— Машенька, ты была как настоящая актриса из кино! А этот твой Никита, что хочу сказать… какой мужчина! Вежливый, обходительный, сразу видно — серьёзный.
Её подруга Лариса, поправив очки, добавила:
— Да, статный, сразу видно, что с головой. И как он на тебя смотрел, когда ты на сцене была — глаз не отводил!
Дядя Славик, обычно немногословный, похлопал Ника по плечу и буркнул:
— Молодец, парень. Держишься уверенно, видно, что дело знаешь. И Машку нашу бережёшь, это главное.
Антон, мой брат, молчал, только кивнул Нику, но я знала, что это его максимум — он никогда не был разговорчивым, особенно с новыми людьми. Я видела, что Ник им понравился — он шутил с тётей Валей, терпеливо выслушал Ларисины рассказы про её кошек и даже обсудил с дядей Славиком что-то про машины. Он был в своей стихии, и я не могла налюбоваться, как легко он нашёл с ними общий язык.
Дома мы устроились на диване с чашками чая, и Ник, откинувшись на спинку, взял меня за руку. Он выглядел расслабленным, уверенным, как всегда, и в его глазах играла лёгкая улыбка.
— Маша, — сказал он непринуждённо, словно речь шла о чём-то обыденном, — пора тебе познакомиться с моими родителями.
Я чуть не поперхнулась чаем, уставившись на него.
— Что? Серьёзно? — вырвалось у меня.
— Ага, — кивнул он, усмехнувшись. — Хочу, чтобы они тебя увидели. Я никогда раньше девушек с ними не знакомил — не было смысла. Но теперь мне кажется, это будет честно — признаться им, что это не просто роман.
Он говорил так легко, будто это было само собой разумеющимся, и я поняла, что для него это не стресс, не испытание — просто следующий шаг, в котором он был абсолютно уверен. Уверен в себе, во мне, в нас. Я заморгала, пытаясь осознать.
— Ник, это… это же важно, — сказала я, всё ещё в лёгком шоке.
— Конечно, важно, — согласился он, пожав мне руку. — Но я знаю, что они тебя полюбят, — он подмигнул, и я не сдержала улыбку.
Через пару дней мы поехали к ним на ужин. Я волновалась, теребила край платья в машине, но Ник сжал мою руку и бросил с той же спокойной уверенностью:
— Они тебя примут. Просто будь собой, этого хватит.
Их дом оказался большим, но уютным — деревянная мебель, книжные полки до потолка, запах свежей выпечки. Мать Ника, Елена Васильевна, встретила нас с улыбкой. Она была высокой, с аккуратной причёской и проницательным взглядом, но в её голосе была мягкость.
— Маша, рада наконец-то вас увидеть, — сказала она, пожимая мне руку. — Никита столько о вас рассказывал. Про театр, про ресторан… Вы, похоже, девушка с огоньком.
Отец, Михаил Петрович, выглядел строже — седые волосы, прямая осанка, но, когда он улыбнулся, я поняла, откуда у Ника этот тёплый взгляд.
— Садитесь, Маша, — сказал он, указывая на стол. — Расскажите, как вам работается в ресторане? Никита говорит, вы там всех на уши поставили.
Ужин был простой, но вкусный — запечённая рыба, овощи, домашний пирог с яблоками. Мы говорили о театре, о моей работе, и я видела, как они слушают, как им интересно. Елена Васильевна расспрашивала про спектакли, даже вспомнила, как сама в молодости играла в студенческом театре. Михаил Петрович интересовался рестораном, одобрительно кивнул, когда я рассказала про новые блюда.
— У вас талант, Маша, — сказал он, отрезая кусок пирога. — И вкус есть. Никита правильно сделал, что доверил вам дело.
Я краснела от их слов, но чувствовала себя легко. Они были не просто «родителями Ника» — они были живыми, открытыми, с тонким юмором и искренней теплотой. Когда мы прощались, Елена Васильевна обняла меня, а Михаил Петрович пожал руку и сказал:
— Приезжайте ещё, Маша. Вы нам очень понравились.
— Вы тоже можете заглядывать к нам, в любое время, без приглашения. Пара пирожных и чай у нас всегда найдутся, ведь главное общение. Вы мне тоже очень понравились, - искренне ответила я.
В машине я молчала, глядя в окно, и пыталась осознать, что произошло. Моих родителей давно не было — они рано ушли, и я привыкла обходиться без этой опоры. А теперь… теперь у меня появились люди, которые, пусть и не настоящие родственники, но казались такими родными. Я повернулась к Нику, сжала его руку.
— Они потрясающие, — сказала я тихо. — Спасибо, что привёз меня.
— Они правда тебя полюбили, — ответил он, улыбнувшись. — Как и я.
Это было больше, чем я могла мечтать — не просто любовь, а семья, которая принимала меня целиком. И я знала, что с Ником рядом я наконец-то дома.