*****
- Стреляли что ли? – ахнула прибалдевшая Женька. Я же не отрывала взгляда от окаменевшего лица Фрейзера, сложила в уме все его странные фразы, долгое отсутствие, и через секунду поняла все.
- Нет, - я, качая головой, отступала назад, – нет. Только не говори что….
- Прости, – повторил он.
- У озера стреляли, что ли?– к нам подбежали Марк и Алекс. – Пойдем, выясним, кому там неймется! Фрейзер, что ты замер?! Давай в темпе. Нам только перестрелки на приеме не хватает!– но Николас не двигался и продолжал смотреть на меня, а я смотрела на него. Потом развернулась и, спотыкаясь, бросилась к озеру.
Никогда в жизни я не бегала с такой скоростью. Тела на земле казались мне нарисованными фигурками. Я не смогла сдержать вырвавшийся из груди дикий крик. Я уже знала, кого увижу, но до последнего момента верила, что ничего страшного не произошло.
- Нет!!
- Поленька, детка, не ходи! – я не поняла, как угодила в крепкие объятия неизвестно откуда появившегося Пересветова. – Стой! Нельзя, Поль!
Я же видела только лежащего на земле человека, который любил меня больше всех на свете, и которого погубило мое желание делать все по-своему. Рядом с ним суетились двое мужчин, по всей видимости, врачи.
- Пусти меня к нему! Пусти! – я колотила по плечу крестного кулаками. – Папа!
- Поль, тихо. Ты ничем не поможешь. Он жив. Жив. Успокойся. Врачи сделают все необходимое. Они заранее обо всем позаботились. Тихо, солнышко.
Георгий крепко прижимал меня к себе. Поверх головы крестницы, Пересветов видел, как подбежавший Великотский честно пытается оттащить Николаса в сторону от старика, и позволить работать врачам. Но оторвать Фрейзера от тела Майера удалось только с помощью подбежавшего Алекса.
- Почему ты позволил ему? – еле слышно прошептал Волконский. – Ник, почему ты молчал? Мы могли бы все это предотвратить.
- Он этого хотел. –Николас освободился из рук друзей. – Они считали, что такой конец будет лучшим для всех. Я поеду с ним.
- Они действительно подготовились, – мрачно заметила Евгения, – ко всему.
- Побудьте с Поль, ладно? – Марк повернулся к ней. Женьке стало не по себе. Адвокат словно постарел на десять лет. – Ей сейчас нужна поддержка.
- Побудем. Не беспокойся. – Женька погладила его по щеке. – Вы сами держитесь. Выкарабкается ваш Майер.
- Конечно. – Марк сжал ее руку и бросился обратно к дому. – Алекс, пошли!
- Боже мой, что же они наделали? – Тихомирова сжала пальцами виски. Она на негнущихся ногах приблизилась к незнакомому мужчине, крепко державшему в объятиях почти потерявшую сознание подругу. – Зачем….
- Ты Евгения? – внезапно спросил мужчина, и, когда Женька кивнула, продолжил. – Помоги мне отвести Поль в дом. Покажешь, где ее комната, а потом посидишь с ней. Ее нельзя оставлять одну.
- Вы вообще кто? - спросила Евгения. Ее сердце разрывалось на части, когда взгляд падал на застывшее лицо Поль, которая шла, с трудом переставляя ноги.
- Георгий Андреевич Пересветов, – полковник без лишних комментариев сгреб крестницу в охапку. – Так мы до утра не дойдем. - и понес к дому.
- Эт правильно, - мрачно согласилась Евгения.- Миссис Барбара! – во всю силу легких завопила девушка, стоило им переступить порог дома. Появившаяся домоправительница была бледна как полотно. Судя по всему, о состоявшейся дуэли уже знали все. Сливки общества поспешно разъезжались, выражая соболезнования Пересветову, Поль и даже Тихомировой. Миссис Лэнгстрон освободила Полину из рук полковника и, мягко обняв, шепча что-то успокаивающее, повела наверх.
- Миссис Барбара с нее глаз не спустит, не сомневайтесь. – На всякий случай успокоила Георгия Андреевича Женька. – А теперь скажите правду. У ее отца есть шанс?
- Я не знаю.
От этих слов, сказанных полумертвым голосом, Евгении стало по-настоящему нехорошо.
- Женька, где Поль? – к ним почти бежала бледная Ольга. – Как она?
- Никак. Ее миссис Барбара наверх увела, – Тихомирова потерла лоб. - Я к ней иду.
- Идите, девочки, – кивнул Георгий. – Я еду в больницу. Скажите Полине, что я позвоню сразу, как только станет известен прогноз на ближайшее время, и ни в коем случае не выпускайте ее одну из дома.