— А ты всегда такая смелая? — спросил он, когда мы свернули к парку. — По ночам с незнакомцами гуляешь?
Я засмеялась.
— Ну, ты уже не совсем незнакомец. И потом, я же говорила тебе, обычно не одна, Гриша часто провожает. Просто сегодня он занят.
— Ах да, Гриша, — кивнул он с лёгкой улыбкой. — Счастливый парень, что у него такая подруга.
— Ой, да ладно, — махнула я рукой. — Мы просто друзья, поэтому много времени проводим вместе. Расскажи лучше о себе, что ты делаешь в ресторанном бизнесе? Работа сложная?
— Бывает и сложная, — ответил он, глядя куда-то вдаль. — Но мне нравится. Это как игра: придумываешь что-то, воплощаешь, а потом смотришь, как люди радуются.
Он не ответил конкретно, но из его слов я понимала, что он не просто официант в каком-то кафе и даже не администратор. Он говорил с таким азартом, что я невольно заслушалась. Мы гуляли долго, наверное, больше часа, пока я не заметила, что уже почти половина второго ночи.
— Ой, время-то сколько! — спохватилась я. — Пожалуй, пора домой.
— Без проблем, — сказал он. — Поехали.
Мы дошли до его машины, и он открыл мне дверь — такой простой жест, а я вдруг почувствовала себя как-то особенно. Дорога прошла быстро, он не молчал, шутил, спрашивал про театр, но ни разу не перешёл грань. Никаких намёков, никаких приставаний — просто вёз меня домой, и всё. Когда мы подъехали к многоэтажке, я сказала, где притормозить, он вышел, проводил меня до подъезда. Я уже хотела попрощаться, но он вдруг наклонился и мягко поцеловал меня в щёку. Лицо вспыхнуло, будто его обожгло, и я замерла, не зная, что сказать.
— Спокойной ночи, Маша, — сказал он тихо. — Увидимся ещё.
— Спокойной ночи, — пробормотала я, чувствуя, как голос дрожит. — Спасибо за вечер.
Он кивнул, улыбнулся и ушёл к машине. Я поднялась к себе, закрыла дверь и ещё долго стояла в коридоре, прижимая ладонь к щеке. Она горела весь вечер, а в голове крутился миллион мыслей. Он был таким… настоящим. И я не понимала, как такое возможно — чувствовать себя с ним так легко и одновременно бояться, что это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я сделала себе чашку кофе, аккуратно отломала кусочек шоколада и долго наслаждалась вкусом, перекатывая тающее лакомство по нёбу. Как же вкусно. Невольно пожалела, что у меня нет его номера — если бы был, я бы обязательно написала ему спасибо.
Глава 9. Маша. Побег от Антона
«Иногда спасение приходит не оттуда, откуда ждёшь, а от того, кто просто оказался рядом.»
— Пауло Коэльо
Всю ночь мне снился Никита. Такой обходительный, такой… классный. Во сне он снова подарил мне шоколад, улыбался той своей уверенной улыбкой, а потом мы гуляли где-то у реки, и я смеялась над его шутками. Проснулась я с каким-то странным чувством — лёгким, будто внутри всё ещё звучал его голос. Утро прошло как в тумане: я варила кофе, мазала бутерброды, а сама витала где-то в облаках. Даже тётя Варя, которая обычно занята своими делами, заметила.
— Маш, ты чего такая рассеянная сегодня? — спросила она, стоя у плиты и помешивая что-то в кастрюле. — Всё улыбаешься, как будто приз выиграла.
Я покраснела, пытаясь спрятать смущение за чашкой.
— Да ничего особенного, тёть Варь. Просто выспалась, наверное.
Она прищурилась, явно не поверив.
— Выспалась, говоришь? А глаза блестят, как у кошки, которая сметану стащила. Это тот парень, да? Который тебя вчера привёз?
— Тётя Варя! — я чуть не поперхнулась кофе. — Ну какой парень? Просто подвёз, и всё.
— Ой, не заливай мне тут, — хмыкнула она, махнув ложкой. — Подвёз он… Я же видела, как ты домой влетела, щёки красные, будто тебя не в машине везли, а на карусели катали. Рассказывай давай, что за кавалер?
— Да никакой не кавалер, — буркнула я, но внутри всё сжалось от её слов. — Просто знакомый. Поговорили, прогулялись, вот и всё.
— Ну-ну, — протянула она с хитрой улыбкой. — Смотри только, чтоб этот твой «знакомый» голову тебе не задурил. А то такие обходительные быстро в сердце лезут. Мы сегодня с дядей Славиком и Антоном на дачу поедем ночевать, так что ты тут одна хозяйничать будешь. Не засиживайся допоздна.