сможет выдержать «родильный жар». После этого началось само таинство, которое по-прежнему вызывало у Рейнис недоумение, смешанное с восторгом, ведь это было настоящее колдовство. Магия – всего лишь слово, но вот творить волшбу, как Рейнис считала прежде, попросту невозможно, но именно это они все и собирались сейчас сделать.
Первым делом драконьи яйца были обсыпаны тщательно отмеренными дозами трех разных порошков, хранившихся в хрустальных фиалах. Что это такое, Рейнис не знала, как не знала и того, для чего нужны эти порошки. Однако лорд Джорах, описывая процесс вылупливания Древних Драконов, особо отмечал, что конкретно тот метод, которым решила воспользоваться Рейнис, не сработает без этих порошков. Следующие полчаса раз за разом яйца обливали кровью жертвенных животных, складывая рядом с ними куски мяса, срезанного с тех же самых туш. Последними принесли в жертву барана, теленка и гуся, после чего настала очередь Викторионов пожертвовать драконам свою кровь. Поскольку ритуал шел без сбоев, то все признаки указывали на то, что боги Древней Валирии принимают принесенные им жертвы, и значит, на яйца нужно было пролить кровь трех членов семьи, присутствующих при таинстве. Ее, Квентона и Кригана, и у Рейнис возникли вполне оправданные опасения, что мальчик испугается, начнет плакать и устроит истерику, а между тем ритуал предусматривал «добровольную жертву». Однако ребенок, казалось, понял всю ответственность момента. Он не плакал и словно знал, что нужно делать. Дал разрезать себе ладошку и сам растер свою кровь по выпуклому боку сначала одного, а затем и другого яйца.
- Все отойдите! – приказала Рейнис и вскоре осталась рядом с яйцами одна.
Дрова к этому времени прогорели, и огонь перекинулся на древесный уголь. Температура на «Родильном Поддоне» поднялась настолько, что лежащие рядом с яйцами связанные по рукам и ногам преступники закричали в голос. Рейнис тоже было жарко, но несколько раньше она уже испытала себя по той методике, которую описал Джорах Викторион и знала, что не сгорит. Во всяком случае, у нее есть время, чтобы пропеть на высоком валирийском литанию[17], обращенную к Богам-Драконам. На последних трех молебных воззваниях она одному за другим перерезала горло приговоренным к закланию Рамси Сноу и двум его подпевалам. И только после этого не без облегчения покинула «Родильную печь», температура в которой поднялась уже до уровня, который не могли выдержать даже люди-драконы.