Братья короля Роберта, - тогда оба они были еще живы, - требовали за поддержку принести присягу. Каждый из них, разумеется, для себя любимого. Мартеллы готовы были поддержать, но требовали тотчас объявить войну Ланнистерам, совершенно не принимая в расчет, - или делая вид, что ничего не понимают, - что они-то от Ланнистеров далеко, а Старки близко. И лишь Тиреллы поддержали требование освободить лорда Эддарда и леди Кейтилин, но сами при этом вступили в военный союз с Ренли Баратеоном. И вот теперь, когда не было в живых ни Ренли, ни Станиса, они созрели наконец для полноценного союза. К сожалению, войну остановить это уже не могло. Королева потребовала, чтобы лорд Эддард принес ее сыну и лично ей присягу и приказал Робу «сложить оружие», чего Старк, измученный долгим тюремным заключением, сделать не мог, поскольку это противоречило его пониманию чести. Серсея в его глазах была узурпатором, а на троне сидел плод кровосмесительной связи, в жилах которого не было ни капли крови Баратеонов. Так что он отказался, а пошедшая в разнос Серсея его примерно наказала, приговорив устами своего сына к отсечению головы. Ну, а кто и зачем отравил леди Кейтилин так и осталось неизвестно, однако казус белли был на лицо, и Роб больше не мог держать низкий профиль. Однако и то верно, что Рейнис не зря все это время сдерживала мужа. Винтерфелл был укреплен и вокруг него был воздвигнуть дополнительный оборонительный пояс, в фортах которого разместилась тысяча северян, причем не ополченцев, а служащих не только за честь, но и за серебро. И к слову сказать, у Старков уже готов был собственный монетный двор. Если из-за войны не станет хватать серебра, Север, как некогда в былинные времена, начнет чеканить свою собственную серебряную и медную монету. О золоте речь пока не шла, поскольку добыча драгоценного металла не покрывала пока потребностей «денежного станка».
Ров Кейлин был тоже не то, чтобы отстроен заново, но превращен во вполне приличную крепость. А по рекам севера встали крепкие бревенчатые форты, снаряженные скорпионами, баллистами и катапультами. Причем для них заранее была предусмотрена стрельба горящими дротиками и глиняными горшками с воспламеняющейся жидкостью, и необходимые припасы хранились в глубоких каменных подвалах. Да и вообще, припасов, необходимых для большой войны было заготовлено достаточно, идет ли речь о продовольствии или об оружии и снаряжении. Шерсть и меха, дубленые кожи и пенька[1], наконечники для стрел, дротиков и копий, мечи, секиры, кольчуги и другие элементы стальной брони.
За это же время были навербованы в Эссосе и начали прибывать на Север наемные отряды. Три тысячи наемников, - большей частью из бывших северян, - уже встали лагерем у подножия холма в десяти километрах к северу от Рва Кейлин. Леса здесь были не такими густыми, но древесины вполне хватало, так что под руководством северян здесь был построен временно-постоянный лагерь, сильно похожий на римский каструм[2]. Еще два таких же военных городка строились чуть дальше к северу по обеим сторонам Королевского Тракта. В общем, труды Рейнис не пропали даром. Север был неплохо подготовлен к войне, но это не означало, что им нечего было бояться и некого было опасаться. Враги у них были зачетные, а надежность друзей и союзников вызывала вопросы.
- Выиграй нам время! – сказала она Робу, когда после Большого Совета они остались в опочивальне одни.
Как водится, начали они, разумеется, с секса, и Рейнис, как правильная жена, отправляющая мужа на войну, и дала ему пару раз так и эдак, и взяла разок, чтобы показать настоящее небо в алмазах. Это не значит, что сама она не получила удовольствия. Когда она этого хотела, то наслаждалась всем подряд: хоть оральным сексом, хоть анальным, не говоря уже о вагинальном. Однако сегодня у нее имелись кое-какие цели, о которых она никогда никому не расскажет, тем более, Робу. Робу, в первую очередь, потому что, воспользовавшись его ментальной открытостью, - что немудрено, когда имеешь стонущую под тобой любимую жену, - Рейнис «вколачивала» ему в подсознание основные цели и правила предстоящей компании. Она опасалась, - и не без причины, - его спонтанности в действиях и поспешности в решениях, поэтому его следовало «уговорить», чтобы воевал без поспешности, со всей возможной осмотрительностью и не забывая про тылы и разведку. Так что секс сексом, но сегодня с Робом спала не столько его охочая до половых удовольствий женщина, сколько Резидент, человек, который точно знает, что делает и для чего. Сейчас она обеспечивала Робу относительную безопасность и делала возможной победу в это чертовой войне. А победой, к слову сказать, мог оказаться не разгром врага на поле боя, но отсрочка в начале активных боевых действий.