7.4 Леди Лейна Таргариен (300 год ЗВ)
Сообщение о ночном сражении в Речных Землях и о славной победе Роба, обеспеченной, между прочим, ночной атакой двух драконов, пришло в день отплытия из Волантиса. Армия Тайвина Ланнистера была наголову разгромлена, понесла огромные потери и, бросив колоссальных размеров обоз, ударилась в бегство. Сам Тайвин погиб, сгорев в своем шатре, и это была хорошая новость, поскольку лорд Утеса Кастерли являлся отличным полководцем и обладал одновременно, как качествами хитроумного тактика, так и способностями вдумчивого стратега. Его брат Киван тоже неплох, но, во-первых, он не Тайвин, а, во-вторых, сейчас он замещал Десницу в Королевской Гавани. Кто сможет собрать деморализованное и «бегущее без дороги» войско? Возможно, в землях Ланнистеров есть и другие полководцы, - Аддам Марбранд, например, или Андрос Бракс, - но определенно, это случится нескоро и, скорее всего, уже где-нибудь в Эшмарке или в Золотом Зубе. Так что сейчас против армий Старков и Талли остался один лишь Джейме Ланнистер, который теперь, скорее всего, отступит к столице. Это были хорошие новости, но были и плохие. Железнорожденные, как и предвидела Рейнис, атаковали едва ли не все западное побережье севернее Соленого Копья и, поднявшись по реке Горячке, осадили Ров Кейлин.
- Ничего, - Лейна успокаивающе положила свою руку на руку Джона, - не волнуйся так, Джон. Роб справится и Бран в Винтерфелле не один. С ним осталась Висенья… Да и Рейнис скоро будет на месте. Драконы летают быстро…
- У них совсем маленькие драконы, - поморщился Джон, который пока не знал всех подробностей.
- Джон, Мераксес, так зовут дракониху Рейнис, имеет размах крыльев больше двадцати метров, - сообщила Лейна. — Это уже не маленький дракон, поверь мне.
- А почему?.. – начал было Джон, но она его остановила.
- Потому же, почему ты все еще Джон, а не Эйгон.
- Военная тайна?
- Да, но сейчас мы в море, и больше не будет никакого Джона Сноу и Лейны Эллирион. Мы Таргариены и Рейгар тоже. Это больше не тайна, во всяком случае, на борту нашей «Серебряной русалки».
«Серебряная русалка» - каракка, принадлежавшая компании, основанной Ульфом и Эдвином, являлась флагманом отплывшей из Волантиса флотилии. За Годвином и Маргери, как и планировалось, послали пять кораблей, которые совсем недавно уже проделали путь до Дорна и обратно, а с визитом к Дейнерис отправились оставшиеся двенадцать кораблей компании и семь больших галер[13] с парусным вооружением, нанятых в Волантисе. Такое большое количество кораблей объяснялось необходимостью взять с собой не только слуг, но и гвардию «валирийцев» в составе семисот тяжеловооруженных всадников и трехсот пеших воинов.
Экспедиция в Астапор была организована с размахом. Большая флотилия, множество людей и лошадей, а в трюмах кораблей золото и драгоценности, ткани и кожи и, разумеется, оружейная сталь. Скорость задавали самые тихоходные суда, и за сутки корабли проходили максимум сто-сто двадцать километров. Если бы шли открытым морем, идти можно было бы и ночью, но эта экспедиция, благодаря спутниковым снимкам и предварительной разведке собиралась пройти Дымным морем. Плавание в тех местах заслуженно считалось невозможным и, в любом случае, крайне опасным, но Ульф, взявшийся провести караван там, где корабли не появлялись со времен Рока Валирии, имел на руках единственный возможный, то есть безопасный маршрут. Воздух, и в самом деле, имел там в паре-другой мест крайне неприятный запах, - сероводород[14] та еще гадость, - но он был не смертелен. Еще кое-где вода буквально «кипела» от поднимающихся со дна газов. Зрелище не для слабонервных, но за несколько минут, требующихся, чтобы пройти по касательной к «пятну кипения», радон[15] не сможет серьезно повредить людям, а метан[16] и этан[17] и вовсе безопасны. Кроме того, в Дымном море, разумеется, есть дым. На самом деле, это туман с высоким содержанием сероводорода и небольшими примесями угарного газа. Вот этот последний действительно токсичен, но он легче воздуха, и на воде его концентрация невелика. Что еще? Еще там имели место рифы и огромное количество крошечных скалистых островков. Так что, все верно, чтобы пройти в тех водах, надо знать фарватер, и Ульф его знал.