У Рейнис и Квентона было два четырехмесячных дракона, которые и так-то росли, и умнели не по дням, а по часам, но резко ускорили оба эти процесса после странного и страшного случая, произошедшего чуть больше трех недель назад. В Винтерфелл прискакал гонец из деревеньки, расположенной к западу от замка. Девки, стиравшие в озере белье, едва не попали в полон к одичалым. Едва убежали, да и то, только потому что хорошо знали местность. А одичалые, очередная ватага разбойников, перебравшихся через Стену, ушли в неизвестном направлении. Искать их в лесах теперь можно было долго, и не факт, что удастся найти. Сообразив, что к чему, Рейнис решила выследить их с помощью драконов. Самое любопытное, что те достаточно быстро поняли поставленную задачу и тут же вылетели на поиски одичалых. И вот проходит час, вернее, чуть больше часа, и Рейнис получает от Мераксес «картинку»: вид сверху, метров со ста, - никак не меньше, - на идущих через перелесок людей. На самом деле, это был первый случай, когда ее дракониха передала ей настолько четкое и однозначное сообщение. Четкая картинка, как если бы она смотрела в бинокль, и однозначный посыл-вопрос: «Они?»
Присмотревшись, Рейнис увидела, что это, и в само деле, одичалые, и, не слишком задумываясь о последствиях, послала в ответ чувство «одобрения» и «благодарности», благо узнала это место и могла теперь отправить туда своих дружинников. Но драконица интерпретировала ее ответ по-своему. И в течение следующих двух минут Рейнис наблюдала в «прямой трансляции», как драконы сжигают и съедают попавших под удар людей. Оба они, - и Мераксес, и Караксес, были тогда совсем небольшими, если иметь в виду взрослых драконов. Где-то под пять метров от носа до кончика хвоста и тринадцатиметровый размах крыльев, но летали они уже вполне уверенно. Летали, приняв как руководство к действию, запрет летать над людскими поселениями и стараться не мелькать в небе в свете дня. Было так же известно, что они ловят рыбу в ручьях и речушках, выхватывая рыбин из воды своей огромной вытянутой в длину пастью. Охотились они так же на волков, кабанов и косуль, но Рейнис полагала, что они способны завалить и матерого медведя, не говоря уже об олене.
С людьми они справились быстро и беспощадно и этим сильно напугали и Рейнис, Квентона. Но вот мелкий Криган, который, судя по всему, видел и ощущал больше взрослых, не выглядел ни расстроенным, ни напуганным. И объяснение этому факту нашлось довольно быстро. Как ни странно, Мераксес сама поняла, что напугала свою всадницу, и затем едва ли не полчаса пыталась донести до Рейнис какую-то сложную для выражения образами и протопонятиями[3] мысль. Самое интересное, что, проявив несвойственное животным терпение, она смогла все-таки объяснить, что для нее существует четкое разграничение между добычей, то есть, животными, и врагами. Враг не добыча, но его можно съесть, хотя, в целом, есть людей нельзя. Оказалось, что у Мераксес есть четкий запрет на использование в пищу людей, и запрет этот она явно принесла в своей генетической памяти. В том, что это именно память поколений, Рейнис убедилась, когда на мысленный вопрос, кто для Мераксес враги, драконица начала транслировать «картинки», демонстрирующие каких-то огромных хищников, которые, судя по всему, вымерли многие тысячи лет назад, и людей, которые во времена оны были врагами валирийцев. Среди них Рейнис опознала предположительно гискарцев и всадников, похожих по описаниям на дотракийцев. Это ее успокоило, потому что завести питомца-людоеда было последним, о чем она могла мечтать. Однако эпизод «применения силы в бою» оказался мощным триггером к началу лавинообразного физического роста драконов и их интеллектуального развития. Позже описание этого феномена Рейнис нашла в одной из книг, доставшихся ей в наследство от Джораха Викториона. Драконьи всадники, которым посчастливилось оседлать драконов, принадлежащих к Первой линии, специально бросали их в бой, чтобы подстегнуть их рост и развитие. Во всяком случае, фактом являлось то, что сейчас, спустя всего три недели после той «славной охоты» Мераксес достигла длины в семь метров с небольшим и веса под две тонны, а размах ее крыльев достигал двадцати двух метров. Однако, главное, даже не размеры и физическая мощь драконов, а их интеллект и своеобразный разум, которые стали очевидны и для Рейнис, и для Квентона. «Общение» с ними стало проще, взаимопонимание лучше, и дело шло к тому, чтобы оседлать их и подняться с ними в воздух. Наверное, учитывая их размеры и силу, - а Рейнис своими глазами видела, как Мераксес несла в когтях приличных размеров кабана, - можно было бы взлететь уже сейчас, но они с Квентоном решили обождать. Чем больше вырастут драконы, чем сильнее и умнее они станут, тем более грозной силой они будут в войне с Ланнистерами. Поэтому она и попросила отправляющегося на войну мужа тянуть время.