Проверка знаками ничего подозрительного не показала, хотя символы поиска, казалось, сейчас искрились ярче.
Кошкин позвонил Егору и коротко отчитался: слышали крики, проверяют, знаки опасности не обнаружили.
— Вы где?
— Возле котельной.
— У нас ничего. Скоро будем.
Егор отключился.
За котельной, насколько хватало взгляда, раскинулись припорошенные снегом холмы. Еле приметная тропинка вела через это «поле» куда-то вперёд и налево.
— О, шлаковые отвалы! — распознал «холмы» Азамат. — Если нам придётся выкапывать Руслана, то конец твоим парадным брюкам, Макс.
Кошкин только сейчас вспомнил о том, что одет для праздничного семейного ужина.
— Что ж, они мне всё равно редко бывают нужны.
Максим кинул сообщение в чат: «Отвалы» и двинулся по тропинке первым. Азамат за ним.
Руслан обнаружился за поворотом в ложбинке между двумя сравнительно высокими холмами. Точнее там обнаружился чёрный-чёрный человек, наполовину торчащий из чёрного пятна среди грязного снега. Руслана в нём можно было опознать только по приметному левому глазу: он светился бело-голубой печатью, выцарапанной когда-то наставником. Сейчас оба его глаза — и светящийся левый, и обычный, карий правый — казались одинаково тусклыми, а лицо было бледным и ледяным даже на вид.
— Эк, тебя угораздило! — встрепенулся Азамат. — Эй, Руслан!
Тот с трудом поднял голову и криво улыбнулся.
— Монстров рядом нет? — уточнил Кошкин.
Руслан еле покачал головой и невнятно пробормотал:
— Был… чёрный вихрь… я… его изгнал… вроде… теперь пусто…
— Эй, Рус, ты только не отключайся, ладно? — полупросительно, полутребовательно произнёс Азамат. — Макс, если он увяз, то тут, видимо, зыбун. Видел доски по пути?
Максим кивнул и позвонил Егору.
— Нужны доски и лопата!
Складную туристическую лопату старший всегда возил в машине.
— Что там?
— Что-то вроде зыбучих песков на шлаковых отвалах. Руслан жив, но промёрз сильно. Звоню в скорую.
— Хорошо.
Азамат пробовал развлекать частника разговорами, но тот реагировал слишком вяло. Так что Максим поспешил позвонить медикам.
Вскоре появился стажёр с досками и фанерным щитом. Покосился на Руслана и негромко спросил:
— Тащить надо?
— Видимо, здесь жило существо, — принялся рассуждать Азамат. — Оно и сделало спрессованный шлак не таким спрессованным. Если Рус с ним разобрался, то, по идее, тут должно быть устойчиво.
Он осторожно наступил на испачканный угольной пылью снег. Не провалился.
— Но лучше всё-таки не рисковать, — удержал его за плечо Максим. — Давай-ка с опорой.
Вокруг Руслана разместили доски и щит, будто он провалился под лёд или увяз в болоте. Максим заметил, что стажёр старается лишний раз не смотреть на пострадавшего и держаться подальше, а когда пришлось подойти вплотную, Эдуард зашёл ему за спину. Видимо, не любит частников.
Минут через пять появился Егор аж с тремя лопатами.
Руслан смотрел на болтающего Азамата и, кажется, уже не очень соображал что к чему. Сонливость — верный признак среднего переохлаждения. Благо медики уже в пути.
Скоро в чёрной пыли было всё и все.
Шлак, к счастью, не пытался засосать спасателей, но внутри был неприятно тёплым и чуть слизистым, отчего казалось, что они копаются в чьём-то нутре.
Первым кость нашёл Егор. Ругнулся тихонько и вытащил из чёрных недр человеческое ребро. Потом Азамату попался череп, а Максиму досталась, кажется, плечевая кость.
Члены Б-четыре со значением переглянулись.
Стажёр сумел наконец вытянуть Руслана из ловушки и уложил его на фанеру.
— Надо ещё покопаться. Всё равно придётся останки извлекать, — озвучил общую мысль Егор. — Макс, звони Иванычу — пусть решает, кого сюда отправить.
Кошкин кивнул и, выбравшись на дорожку рядом с Русланом, позвонил начальству.
Антон Иваныч, выслушав краткий отчёт, досадливо крякнул и велел никуда не уходить.
— Пришлю к вам М-пять. Знаками всё проверьте. Руслан, конечно, молодец, но вдруг там ещё что осталось. Ясно?
Максим заверил начальника, что им всё ясно, и подошёл к Русу. Проверил парня знаками — чист. Руслан реагировал на обращённые к нему вопросы слабо и выглядел не ахти.
— Рюкзак… — выдохнул он, и Максим, включив фонарик в телефоне, взялся оглядывать окрестности.
Стажёр и Егор добыли покуда ещё четыре фрагмента скелетов: два ребра, позвонок и ещё один череп, так что жертв было, как минимум, две.