Гонять по знакомым маршрутам скучно. Это я авторитетно заявляю. Рано или поздно каждый спейсрейсер принимает решение свернуть со знакомых трасс и потихоньку углубляется в неизведанные дали, туда, куда разрешено нырять только военным и полиции. Многие теряются в глубинах космоса и уже никогда не возвращаются обратно. Но это никого не останавливает. А, учитывая, что приз в нашей гонке с командой Карлоса Алонсо более чем внушительный – на яхту не хватит, но пара-тройка таких гонок и можно обзавестись новёхоньким суперсовременным кораблём. Нам очень нужен был этот приз. Хотя у Алонсо корабль посерьёзнее нашего, зато у него нет такого штурмана, как наш Шади и механика, как Пауль. В общем, мы не без оснований рассчитывали на призовой фонд.
Вот и мы решили погонять там, где нам никто не будет мешать. Выбрали какую-то заброшенную планетку без имени в созвездии Льва и заключили пари с Карлосом. Тот, кто достигнет цели раньше и установит на ней свой маячок, тот и победил. А победитель, как известно, получает всё!
Только вынырнули из гиперпространства, как тут же напоролись на Космопол. Обратно мы возвращались уже под конвоем двух полицейских крейсеров.
Было весело, особенно тогда, когда Янек попытался завязать одного из полицейских морским узлом. Полицейский сопротивлялся и завязываться не хотел. А Ян, он упорный, если что-то себе в голову вобьёт, то от своего не отступится. Хотел все кости копу переломать, чтобы проще было плести из его конечностей макраме. Успокоили нашего пилота лошадиной дозой снотворного. Но Ян ещё до того, как вырубился, успел голыми руками порвать у них какой-то силовой кабель – теперь ещё и этот ущерб нам придётся возмещать.
- Я одного не понимаю, - задумчиво произнёс Эмиль, ковыряя пальцем обшивку кресла, в котором он устроился весьма удобно, - зачем они держат нас в карантине, мы же ещё не покидали «Гаруду». Они, что, специально над нами издеваются? Ну, ладно, загнали «птичку» в клетку, обработали – это нормально. А зачем нас здесь держать?
- А затем, - мрачно ответил Пауль, - что кое-кто чуть не изувечил представителя закона.
- Вот и задержали бы одного Яна, а нас бы отпустили, - Эмиль перехватил гневный взгляд Янека и не стал развивать эту тему дальше.
- А давайте сами свалим домой, - осторожно предложила Ленка, - открыто же и никто нас не держит.
- Нас держит дополнительный срок, который мы получим за побег, - печально объяснил умудрённый опытом Эмиль.
Все снова понурились, а Ленка даже уронила скупую девичью слезу, хотя я точно знаю, что расстроил её не столько арест, сколько грядущая конфискация «Гаруды».
Молчание длилось добрый час - так мы хоронили свою мечту. Осталось только положить траурный венок на корпус «Гаруды» и бросить условную горсть земли на условную могилу нашей шустрой «птички».
- Парни, - нервы Янека сдали в тот момент, когда все мы уже внутренне смирились с неизбежным, - а скажите, чем полгода лучше трёх лет, если яхту нам всё равно не отдадут?
Ленка первая догадалась, к чему он клонит. Глаза её радостно сверкнули, и она посмотрела на своего ухажера почти с обожанием. Если до этого момента Ян в чём-то и сомневался, то теперь у него появился дополнительный стимул.
- Я предлагаю бежать. Давайте напоследок оторвёмся по полной?
Я задумался. В отличие от Яна, я не мог принять столь важное решение так запросто, руководствуясь лишь благосклонностью родной сестры. Это для него Ленка – любовь всей жизни, а для меня она - постоянная головная боль и мелкая шантажистка.
Янек, ожидая нашего общего решения, метался по ангару и бил копытом землю, как норовистый конь, разве что пар из ноздрей не пускал. Откуда у него столько энергии после всех передряг и нервотрёпок, что выпали на наши головы?
- Ян, не мельтеши, а то у меня голова от тебя заболит, - попросил Эмиль, для которого такие стремительные движения находились за гранью добра и зла и были напрочь лишены какого-либо смысла.
- Что вы за люди?! – искренне возмущался Янек нашей нерешительностью, ибо он никогда не отличался долготерпением. – Я вам дело предлагаю. Ведь мы больше никогда не сможем погонять от души. Три года в лунных лагерях, потом много лет собирать деньги на новый корабль. Мы станем совсем старыми, заведём семьи, обрастём хозяйством, нарожаем детей… Не до того нам будет. Хеленка первая выскочит замуж, потом остальные и всё, прощай, космос.