103-я воздушно-десантная дивизия, сформированная 1 января 1944 года в г. Быхове, принимала участие в кровопролитных боях Великой Отечественной войны, в том числе по уничтожению фашистской группировки в Венгрии. За успешное выполнение боевых задач, мужество и героизм личного состава в сражениях с группировкой противника в составе танковых дивизий СС «Адольф Гитлер», «Мертвая голова», «Гитлерюгенд» и 9-й танковой дивизии СС в районе озера Балатон, юго-западнее Будапешта, и во время форсирования реки Рабы дивизия награждена орденами Красного Знамени и Кутузова II степени. Ее полки — орденами Александра Невского.
После окончания войны дивизия дислоцировалась в Ивановской области, а с 1946-го — в г. Витебске. В 1968 году принимала участие в чехословацких событиях. В 1980 году в Афганистане награждена орденом Ленина. В 1982 году дивизии присвоено почетное наименование «Имени 60-летия образования СССР». В послевоенные годы принимала участие практически во всех совместных крупнейших учениях: «Влтава» — 1962 г., «Днепр» — 1967 г., «Братство по оружию» — 1970 г., «Щит-72» — 1972 г., «Весна-75» — 1975 г., «Авангард-76» — 1976 г., «Березина» — 1978 г., «Неман» — 1979 г., «Неман-2001» — 2001 г., «Березина-2002» — 2002 г.
С 26 декабря 1979 года по 15 февраля 1989 года дивизия в полном составе выполняла интернацинальный долг в Демократической Республике Афганистан. Семь ее военнослужащих удостоены высокого звания Героя Советского Союза: старшие сержанты А. Мироненко и Н. Чепик, ефрейтор А. Корявин, старший лейтенант В. Задорожный (посмертно); генерал-майоры П. Грачев и А. Слюсарь, майор А. Солуянов. 16 военнослужащих награждены орденом Ленина, 138 — орденом Красного Знамени, 3277 — орденом Красной Звезды. Всего за эти годы правительственными наградами награждено более 11 тысяч военнослужащих дивизии.
В 1990 году она была переподчинена командованию Пограничных войск КГБ СССР и выполняла задачи по прикрытию участка советско-иранской государственной границы.
В сентябре 1991 года дивизия вновь возвращена в состав ВДВ. В 2002 году 103-я гв. вдд преобразована в 103-ю гвардейскую отдельную мобильную Краснознаменную орденов Ленина и Кутузова бригаду с вручением ей Боевого знамени 103-й гв. вдд.
В последующем, после распада СССР и раздела ВС СССР, стала основой мобильных сил Республики Беларусь. Вот в такой-то богатой боевыми традициями дивизии и довелось мне продолжить службу.
Прибыл я в Витебск, с одной стороны, не совсем удачно — в это время как раз подходила к концу работа группы офицеров штаба ВДВ под руководством заместителя командующего ВДВ генерал-лейтенанта Курочкина К.Я. И я, как говорится, попал с корабля на бал. Такие группы из вышестоящих органов работали в войсках с целью «оказания помощи в организации и проведении занятий по боевой подготовке». Помощь нередко завершалась определенными оргвыводами и нелицеприятными разговорами.
Части дивизии располагались в различных гарнизонах: штаб дивизии, 317-й гв. пдп, артиллерийский полк и специальные части находились в Витебске, а 350-й, 357-й гв. пдп и авиационная эскадрилья — в поселке Боровуха, в 125 км от областного центра. Здесь в отличие от Витебского гарнизона были идеальные условия для проведения занятий и учений. Стрельбище, танкодром и автодром находились практически за заборами частей, а в пяти километрах — аэродром. Не случайно эти два парашютно-десантных полка первенствовали в социалистическом соревновании по боевой и другим подготовкам не только в дивизии, но и в Воздушно-десантных войсках.
С другой стороны, работа группы офицеров штаба ВДВ сослужила мне и добрую службу. На следующий день после моего прибытия к новому месту службы в офицерской гостинице я встретил моих добрых знакомых: старшего офицера разведывательного отдела штаба ВДВ полковника Митяева В.А. и бывшего начальника политического отдела 105-й дивизии полковника Старченко Л.Т. Увиделись, крепко обнялись. За этой радушной встречей наблюдали офицеры управления дивизии, в ожидании квартиры жившие в гостинице. И, само собой, они намотали на ус и передали по солдатскому телеграфу, что очень не прост этот новый начальник разведки. Что, возможно, в какой-то мере и помогло мне быстрее наладить отношения в офицерском коллективе.