– Эти, – с горестным вздохом подтвердил Дрейк.
– Бог с ними, всё давно быльём поросло. Если есть желание, то я закончу свой исторический экскурс, – слушатели не возражали и Иван продолжил:
На смену власти банкиров пришла цифровая аристократия, пообещавшая своему народу исправить ситуацию. Тем более что к этому моменту у них уже всё было готово. Истину о том, что такое Большой Хаос и кто его посеял, знали единицы, она тщательно скрывалась новой властью. Они удалили её со всех электронных носителей информации, а публикация фактов об этих событиях сурово каралась. Достоверные данные знали лишь те, кто жил на Востоке, но донести их до вас не представлялось возможным, правду надёжно блокировал Железный занавес, опущенный архитекторами нового западного порядка.
– В итоге у вас остались только слухи, причём многие из них противоречили друг другу, – закончил Иван свой рассказ, а напоследок добавил: – К власти быстро привыкаешь, ею упиваешься и не хочешь терять. Она становится целью твоей жизни.
– Спасибо, вы дополнили мне картину мира, – вступил в диалог Четвёртый. – И она печальна. Откуда вы столько знаете?
– Разведка не дремлет, а люди моей профессии обязаны знать всё, – ответил Иван.
– Тогда скажите мне, почему найденный мною корабль направлялся на Юпитер?
Иван на секунду задумался.
– В те далёкие времена на Земле существовало такое государство – Швейцария. На протяжении долгого времени оно придерживалось нейтралитета, не входило ни в какие союзы и служило нейтральным посредником во всех сферах жизни. Нечто подобное более трёхсот лет назад организовали страны Запада. А корабль? Как я думаю, это была ошибка в системе управления вашей «Серебряной пули» и произошла она во время повсеместного программного сбоя. И полетела ваша пуля, куда глаза глядят.
– Ответите мне на второй вопрос: кто вы и откуда? – даже в такой момент Дрейка мучило любопытство.
– Вы называете нас восточниками, и наша планета входит в Альянс независимых. Конкретно я военный разведчик и контролирую этот сектор пространства. Летаю, подглядываю и подслушиваю. Народ вы беспокойный, всего можно ожидать и вовремя отреагировать. Пираты здесь тоже частенько пошаливают, – Иван невесело усмехнулся. – А если копнуть историю, то лет двести прошло, как мой народ окончательно покинул Землю. Жить на родной планете стало невыносимо, и в том не наша вина. Бесконечные войны и конфликты сильно отвлекают от реальных дел. Вторая причина – таяние Вечной мерзлоты, а в нашем государстве она занимала более шестидесяти процентов территории. Третья причина – претензии соседей на якобы их исконные земли. Четвёртая, пятая… Короче, мы плотно занялись поисками экзопланет, пригодных для жизни. Нашли такую. Не близко, но новые технологии и космические грузовики позволили нам переместить на неё своих соотечественников и грузы. Освоились на ней. Прошлых ошибок человечества на новом месте мои предки совершать не стали, так что с экологией и со всем остальным у нас просто зашибись.
– Наша пропаганда рисует вас монстрами и исчадьями ада, – озадаченно сказал Дрейк, и Четвёртый кивком подтвердил его слова.
Иван рассмеялся.
– Не удивительно. Информация – это великая сила, а жонглировать ей – целое искусство. Непорядочная у вас власть, Дрейк. Как только вы при ней живёте?!
– Ничего, уже немного осталось, – безысходность в его голосе заставила Ивана мгновенно отреагировать:
– Чушь собачья! Человек – сам хозяин своей жизни. Я слышал ваш разговор и давно принял решение. Вы летите к нам. Координаты я сейчас передам твоему андроиду.
Крыша у Дрейка заметно ехала, но он всё же осознал, что настоящие приключение его, наконец, настигло. Именно то, о котором он всегда мечтал!
– Последний вопрос: зачем вам это нужно?
Иван ответил не сразу.
– Странно, – наконец произнёс он. – Разве в вашем мире нет такого чувства, как человеколюбие?
Не дождавшись от Дрейка ответа, Иван задал ему, казалось бы, очевидный вопрос:
– Так ты согласен лететь к нам? Выбор за тобой.
Согласен ли был Дрейк? Совершенно лишний вопрос, неуместный, ведь терять ему было абсолютно нечего, кроме собственной жизни, а жизнь – это самое увлекательнейшее из всех приключений на свете!