Затем огненный сгусток пронесся над ними, лаская, поднимая, разрывая на части, когда струя свинца пронеслась сквозь них, словно вихрь, оставляя после себя тела, части тел и тонкую кровавую пыль. Круг разрушений расширялся: двухс половиной-тонный грузовик взорвался в пламени, джип перевернулся, разлетевшись на куски, БМП яростно взорвалась, окутываясь оранжевым пламенем и разбрасывая обломки брони, солдаты корчились, извивались и умирали, а этот стонущий вой всё длился и длился, словно пронзительный вопль баньши.
Пламя распространялось, спускаясь всё ниже по склону, но взрыв у стены замка справа от надвратной башни привлёк внимание Мердока. Он направил ночной прицел на новую угрозу и заснял, как во двор посыпались камни и обломки раствора.
Случайный выстрел? Сначала он так подумал, но быстро передумал. АС-130 приходилось действовать осторожно, опасаясь удара по стенам Горазамака; рикошеты внутри стен могли быть смертельными, а в машинах, припаркованных у конюшен, было чертовски много бензина — а возможно, и боеприпасов. Вероятно, «Спектр» ограничивал огонь дальней стороной оврага… но что-то было по эту сторону оврага, и оно проникало сквозь стену.
Вторая БМП уже пробиралась сквозь пролом в стене, её спаренный ствол стрекотал, бездумно обстреливая двор. Однако во дворе никого не осталось. Все «морские котики» отступили к цитадели и находились либо здесь, на крыше, либо в задней части башни с заложниками, либо на нижнем этаже, готовясь к штурму. Мёрдок приказал перевести заложников-мужчин из их комнаты у входа в башню в комнату, где держали женщин. Проблема заключалась в том, чтобы решить, где в цитадели будет безопаснее всего.
Вероятно, не существовало самого безопасного места, особенно если сербы начнут обстреливать донжон. Теперь он рассчитывал на поддержку с воздуха, чтобы остановить вражеское наступление.
Но утечки всё же пробивались, несмотря на смертоносные, контролируемые молнии сверху. БМП проехала по куче камней и щебня. Её главное орудие выстрелило, и замок содрогнулся, когда снаряд разорвался у входной двери.
«Проклятый надоедливый продавец», — сказал Папагос.
«Может быть, нам удастся его отговорить», — сказал Мердок. Поднявшись, он снова вскинул РПГ на плечо, прицелился и нажал на спусковой крючок…
Снаряд устремился вниз с вершины башни, угодив прямо в шасси БМП. Взрыв разрушил всё, остановив движение машины… но когда дым рассеялся, стало очевидно, что осколочно-фугасный снаряд не пробил броню. Главное орудие снова выстрелило, и Мердок почувствовал, как башня содрогнулась.
На таком близком расстоянии БМП, вероятно, не могла поднять своё орудие достаточно высоко, чтобы достать «морских котиков» на крыше башни. С другой стороны, ей оставалось лишь продолжать обстреливать входную дверь. Рано или поздно эта старая башня должна была рухнуть, унеся с собой множество людей.
Огонь с неба прекратился. «Профессор! Дайте мне рог».
«Вот, пожалуйста, лейтенант».
«Ночной гонщик, Ночной гонщик», — позвал Мёрдок. «Александр. Ты слышишь? Приём».
«Александр, Найт Райдер копирует».
«Это было точно в цель. Можешь ударить поближе? Мы все внутри большой башни. Можешь спуститься прямо на территорию комплекса, если сможешь».
«А, ответ отрицательный, Александр. Мы переходим на северный участок нашей орбиты. Гора нам мешает».
Боевые корабли «Спектра», имея всё своё вооружение на левом борту, должны были вести огонь по противнику, постоянно находясь в левом ветре. «Спектр» кружил против часовой стрелки от озера, проходя к югу от замка, продолжая атаковать цели к северу. Теперь же он шёл на восток, и горы и деревья закрывали ему вид не только на дорогу, но и на сам замок.
«Понял, Райдер. Увидимся по ту сторону». Надеюсь.
«Смотрите!» — крикнул Мак. «Вот и хрюшки!»
Солдаты следовали за БМП пешком, а из тыла ББМ высыпали новые, рассредоточившись по двору. Мердок подумал, что они, должно быть, атакуют, по крайней мере, отчасти потому, что продвигаться вперёд к укреплённой позиции было предпочтительнее, чем оставаться на дороге достаточно долго, чтобы «Спектр» успел по ним снова ударить.
М-60 Мака открыл непрерывный, сокрушительный огонь, срезая бегущих людей одного за другим. Холт, поднявшийся на крышу со своим М-60, тоже открыл огонь, и к нему быстро присоединились Папагос со своим «Харкером Кингз» и Мэджик Браун, который спокойно и размеренно уничтожал вражеских солдат по одному из своего «Ремингтона».
Мердок поднялся над бруствером, заряженный последним снарядом для РПГ и готовый к выстрелу. «Берегись, взрыв!» — крикнул он и послал последний осколочно-фугасный снаряд в сторону БМП.