Азамат взялся за телефон, и минуту спустя к Б-пять присоединилась строгая пожилая женщина, выдавшая все нужные сведения. Она без запинки перечислила имена, даты рождения, род занятий членов семьи Градских. Глава семьи — владелец сети сантехнических магазинов — много работает и очень любит свою семью. Его жена — домохозяйка — сидит дома и воспитывает детей. Тёща, живущая с ними, слегла: сломала шейку бедра в недавний жуткий гололёд. Старший сын учится в местном вузе, тихий, спокойный молодой человек двадцати лет. Старшая дочь — семнадцатилетняя красотка, всё время снимает себя на телефон и выкладывает в соцсети. Затем девочки-погодки, обычные школьницы, обе ходят в пятый класс: родители решили, что девочкам будет лучше учиться вместе. Младший ребёнок совсем малыш — ему всего два года.
— Вы не заметили кого-то из девочек Градских со своими детьми после пожара? — спросил Егор.
Тётушка Азамата задумалась:
— Кстати, да. Мне как раз показалось, что я Катю и Лизу видела: у них курточки приметные, розовые с белым мехом. Но как-то значения не придала: к нам ребята со всего района постоянно прибегают. А что, они видели Бато и Дину? — встревожилась женщина.
Азамат приобнял тётю и тихо заговорил на незнакомом Эду языке, явно успокаивая пожилую родственницу. Затем спец по редким существам увёл её наверх.
— Значит так, — заговорил старший, — Аз и Вика идут спасать детей. Существа, как я понимаю, покажут Азамату, где именно прячут малышню. Мы в это время будем отвлекать одержимого и остальных Градских.
— А если Як… одержимый потребует Аза? — взволнованно поинтересовался Максим.
— Аза мы ему, само собой, выдавать и даже показывать не будем. Попытаемся развести «демона» на болтовню: они все любят пообщаться. Вика, — Егор бросил взгляд в сторону лестницы, по которой Аз поднялся с тётей, и сказал совсем тихо:
— Если с детьми уже что-то случилось, справишься с Азом?
Вика коротко кивнула.
— Хорошо, — кивнул старший.
Спец по редким существам сбежал по лестнице, и Егор повторил:
— Вы с Викой спасаете детей, мы отвлекаем всех остальных.
— Ладно, я только коврик из твоей машины захвачу, а потом мы с Викой быстренько дом Градских по соседней улице обойдём. Там можно за баней через забор почти незаметно перебраться. Идём!
Егор бросил Азамату ключи, и тот умчался. Вика вышла следом за ним, на прощание кивнув коллегам:
— Будьте осторожны.
В лучах яркого зимнего солнца дом Градских вовсе не выглядел логовом зла. Два этажа плюс высокая мансарда, нарядная алая крыша, симпатичная кошка-флюгер. В окнах светлые занавески, на втором этаже на подоконнике уйма растений в уютных керамических горшках.
Дверь в воротах оказалась приоткрыта. Как будто их тут ждали.
Эду было не по себе. Стоило прислушаться к ощущениям —становилось ясно, что приветливый тихий дом источал пристальное недоброе внимание. Кто-то следил за незваными гостями сквозь милые белые шторки, сквозь украшенные декоративным кирпичом стены, сквозь перекрытия и балки.
Эдуарду померещился тяжёлый взгляд в спину. Он резко крутанулся на месте и заметил, как кто-то отскочил от ворот.
— За нами следят, — тихо казал он Егору. — Там, снаружи.
— Посмотри. Осторожно, — коротко отозвался старший.
Эд решительно зашагал к воротам.
За дверью никого не оказалось. Эдуард посмотрел вправо, потом влево — узкая улица была пуста. Однако ощущение, что за ним наблюдают, никуда не исчезло, а наоборот, как будто стало отчётливее.
Эд вышел за ворота и прошёлся сначала вправо, потом влево. Над улицей висела напряжённая тишина, прерываемая лишь отдалённым треньканьем какой-то пичуги.
Вон там, кажется, узкий проулок. Возможно, тот, кто заглядывал во двор Градских, сейчас притаился там. Эд зашагал в сторону проулка, делая вид, что заинтересован щелями в заборах.
За засыпанным снегом деревом, растущим метрах в пяти от поворота в проулок, не слишком умело прятался высокий худощавый парень. Эд резко изменил траекторию движения, кинулся к незнакомцу. Тот ринулся было прочь, но поскользнулся, упал — и Эд тут же навалился на него всем немалым весом.
Незнакомец задёргался, стараясь вывернуться из-под «спеца», но с тем же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места забор или дерево.
— Это Паша Градский, — неожиданно произнёс над ухом смутно знакомый голос. — Старший сын.
Эд повернул голову и увидел Айгуль в сопровождении троих черноволосых крепких мужчин.
— Решили присмотреть за вами издали, на всякий случай, — пояснила сестра Азамата.