В хвостовой части из облаков выпрыгнул ещё один самолёт, направляясь к округу Джефферсона. Казалось, прошло всего несколько секунд после того, как COD оттолкнули и оттеснили с пути, как самолёт радиоэлектронной борьбы EA-6B Prowler врезался в палубу, едва контролируемый, и его остановил трос тормоза.
Внутри, в кают-компании, известной как «Свалка грязных рубашек», было тише, потому что офицерам не нужно было переодеваться из лётных комбинезонов или не очень-то приличной формы, чтобы поесть там. Мёрдок всё ещё слышал грохот самолётов, взлетающих с «крыши» Джефферсона, — каждые пару минут или две взлетали или садились другие самолёты. Коберн купил талоны на питание для всех троих, и они прошли без очереди. Сегодня на обед были гамбургеры (для персонала авианосца — «слайдеры»), картофель фри и кофе.
«Ладно», — сказал Коберн Мердоку и ДеВитту после того, как они нашли столик и сели. «ЦРУ и военно-морская разведка поверили вашей истории о том, что Кингстон и часть его людей были переведены в Охрид. Есть спутниковые снимки, которые подтверждают ваши слова, и, оказывается, у компании есть досье на этого мерзавца Михайловича. Возможно, он просто ищет вакансию наверху в Белграде. Найти способ унизить США — это очень помогло бы ему проложить себе путь к вершине власти».
«Я чувствую здесь «но», сэр,»
«Ага. Важный момент. Но это нам на руку, лейтенант. Похоже, армейская разведка, Госдепартамент и Белый дом убеждены, что достопочтенный представитель Калифорнии всё ещё находится в Скопье».
"Дерьмо."
«Ни хрена. Мы уничтожим обе цели, двойная атака. Вернее, «Дельта» войдёт в Скопье. Мы ударим по Охридскому озеру. Если, конечно, ваши люди будут готовы».
«Мы готовы, сэр».
Они были готовы, чёрт возьми. Они обсуждали возможность ещё одной миссии во время перелёта из Хелленики в Джефферсон. Что-то в напряжённости, царившей в воздухе во время их утреннего разговора с военным представителем в посольстве США, подсказало Мердоку, что готовится что-то серьёзное, вероятно, операция. Однако обычно, когда одно подразделение проводит разведку, другое привлекается для выполнения операции… и третий взвод «Морских котиков-7» уже участвовал в бою всего несколько дней назад.
Коберн, казалось, читал мысли Мердока или, по крайней мере, предвосхитил их.
«Первый взвод уже в пути из Литл-Крик», — сказал он. «И мы привели второй взвод в состояние боевой готовности. Но время в этой операции критически важно. Бейнбридж просто сходит с ума. Думаю, даже если бы мы могли высадить вас через двадцать минут, для него это всё равно было бы опозданием примерно на неделю».
Мердок улыбнулся. Бейнбридж — это был адмирал Томас Бейнбридж, командир спецподразделения NAVSPECWARGRU-Two и, следовательно, командующий всеми «Морскими котиками» Восточного побережья.
«Проблемы с развертыванием?»
«Как обычно. Недостаточно возможностей для воздушных перевозок, и некоторые проблемы с оборудованием в Штатах. Первый взвод должен прибыть сюда завтра ближе к вечеру, второй — послезавтра. Сейчас группа SEAL Six находится на Сицилии, но им нужно больше людей, и они не в курсе тактики в Македонии. Вы здесь. Сейчас. Я попросил адмирала Бейнбриджа прислать вас, и он дал согласие. Так что, если ваши люди согласны, вы — те, кто вам нужен».
"Когда?"
"Сегодня вечером."
Мердок свистнул, и ДеВитт пролил немного кофе как раз в тот момент, когда подносил кружку к губам.
«Боже мой!» — воскликнул ДеВитт. «Вы серьёзно? Сэр».
«Абсолютно серьёзно. Если наши разведданные точны, Кингстон и по меньшей мере четверо человек, а может, и больше, содержатся в османском замке на восточном берегу Охридского озера. Но ЦРУ согласно с вашей оценкой, лейтенант, что в высших эшелонах греческой системы безопасности находится «крот», некий лазутчик. В тот момент, когда греческое Управление по борьбе с наркотиками задержало вашего пленника в том отеле, или вскоре после этого, «крот» знал, что нам известно, и мог довольно точно предположить, насколько много нам известно. Мы уверены, что он предупредил группу с Охридского озера».
«Он не смог бы им многого рассказать», — отметил Мердок.
«Нет, но он мог сказать им, что мы знали о присутствии Кингстона. Это означает две вещи. Во-первых, они, вероятно, усилят свою безопасность. Во-вторых, если у них был какой-то трюк с этим захватом — например, инсценировка спасения или убийство заложников с обвинением греков… это ещё одна идея, которая в последнее время витала в воздухе, — то они, вероятно, сдвинут сроки. Агентство считает, что они могут попробовать осуществить свой план, какой бы он ни был, уже завтра».