— Научишься, — подмигнул он. — А я тебе помогу. Завтра начнём?
— Договорились, — кивнула я, чувствуя, как внутри смешиваются радость и тепло. Ник стоял рядом, смотрел на меня с той своей уверенностью, и я знала, что с ним я справлюсь с чем угодно — хоть с банкетами, хоть с машиной, хоть с целым миром.
Глава 24. Маша. Разговор
«Иногда прощание — это не конец, а начало чего-то нового, даже если оно оставляет след.»
— Пауло Коэльо
Прошло два месяца, и я уже уверенно сидела за рулём. Несколько дней назад получила права, и теперь серебристый седан, подаренный Ником, стал моим верным спутником. Сегодня я должна была заехать за ним на стройку — его новый ресторан на берегу рос на глазах: уже залили фундамент, возвели каркас, и рабочие суетились, устанавливая первые стеклянные панели. Ник добирался туда на такси, потому что его машина была на плановом ТО, и он попросил меня забрать его к восьми вечера. День, как обычно, был загруженным, но я привыкла к этому ритму.
За эти два месяца в ресторане произошло столько всего. Я решила, что нам пора обновиться — полностью переработала меню, оставив только самые популярные блюда из старого, вроде утиной грудки с трюфельным пюре, чтобы не отпугнуть постоянных гостей. Новые позиции — вроде тарталеток с крабом и манго или ризотто с шафраном и пармезаном — я утвердила после долгих споров с Сергеем, но он в итоге признал, что это «чертовски вкусно». Мы сделали ремонт в банкетном зале: светлые стены, новые люстры, деревянные панели с тонкой резьбой — всё, чтобы создать уют и шик одновременно.
А завтра… страшно подумать, нас ждал банкет-презентация нового меню, и я волновалась до дрожи. Среди гостей были приглашены знаменитости, гонорар для которых отнял существенную часть бюджета, и я сомневалась в правильности этого решения, учитывая, какие вливания Ник делал в новое кафе, но он убедил, что реклама от известных людей, скорее всего, окупится ещё в первые полгода и стоит рискнуть. Были приглашены журналисты нескольких глянцевых изданий и местного телеканала, важные клиенты — всё должно было пройти идеально, и я сто раз проверила каждую деталь: от запасов вина до свежих цветов на столах.
В обед я сидела в кабинете с Соней, мы пили кофе, и я ловила себя на мысли, что она стала мне почти как сестра. За эти месяцы мы сблизились — сначала общались только о работе, а теперь болтали обо всём: о её парне, который вечно забывал про их годовщины, о моих театральных репетициях, о том, как я училась водить. Она сидела напротив, подперев подбородок рукой, и улыбалась.
— Маша, ты завтра всех порвёшь, — сказала она, отпивая глоток. — Новое меню — это бомба. Я вчера попробовала тот краб с манго, и до сих пор слюнки текут. А зал… гости будут в восторге.
— Думаешь? — спросила я, нервно постукивая пальцами по чашке. — Я боюсь, что что-то пойдёт не так. Вдруг журналисты начнут придираться или задавать неудобные вопросы?
— Не начнут, — отмахнулась она. — Ты же всё продумала до мелочей. И Ник рядом, он тебя подстрахует, если что. Вы с ним вообще команда мечты.
— Спасибо, Соня, — улыбнулась я. — Ты не представляешь, как мне с тобой легко. Я раньше думала, что ты будешь сердиться на меня, а теперь… ты как подруга, которой у меня никогда не было.
— Ну, я же не дура, — подмигнула она. — Сразу поняла, что ты не зазнайка. И с тобой весело. Так что расслабься, завтра всё будет огонь.
Мы посмеялись, и я почувствовала, как волнение немного отступает. Но день ещё не закончился. Около пяти позвонил Гриша. Его голос в трубке звучал серьёзно.
— Маш, давай встретимся? — предложил он. — Я в кафе на районе, где ты раньше жила. Надо поговорить.
— А что случилось? — спросила я, но он только хмыкнул.
— Приезжай, расскажу. Ничего страшного, просто… важно.
Я глянула на часы — пять вечера. Ник просил заехать за ним к восьми, времени было полно, тем более что это в двух шагах от стройки, и я решила, что успею. Кафе было недалеко от моего старого дома, где жила тетя Варя, Гриша тоже жил рядом, так что ему явно было удобно встретиться там. Я доехала за пятнадцать минут, припарковалась и вошла. Гриша сидел у окна, перед ним стояла чашка чая, и он выглядел непривычно задумчивым.
— Привет, — сказала я, садясь напротив. — Что за таинственность?
Он улыбнулся, но как-то натянуто.
— Привет, Маш. Рад тебя видеть. И я сразу к делу, а то вдруг ты опять сбежишь… Слушай, я ухожу из театра.