Другая проблема, с которой столкнется тот, кто рискнет пойти через архипелаг, это отсутствие нормальной пресной воды и невозможность пополнить запасы продовольствия за счет рыбы, морских птиц и животных, на которых можно было бы поохотиться на берегу. Нормальные животные по большей части ушли из тех мест, рыба была несъедобна, а по поводу источников пресной воды существовали серьезные опасения в ее безвредности. Однако весь путь через Дымное море должен был занять не более десяти дней и сократить общее время в пути от Волантиса до Астапора до приемлемых трех недель вместо полутора месяцев, если огибать Валирию с юга. И, к слову сказать, большую часть времени там тоже не будет пресной воды, да и рыба вблизи берегов разбитого полуострова так же несъедобна, как и в Дымном море. В общем, Ульф все разведал и рассчитал, исследовал, навел справки и, в конце концов, провел флотилию там, где, как считалось, людям не место. Впрочем, там действительно временами становилось по-настоящему жутко, но и пейзажи попадались весьма необычные, не говоря уже о руинах валирийских городов. В один из них, расположенный на острове неподалеку от Тирии, они даже заглянули. Понятное дело, что островом это место стало во время катастрофы, названной Роком. И, видимо, землетрясение здесь ощущалось куда сильнее, чем в других местах. Город был буквально стерт с лица земли, но несколько зданий уцелело, то есть, они были, разумеется, тоже разрушены, но не настолько серьезно, насколько были изувечены остальные строения. Место было так себе, да и пахло там сероводородом не по-детски, но не заглянуть в валирийские руины было выше их сил. Поэтому флотилия сделала остановку около этого безымянного города, и путешественники наскоро обыскали здание, по всей видимости, являвшееся храмом, и очередную виллу богатого валирийца. В храме они нашли порядка двух десятков небольших скульптур. Все они, - вырезанные из сердолика[18], яшмы и граната, и отлитые из бронзы, золота и валирийской стали, - изображали драконов. Куда делось все остальное, что наверняка находилось в храме на момент катастрофы, было неизвестно. Но, если тут побывали искатели валирийских сокровищ, отчего они не взяли фигурки драконов? Вопросы есть, а ответов на них нет.
Гораздо более богатым оказался улов в исследованной путешественниками вилле. Более или менее хорошо сохранилась расписная керамика, если не была, конечно, разбита при землетрясении, серебряная и золотая посуда и то, что за неимением лучшего термина, Ульф назвал скрижалями. Это были тонкие и относительно небольшие пластинки, - где-то десять на пятнадцать сантиметров, - похоже, вырезанные из кости какого-то очень большого животного. Может быть, это был даже дракон, но никто не мог сказать по этому поводу что-нибудь определенное. На пластинках были выгравированы письмена. И это были древние валирийские руны, которыми сами валирийцы перестали пользоваться задолго до случившегося с ними несчастья. Текст они с грехом пополам разобрали, но это оказалась всего лишь история какой-то валирийский семьи «от сотворения мира и до наших дней». Лейна даже расстроилась, а вот Ульф просто засиял от счастья.
- Что я упустила? – спросила Лейна отчаявшись понять, отчего так счастлив Ульф.
- Даю подсказку, - самодовольно улыбнулся Ульф, — это силлабическое[19] письмо.
- Какое? Какое? – не поняла она.
Ну, в самом деле, типы письма не ее профиль. Вот спросил бы ее Ульф, как убить кого-нибудь по-тихому, это она бы ему сразу объяснила.
- Неважно! – отмахнулся Ульф. – Важно другое. Мы оба Эллирионы. Брат и сестра, не правда ли?
- Допустим. Что дальше?
- В старом валирийском гласные звуки, если они стоят в слове первыми, не обозначаются, а подразумеваются. Сдвоенные согласные никак не обозначались. Плюс окончания «-ен» и «-он» появились значительно позже в связи с изменениями в культуре валирийцев. Так что, предположительно, семья, которая жила в этом доме звалась «Эдир» или «Адир», или «Идир». Это наиболее вероятные результаты. То есть, на современный лад они звались бы «Эддирионы». Теперь смотри сюда, - указал он пальцем на одну из рун. – Это нечто, похожее на наш звук «Д», а это «Л». Разницу видишь?