- Я уже пришел. Тебе не говорили, что удаляться дольше, чем на десять минут невежливо?
- Да неужели? А вообще не появляться, это нормально? - я поправила палантин. – Мне и здесь хорошо.
- Хорошо, - согласился Ник. – Мокро, холодно, но хорошо. – он обошел лавочку и присел рядом. - Не боишься что-нибудь отморозить?
- Отстань, – вяло огрызнулась я.
- У тебя красивый голос, – через некоторое время заметил Фрейзер, – и романс красивый. Почему ты плакала? – без всякого перехода поинтересовался он.
Интуиция мне подсказывала, что ехидность лучше оставить для следующего раза, и я ответила искренне:
- Я вспомнила маму. Она очень любила этот романс, – я сглотнула. – Мне было лет шесть, когда я услышала его впервые. Это было на дне рождения Саввы. Мама пела ее ему, а потом спустилась со сцены, обняла меня и сказала, что и мне тоже когда-нибудь повезет как ей. Что и я однажды встречу человека, который полюбит меня так, как я этого заслуживаю.
- Ну и как? – поинтересовался Николас. Я несколько секунд всматривалась в его лицо и потом ответила:
- Мне не повезло.
- Не слишком ли категорично для столь юного возраста? – поинтересовался он.
- Не думаю. Скажи мне, что ты видишь перед собой? – тихо спросила я. – Дубликат Лоры Майер. А рассказать, что видят другие? Деньги Саввы, деньги Майера, его титул. Обидно признавать, но за два месяца свободной жизни, без всей этой мишуры никто даже не посмотрел в мою сторону.
- Какая же ты дурочка, - Николас обнял меня за плечи и заставил придвинуться к себе почти вплотную. Я попробовала сбросить его руку, но поняла всю безнадежность этой затеи и оставила попытки освободиться. – В твою сторону постоянно кто-нибудь смотрит. Уж поверь человеку, который десять лет только тем и занимался, что наблюдал за твоей жизнью.
- Наблюдал за моей жизнью?
- Да, - он кивнул. – Я знаю все. Друзья, враги, первая любовь. Первое выступление на сцене в Бостоне. Кстати, все не было времени спросить, почему тебе тогда не понравились цветы?
- Я испугалась, – честно ответила я. – Никто из моих тогдашних знакомых не мог позволить себе купить такой букет. Я решила, что это отец деликатно извещает меня, что я попалась.
- Прости. – Николас улыбнулся. – Об этом я не подумал.
- Должна ли я из всего сказанного, сделать вывод, что ты наблюдал за мной не только по заданию партии и правительства? - склонив голову на бок, поинтересовалась я.
- У меня осталось всего четыре минуты, – невпопад ответил он. – Четыре минуты до того, как ты.. …Впрочем, неважно..
- О чем ты говоришь?
- Я очень тебя прошу, не надо меня ни о чем спрашивать. – Впервые я видела в его глазах столько боли, смешанной с чувством вины. Поэтому даже не попыталась возразить, когда почувствовала на губах поцелуй. Сначала нежный и осторожный, он становился все более жадным.
«Еще» про себя думала я «Целуй еще. Не смей останавливаться.»
- Поль, ты где!? Выходи немедленно! Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать! – раздавался звонкий голос Женьки. – А! Вот вы где! –радостно возвестила Тихомирова. –Ой!- тут же зажав себе рот рукой, Женька, не сдержавшись, фыркнула и попятилась в кусты.
- Чтоб тебе провалиться, – пожелала я подруге.
- Я все слышу, – донеслось из зарослей. – Вас, между прочим, все ждут, речь толкать. Кстати, могла бы и спасибо сказать, что я вас первой обнаружила. Толпа волонтеров в затылок дышала.
- Какая толпа? – я вспомнила, что все еще сижу на руках Николаса и моментально вскочила на ноги. – Какая еще речь?
- Можно я вылезу? – попросила Женька.
- Вылезай, – милостиво разрешила я.
- Полночь. – Тихомирова выползла на свет божий. – Вы должны сказать тост. – окинув меня критическим взглядом, она тяжело вздохнула. – Хотя тебя, в таком виде, приличным людям показывать уже нельзя. Господин Фрейзер, у вас совесть есть? – Женька набросилась на Николаса. – Вам что, трудно было часик подождать?
Тот на колкость не отреагировал. Просто поднялся на ноги и посмотрел на часы. Потом повернулся ко мне и странным тоном произнес:
- Прости меня, Поль.
- За что? - не поняла я. В тот же миг небо над нами расцвело всеми цветами радуги. От грохота фейерверков заложило уши, но я была готова поклясться, что за секунду до салюта, где-то рядом прозвучали выстрелы.