— Тогда будем плавать чаще, — пообещал я, обняв её за плечи. — Хочу, чтобы у тебя было всё, о чём мечтала.
Она повернулась ко мне, глаза серьёзные.
— А ты о чём мечтаешь, Ник?
Я задумался.
— Раньше — о своём ресторане, потом о втором. А теперь… теперь, наверное, о том, чтобы ты была рядом.
Она улыбнулась, прижалась ко мне. Я смотрел на неё, на то, как ветер играет с её волосами, — и думал, что сейчас ради неё я готов на всё. Пока еще не до конца понимал, как эти чувства могли так накрыть за столько короткий промежуток времени.
Глава 16. Маша. Новая работа
«Новая работа — как новый роман: пугает, но манит безумно.»
— Эльчин Сафарли
Утром Никита отвёз меня в кафетерий, где я работала последние несколько лет. В руках у меня было заявление об увольнении, написанное наспех на листке из домашнего принтера. Управляющий, невысокий лысеющий мужик с вечно кислым лицом, даже не взглянул на меня, когда я протянула бумагу.
— Уходишь? — буркнул он, чиркая ручкой по листу. — Ну и ладно. Отрабатывать не придётся, уже есть девчонка на твоё место.
Я пожала плечами. Не сказать, чтобы меня тут сильно ценили — бариста, выдающая кофе и сладости, подобно роботу, легко заменима. Но расчёт он выдал щедрый, даже сверх того, что я ожидала. Я сунула деньги в карман джинсов и вышла на улицу, где Ник уже ждал в машине, барабаня пальцами по рулю.
— Всё? — спросил он, когда я села рядом. Его голос был спокойным, но в глазах мелькнула искра беспокойства.
— Всё, — кивнула я, чувствуя, как внутри что-то сжимается от предвкушения нового. — Поехали?
Он плавно тронулся, и мы направились к ресторану, его детищу — месту, которое он создал с нуля и которым гордился. По дороге, когда Ник предложил остановиться и взять каяки, я сначала растерялась — работа же ждала, но его настойчивость и тёплая мартовская оттепель сломали все мои возражения. Мы плавали по реке, я гребла впереди, смеялась над его неловкими движениями, а потом, на пустом пляже, он поцеловал меня — и это был пожар, от которого у меня задрожали колени, будто весь мир сузился до его губ, его рук, его дыхания, и я поняла, что с ним я счастлива так, как никогда раньше. Только особым усилием воли я смогла прервать эту связь, иначе не представляю, чем бы всё это закончилось. Вернее, конечно, представляю, и от этого у меня краснеют щёки.
Когда мы вошли через служебный вход, я ощутила знакомый адреналин. Я знала, что беру на себя управление, и не собиралась робеть перед командой, какой бы профессиональной она ни была, но паника всё равно потихоньку накрывала. Особенно я боялась встретиться с Соней — администратором и правой рукой Ника, высокой эффектной девушкой с острым и проницательным взглядом. Она в прошлую нашу встречу показалась мне милой, но тогда ведь она не знала, что я буду претендовать на её должность. Ник сказал, что обещал ей место исполнительного директора, когда займётся новым проектом, и я готовилась если не к холодному приёму, то однозначно хотя бы к сдержанному недовольству. Однако я здесь, чтобы руководить, а не искать одобрения. Ник был рядом — его рука всё время ненавязчиво касалась моей талии, моих плечь, даря уверенность. Но держался он с привычной строгостью, вёл себя как профессионал, не афишируя наших отношений и своих чувств.
— Соня, подойди, — позвал он, подводя меня к стойке, где она что-то отмечала в планшете. — Это Маша. Она возьмёт на себя управление в ближайшее время, когда я полностью погружусь в новый проект. Надеюсь на твою поддержку.
Соня оторвалась от экрана, посмотрела на меня и тут же улыбнулась, явно узнавая.
— Маша? Ты же недавно заходила, — сказала она, протягивая руку. Её голос был тёплым, с лёгкой хрипотцой. — Добро пожаловать в нашу маленькую империю.
Я пожала ей руку, сдержанно кивнув.
— Мне приятно, что ты меня запомнила. Давай сразу к делу — что у нас с текущими задачами?
Соня переключилась на деловой тон, положив планшет передо мной.
— Завтра поставка рыбы — лосось и сибас от «Морского края». Они любят подсунуть вчерашний улов, так что проверяй сертификаты свежести, жабры и глаза — никаких мутных пятен. Я обычно сама их гоняю, если нет Ника, но в целом это твоя задача. Мясник, Пётр Сергеевич, везёт вырезку к пятнице, но он тянет до последнего — позвони ему в среду, надави, иначе банкет на следующей неделе сорвётся. Без стейков нам конец.
— Банкет? — уточнила я, приподняв бровь. — Ник упоминал важных гостей.