«Дамы и господа, — сказал Кингстон, подняв обе руки. — Как я уже говорил вам на пресс-конференции на прошлой неделе, я нахожусь здесь, в Греции, только с целью установить факты. Во время моего визита я ничего не знал об этих ужасных зверствах, творящихся в Боснии. Нет, я не консультировался с НАТО, хотя, конечно, обсуждал ситуацию с членами правительства Афин, а Греция, конечно же, является членом НАТО».
Мужчина с пресс-картой BBC, прикреплённой к лацкану, протянул ей микрофон. «Госпожа конгрессмен, что вы скажете по поводу обвинений генерала Михайловича в том, что Соединённые Штаты намеренно провоцируют международный инцидент?»
«Соединённые Штаты не хотят войны на Балканах», — ответил Кингстон. «На самом деле, мир наилучшим образом отвечал бы любым нашим национальным интересам в регионе. Нападение на югославский монастырь было совершено без ведома Конгресса и без санкции американского народа. Как только я вернусь в Вашингтон, я намерен разобраться во всей этой ситуации и потребовать полного отчёта. Холодная война закончилась. Как и эпоха ковбойской политики и спекуляций. Я считаю, что Америка может сыграть на Балканах весьма конструктивную роль, и эта роль не включает бомбардировщики, авианосцы и коммандос!»
«Означает ли это, что в нападении участвовали американцы?»
«Без комментариев. Да — сзади».
«Госпожа конгрессмен, по неподтверждённым данным, рейд прошлой ночью был осуществлён американским спецназом. Официальные лица в Белграде предположили, что один из наших тяжеловооружённых боевых вертолётов открыл огонь по их патрулю, убив тридцать человек и ранив ещё многих. Такие вещи нелегко скрыть, не так ли?»
«Нет, это не так. И, как я уже сказал, я собираюсь начать полное расследование, когда вернусь».
«Дополнительная информация, если позволите. Также имеются сообщения о том, что операция могла быть проведена либо силами морской разведки, либо «Морскими котиками», действовавшими с одного из наших десантных кораблей морской пехоты в Адриатике. Учитывая вашу публичную позицию относительно этих элитных подразделений в прошлом, не могли бы вы сделать заявление?»
Конечно. У меня нет информации о том, какие подразделения могли или не могли совершить эту агрессию в Югославии. Однако, как только я вернусь в Вашингтон, я потребую ответов. Если американцы были замешаны, это представляет собой вопиющее злоупотребление силой. Давно пора расформировать эти элитные карательные отряды, такие как «Морские котики» и «Рейнджеры». Они нам больше не нужны. Они — прямая причина непропорционального истощения налоговых поступлений, выделяемых армии. Могу добавить, что большинство высокопоставленных офицеров Пентагона едины во мнении, что элитные подразделения, такие как «Морские котики», отбирают лучших людей, самое дорогое снаряжение и львиную долю средств у наших регулярных войск. В лучшем случае это непродуктивное использование драгоценных национальных ресурсов. В худшем — потенциально опасная и крайне ошибочная попытка обойти чётко установленную государственную политику. Я хотел бы, чтобы это безумие прекратилось, и намерен сделать всё возможное для этого.
«Конгрессмен Кингстон, вы считаете, что все тайные операции должны находиться под прямым контролем Конгресса? Подобные вещи всегда были прерогативой президента».
«Да, это так, и посмотрите, в какие неприятности это нас втянуло. Президент Кеннеди и залив Свиней. Президент Картер и освобождение заложников в Иране. И оба они были демократами». По толпе прокатился вежливый смех, и она подождала, пока он утихнет. «Серьёзно, давно пора народу, то есть Конгрессу, дать полный и безоговорочный контроль над использованием всех наших вооружённых сил и право голоса в том, как они используются. У нас больше нет такого мирового врага, как Советский Союз, о котором нужно беспокоиться, не так ли? Мы тратим миллиарды на армейский спецназ, рейнджеров, «Морских котиков» и ещё бог знает сколько других специальных подразделений, и что нам это даёт? Ничего! Деньги налогоплательщиков сгребаются в бездонную яму, и я намерена положить этому конец!»
«Мадам Кингстон!»
«Конгрессмен Кингстон!»
«Вот и всё. Я замерзаю, и мне нужно успеть на самолёт!» Намеренно уклоняясь от вопросов и требований, выкрикиваемых ей вслед, продолжая улыбаться и махать рукой, Кингстон повернулась и пошла дальше, а её спутники поплелись следом. Ожидавший самолёт был Olympic Airlines NAMC YS-11, одним из устаревших двухмоторных турбовинтовых самолётов, используемых на внутренних рейсах Греции. Согласно её расписанию, утром она должна была вернуться в Афины на встречу с Константином Мицотакисом, премьер-министром Греции, которая должна была состояться днём. После этого в понедельник должен был состояться специальный чартерный рейс обратно в Международный аэропорт Даллеса и встреча со Специальным комитетом.